RECENSIONE: Sunset Boulevard, Savoy Theatre ✭✭✭✭

La nostra amata teatrofeline Libby Purves recensisce la nuova produzione di Jamie Lloyd di Sunset Boulevard di Andrew Lloyd Webber al Savoy Theatre.

Nicole Scherzinger Sunset Boulevard

Savoy Theatre

4 Stelle

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Sono le immagini ad essersi rimpicciolite? Non se Lloyd può evitarlo.

È stato strano vedere questo nelle viscere di un Savoy da serata di gala, solo una o due settimane dopo che il nostro centro artistico locale aveva proiettato il film del 1950 di questa storia di fama perduta, illusione senile e omicidio: Gloria Swanson come Norma Desmond, la megastar decaduta in una fatiscente villa di Hollywood con uno scimpanzé morto come animale domestico e Max, il maggiordomo protettivo e adorante, che si aggrappa allo scrittore deluso Joe per aiutare con il suo copione di ritorno. Il film è una leggenda: Cecil B De Mille ha effettivamente interpretato sé stesso. Questo musical di Lloyd Webber (libretto e testi di Don Black e Christopher Hampton) ha avuto un'uscita con Glenn Close all'ENO un po' di tempo fa, e questa è l'interpretazione ultramoderna, a cinereo cromatismo misto, di Jamie Lloyd.

    Al suo centro (tranne il lunedì) c'è la diva armata che è Nicole Scherzinger. Anche senza l'ingegnosità considerevole del regista, l'ex Pussycat Doll è pronta a lasciare chiunque sbalordito. Infatti, in un certo senso, la semplicità ingegnosa e i video di primi piani improvvisi del set di Lloyd forniscono la cornice appropriata per questo vulcano umano: scatola nera, fumo, riflettori, occasionali operatori di fotocamera ambulanti che proiettano i volti del cast, alti 15 metri, sopra. Non c'è grande scalinata, infatti, nessun mobile fino a 35 minuti quando il lugubre Max fornisce al narratore-vittima Joe sconcertato una singola sedia. Ma l'orchestra, ovviamente, sotto Alan Williams è sontuosa, e la musica gradevole. È Lloyd Webber a metà tra il romanticismo nostalgico del Phantom e l'ardore selvaggio di School of Rock.

   Tom Francis' Joe è piacevolmente asciutto, disilluso, diffidente della stella una volta grande ma ipnotizzato dalla sua illusione delirante, e Max di David Thaxton è adeguatamente minaccioso. Entrambe voci eccellenti, e Francis in un film post-intervallo malizioso è visto vagare lungo i corridoi del teatro e apparire dallo Strand cantando sul film, solo per terminare il numero dal vivo camminando lungo la navata. L'originale era, ricorda, una commedia nera nell'intenzione: è giusto ridere di povera Norma. Si potrebbe sostenere una misoginia dello spettacolo, ma ne vale la pena?

David Thaxton (Max) e il cast. Foto: Marc Brenner

Il debutto stellare di Grace Hodgett Young come Betty, il vero amore di Joe e co-sceneggiatrice, è anche notevole: la sua dolcezza melodiosa un bel contrappunto al folle urlo bello di Scherzinger. L'ensemble, che si aggira intorno come aspiranti e carne da provino in abiti di prova, sono coreografati come festivo o sinistro a seconda dei casi.

    Ma Scherzinger! Un diamante indisciplinato, un fenomeno pericolosamente indomabile, sia vocalmente potente che fisicamente arguto. È qualcosa di notevole vederla sognare la sua ambizione di essere Salomè, con selvaggio rotolante frenesia a gambe nude in una sottoveste di seta nera e capelli neri fluttuanti, fare spaccate invertite e ululare come una dea pantera ninfomane. Eppure a volte sta come una statua mentre si sviluppa la sottotrama dei giovani attorno a lei, e c'è un tocco di pathos. Nonostante tutti i numeri gloriosi in cui lei e il suo regista ex Max rivendicano la missione di "dare al mondo nuovi modi di sognare", il suo vero bisogno è di adorazione da "tutte voi meravigliose persone là fuori nel buio".

     Sicuramente scaccia per bene il fantasma di Gloria Swanson: Lloyd non ha intenzione di soccombere al romanticismo retrospettivo e di acconciare la sua Norma con un turbante e riccioli ingrigiti. E perché dovrebbe? Il testo chiarisce che, nonostante il parlare di appassimento, l'età reale di questa sgualdrina logorata abbandonata da 30 milioni di fan una volta devoti è...circa quaranta. C'era un debole sospiro dagli studenti giovani dell'Arts Ed di fronte a noi alla crudele battuta "niente di male a essere quaranta a meno che tu non giochi venti". Quindi la chioma fluente e l'atletico incedere di Scherzinger vanno benissimo.

   E mentre tendo a scuotere un po' gli occhi all'istinto incurabile del regista Jamie Lloyd di mettersi in mostra più che il suo cast, quando siamo arrivati alle scene finali frenetiche e confuse di corse, urli, telecamere oscillanti, facce giganti e rabbia generale, sono stato tutto sommato felice di essere stato là fuori nel buio per due ore e mezzo, essere meraviglioso. I prezzi dei biglietti per inciso non sono troppo male, dato che la vista è piuttosto buona da qualsiasi posto.

Repliche fino al 6 gennaio 2024 al Savoy Theatre

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