CRITIQUE : Sunset Boulevard, Théâtre Savoy ✭✭✭✭

Notre propre theatreCat, Libby Purves, critique la nouvelle production de Jamie Lloyd, Sunset Boulevard d'Andrew Lloyd Webber, au Savoy Theatre.

Nicole Scherzinger Sunset Boulevard

Savoy Theatre

4 Étoiles

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CE SONT LES IMAGES QUI SONT DEVENUES PETITES? Pas si Lloyd peut aider.

Il était étrange de voir cela dans les profondeurs d'une soirée de gala au Savoy, seulement une semaine ou deux après que notre centre artistique local ait montré le film de 1950 de cette histoire de gloire perdue, d'illusion vieillissante et de meurtre : Gloria Swanson dans le rôle de Norma Desmond, la mégastar déchue dans un manoir hollywoodien décrépit avec un chimpanzé mort et Max le majordome adorant protecteur, exploitant l'écrivain désillusionné Joe pour l'aider avec son script de comeback. Le film est une légende : Cecil B. De Mille a réellement joué son propre rôle. Cette comédie musicale de Lloyd Webber (livre et paroles de Don Black et Christopher Hampton) a eu une sortie avec Glenn Close à ENO il y a quelque temps, et voici la version ultra-sombre, multimédia monochrome de Jamie Lloyd.

Au cœur de celle-ci (sauf le lundi) se trouve la diva armée qu'est Nicole Scherzinger. Même sans l'ingéniosité considérable du réalisateur, l'ancienne Pussycat Doll est prête à époustoufler tout le monde. En effet, d'une certaine manière, l'économie astucieuse et les vidéos de gros plans brusques de Lloyd donnent le cadre approprié à ce volcan humain : boîte noire, fumée, projecteurs, caméramans occasionnels projetant les visages du casting à 50 pieds de haut au-dessus. Il n'y a pas de grand escalier, en fait aucun meuble jusqu'à ce que, 35 minutes plus tard, le lugubre Max fournisse au narrateur-victime dérouté Joe une seule chaise. Mais l'orchestre, bien sûr, sous Alan Williams est somptueux, et la musique agréable. C'est Lloyd Webber entre le romantisme passionné de Phantom et l'intensité sauvage de School of Rock.

Tom Francis dans le rôle de Joe est agréablement sec, désillusionné, doutant de l'étoile autrefois grande mais hypnotisé par sa croyance dérangée en elle-même, et David Thaxton dans le rôle de Max est convenablement menaçant. Tous deux ont de belles voix, et Francis dans un film post-entracte espiègle est vu vagabondant dans les couloirs du théâtre et apparaissant de Strand chantant dans le film, seulement pour terminer le numéro en direct en descendant l'allée. L'original était, rappelez-vous, une comédie noire dans son intention : c'est OK de rire de la pauvre Norma. Vous pourriez faire valoir le sexisme dans le showbiz, mais pourquoi se donner la peine?

David Thaxton (Max) et le casting. Photo : Marc Brenner

Le début en vedette de Grace Hodgett Young dans le rôle de Betty, le véritable amour de Joe et co-auteur, est également remarquable : sa douceur mélodique contraste joliment avec le cri fou magnifique de Scherzinger. L'ensemble, se précipitant comme des aspirants et du fourrage à audition en vêtements de répétition, est chorégraphié de manière festive ou sinistre à tour de rôle.

Mais Scherzinger! Un diamant indiscipliné, un phénomène périlleux et indomptable, à la fois vocalement puissant et physiquement spirituel. C'est quelque chose de voir son rêve d'ambition d'être Salomé, avec une frénésie sauvage en culotte noire et cheveux noirs qui coulent, faisant le grand écart à l'envers et hurlant comme une déesse panthère nymphomane. Pourtant, parfois, elle se tient comme une statue pendant que le sous-intrigue des jeunes se déroule autour d'elle, et il y a un bord de pathétique. Pour tous les glorieux numéros dans lesquels elle et son ancien directeur Max revendiquent la mission de "donner au monde de nouvelles façons de rêver", son véritable besoin est d'adoration de "vous tous, merveilleux gens là-bas dans le noir".

Elle chasse certainement pour de bon le fantôme de Gloria Swanson : Lloyd n'a aucune intention de capituler à un romantisme rétro et d'applaudir sa Norma dans un turban et des boucles grises. Et pourquoi le ferait-il? Le texte précise que malgré les discussions sur le déclin, l'âge réel de cette vieille femme usée abandonnée par 30 millions de fans autrefois dévoués est... environ quarante. Il y a eu un léger souffle des jeunes étudiants d'Arts Ed devant nous à la ligne cruelle "rien de mal à avoir quarante ans sauf si vous jouez vingt". Alors le flux fluide de Schertzinger et son mouvement athlétique vont très bien.

Et tandis que j'ai tendance à lever un peu les yeux sur l'instinct de réalisateur incurable de Jamie Lloyd de se montrer plus que son casting, au moment où nous avons atteint les dernières scènes frénétiquement confuses de course, de cris, de caméras en balancement, de visages géants et de rage générale, j'étais globalement content d'avoir été là dans le noir pendant deux heures et demie, étant merveilleux. Les prix des billets, soit dit en passant, ne sont pas trop mauvais, étant donné que la vue est assez bonne de n'importe quel endroit.

Joué jusqu'au 6 janvier 2024 au Savoy Theatre

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