CRÍTICA: Standing At The Sky's Edge, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critica Standing At The Sky's Edge, um novo musical de Chris Bush e Richard Hawley, agora em cena no National Theatre, em Londres.

Rachel Wooding (Rose) e Robert Lonsdale (Harry). Foto: Johan Persson Standing At the Sky’s Edge.

National Theatre.

13 de fevereiro de 2023

5 estrelas

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Park Hill Estate, Sheffield. Um apartamento num conjunto habitacional em altura, três décadas e a história da Grã-Bretanha e das suas classes trabalhadoras desde 1960 até aos dias de hoje. Em 1960, Harry e Rose mudam-se, vindos das demolições de bairros degradados, cheios de esperança e, como Harry aponta mais tarde, de gratidão. Não admira que o apelido deles seja Stanhope. Em 1989, Joy muda-se com a tia e o tio — refugiados — e são avisados para manterem sempre a porta trancada, por causa dos “homens maus”. O conjunto, como tantos no Reino Unido, entrou em decadência quando o thatcherismo dizimou a indústria e conduziu ao desespero económico. Mas os edifícios estão classificados como património de Grau II e não podem ser demolidos; e, em 2015, Poppy muda-se para um “duplex em mezanino”, com uma entrega da Ocado a caminho e a tentar recomeçar, a fugir de um coração partido. O libreto de Chris Bush e a música e letras de Richard Hawley estão em perfeita sintonia para contar esta história comovente e inspiradora. A arquitectura pode ser brutalista, mas a sua estrutura é amor, família e sobrevivência.

O elenco. Foto: Johan Persson

É um elenco sem pontos fracos: a banda está soberba, o musical ergue-se firme e orgulhoso, e cada personagem é central para a história. Como Rose, Rachael Wooding está extraordinária, a tentar apoiar o marido, Harry (Robert Lonsdale a traçar com mestria a sua queda, de o capataz mais jovem que a cidade alguma vez viu a desempregado de longa duração nos anos 80/90), e a interpretação de Wooding de After The Rain, a melhor canção de Hawley, vai partir-lhe o coração. O filho deles, Jimmy, conhece Joy (a excelente Faith Omole) em 1989, e a filha, Connie (Bobbie Little, uma narradora e comentadora exemplar), é a agente imobiliária que vende o apartamento a Poppy, com o coração destroçado pela sua amante, Nikki, que aparece a tentar uma reconciliação. Aqui, Maimuna Memon confirma o talento prodigioso já mostrado em Manic Street Creature, e Alex Young, como Poppy, diverte-se com o seu humor mordaz. Todas as mulheres não só estão à beira do céu — como o sustentam. O clímax do primeiro acto martela-lhe os sentidos quando o conjunto colapsa em ruína, com There’s A Storm A’Comin’ a elevar o musical de especial a extraordinário.

O elenco. Foto: Johan Persson

Se o primeiro acto fala de entrar e da esperança no futuro, o segundo é sobre seguir em frente, perda e sobrevivência — e traz um verdadeiro murro emocional. Há três eleições, em especial as legislativas de 1979 que levaram Thatcher ao poder, e o referendo do Brexit, mas o espectáculo, com sabedoria, mantém o político no plano pessoal. Estamos tão investidos nas personagens que vemos com clareza como as decisões tomadas lá em cima afectam a vida de quem tem de viver com as consequências. “I love you, will you marry me?” era uma frase de graffiti que foi removida e depois substituída por uma versão em néon, e paira sobre o soberbo cenário de Ben Stones; e a encenação de Robert Hastie é irrepreensível. Quando o elenco regressa ao número de abertura, As The Dawn Breaks — com uma qualidade quase hínica no desfecho — o coração enche-se: é uma experiência totalmente comovente e envolvente. Gritem-no do topo do maior bloco: este é o musical que tem de ver agora.