KRITIK: Standing At The Sky's Edge, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Standing At The Sky's Edge, ein neues Musical von Chris Bush und Richard Hawley, das derzeit im National Theatre in London zu sehen ist.

Rachel Wooding (Rose) und Robert Lonsdale (Harry). Foto: Johan Persson Standing At the Sky’s Edge.

National Theatre.

13. Februar 2023

5 Sterne

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Park Hill Estate, Sheffield. Eine Wohnung im Hochhauskomplex, drei Jahrzehnte – und die Geschichte Grossbritanniens und seiner Arbeiterklasse von 1960 bis heute. 1960 ziehen Harry und Rose nach den Sanierungen der Slums ein, voller Hoffnung – und, wie Harry später anmerkt, voller Dankbarkeit. Kein Wunder, dass sie Stanhope heissen. 1989 ziehen Joy sowie ihre Tante und ihr Onkel ein – Geflüchtete, denen man einschärft, die Tür immer abzuschliessen, wegen der „bösen Männer“. Die Siedlung geriet, wie so viele in Grossbritannien, in Verfall, als der Thatcherismus die Industrie abwürgte und wirtschaftliche Verzweiflung hinterliess. Doch die Gebäude stehen unter Denkmalschutz (Grade II) und dürfen nicht abgerissen werden. 2015 zieht Poppy in ein „Split-Level-Duplex“ – die Ocado-Lieferung ist unterwegs –, wagt einen Neuanfang und flieht vor Liebeskummer. Das Buch von Chris Bush sowie Musik und Songtexte von Richard Hawley greifen perfekt ineinander, um diese bewegende und inspirierende Geschichte zu erzählen. Die Architektur mag brutalistisch sein, doch ihr Fundament sind Liebe, Familie und Überleben.

Das Ensemble. Foto: Johan Persson

Ein Ensemble ohne wackelige Stellen: die Band grossartig, das Musical kraftvoll und aufrecht, jede Figur zentral für die Handlung. Als Rose ist Rachael Wooding herausragend – sie versucht, ihren Mann Harry zu stützen (Robert Lonsdale zeichnet dessen Verzweiflung meisterhaft nach, vom jüngsten Vorarbeiter, den die Stadt je gesehen hat, bis zum Langzeitarbeitslosen in den 80er-/90er-Jahren). Und Woodings Interpretation von Hawleys bestem Song, After The Rain, bricht einem das Herz. Ihr Sohn Jimmy begegnet 1989 Joy (die hervorragende Faith Omole), und ihre Tochter Connie (Bobbie Little, eine exzellente Erzählerin und Kommentatorin) ist die Immobilienmaklerin, die Poppy die Wohnung verkauft – deren Herz von ihrer Geliebten Nikki gebrochen wurde, die plötzlich auftaucht und eine Versöhnung versucht. Hier bestätigt Maimuna Memon das ausserordentliche Talent, das sie bereits in Manic Street Creature gezeigt hat, und Alex Young als Poppy kostet ihren bissigen Humor aus. Alle Frauen stehen nicht nur am Rand des Himmels – sie halten ihn oben. Der Höhepunkt des ersten Akts hämmert sich in die Sinne, wenn die Siedlung in Trümmer fällt: There’s A Storm A’Comin’ hebt das Musical von besonders zu aussergewöhnlich.

Das Ensemble. Foto: Johan Persson

Wenn es im ersten Akt ums Einziehen und die Hoffnung auf die Zukunft geht, dann erzählt der zweite vom Weitergehen, von Verlust und vom Überleben – und er trifft mit voller emotionaler Wucht. Es gibt drei Wahlen, vor allem die Parlamentswahl 1979, die Thatcher an die Macht brachte, sowie das Brexit-Referendum, doch klugerweise bleibt das Politische stets persönlich. Wir sind so in die Figuren investiert, dass wir klar sehen, wie Entscheidungen „ganz oben“ das Leben derer prägen, die mit den Folgen leben müssen. „I love you, will you marry me?“ war ein Graffito, das entfernt und später als Neon-Schriftzug wieder angebracht wurde – es schwebt über Ben Stones’ hervorragendem Bühnenbild, und Robert Hasties Regie ist punktgenau. Wenn das Ensemble zum Eröffnungsnummer As The Dawn Breaks zurückkehrt, die zum Schluss eine hymnische Qualität bekommt, wird einem das Herz voll: ein rundum bewegendes, fesselndes Erlebnis. Rufe es vom höchsten Tower Block: Das ist das Musical, das man jetzt sehen muss.