CRÍTICA: Um Milhão de Pequenas Peças Sobre a Grã-Bretanha, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves critica One Million Tiny Plays About Britain, atualmente em cena no Jermyn Street Theatre, em Londres.

Alec Nicholls e Emma Barclay em One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman One Million Tiny Plays About Britain Jermyn Street Theatre, Londres

4 Estrelas

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Esta é uma esplêndida reposição do celebrizado espectáculo de sketches de Craig Taylor: um compêndio de quase uma centena de mini-peças muito curtas — algumas com vários minutos, outras com apenas alguns segundos — que funciona como uma demonstração virtuosa de dois actores talentosos, que interpretam todas as personagens, mudando num instante de idades, géneros, classes sociais e assim por diante, entre cada vislumbre de um momento em vidas comuns mas peculiares.  As peças, sobretudo na primeira parte, são maioritariamente tiradas cómicas breves, muito ao estilo de The Fast Show ou Victoria Wood... As Seen on TV; no entanto, após o intervalo, o tom torna-se decididamente mais sombrio, com uma escrita fascinantemente incisiva e envolvente que mergulha nas vidas trágico-cómicas dos britânicos de hoje.  Com um dispositivo de enquadramento solto inspirado no chamamento do bingo, a cenografia é inundada de um vermelho festivo, criando uma alternativa certeira ao típico panto da época.

Emma Barclay e Alec Nicholls em One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman

Dos dois intérpretes, a relativa recém-chegada Emma Barclay distingue-se de imediato como um novo talento poderoso, de quem iremos certamente ouvir falar e que veremos muito.  O seu rosto é extraordinariamente expressivo e ela capta cada nova personagem com uma precisão electrizante, construindo cada persona com uma enorme energia: o seu papel está escrito de forma mais generosa do que o masculino — ela pode interpretar crianças e idosos e ainda encantar o público ao som de um banjo.  O outro actor, Alec Nicholls, tem uma tarefa mais ingrata, com papéis que muitas vezes funcionam mais como suporte da colega; ainda assim, brilha intensamente na criação mais longa e mais séria do segundo acto — a de uma viúva relativamente recente a lidar com o seu primeiro “encontro” — e, num episódio brilhantemente teatral, encontra também algumas dezenas de formas diferentes de dizer “Sim”.

Alec Nicholls e Emma Barclay. Foto: Robert Workman

Quem mantém tudo isto nos carris é a direcção magistral de uma outra promessa de grande envergadura, a encenadora Laura Keefe, que, depois de ter assistido alguns dos melhores, está agora a construir uma carreira de grande variedade e qualidade, em espaços fringe bem escolhidos e respeitados, fora do West End e em salas de província.  Tendo estreado esta produção no Watermill, traz agora o espectáculo para uma temporada natalícia em Londres no espaço fringe preferido do West End, e o resultado é um contrapeso perfeitamente medido às diversões festivas mais convencionais.  Keefe diverte-se a alternar entre o humor leve e brincalhão, o naturalismo à la Ayckbourn, o intenso e angustiante e até o comoventemente pungente, ao mesmo tempo que exibe um início do 2.º acto com muita participação do público em modo “bonding”.

A designer de Keefe neste projecto — parte de uma equipa deliciosamente brilhante — é Ceci Calf.  Chegada muito recentemente ao sector (formou-se apenas no ano passado), Calf marca aqui um verdadeiro golaço com um desenho cénico exuberante e confiante, brincando com escala, níveis e proporção para maximizar o impacto do palco acolhedor.  O uso de equilíbrio e ritmo no desenho é de primeira categoria, transformando em virtudes todas as características do espaço do Jermyn Street: a ideia de sobreposição estende-se também aos figurinos empilhados nos dois actores, que têm de entrar e sair de mudanças entre cada “peça” a uma velocidade estonteante, recorrendo com destreza a pequenas alterações de cenário e ao uso de adereços para estabelecer cada novo “ambiente”.  Acima de tudo, o conceito visual está mergulhado numa paleta de vermelhos ricos, pontuada por algum dourado cintilante, reforçando o ambiente natalício.

A luz de Sherry Coenen e o desenho sonoro de Harry Linden Johnson funcionam em perfeita sintonia para pontuar as mudanças entre as peças, criando uma estrutura arquitectónica sólida que sustenta um material que muitas vezes parece trivial.  Não é por acaso que a obra de Taylor, desde a sua primeira aparição há uma década, abriu asas e se espalhou por todo o mundo.  Há aqui algo de Notes From A Small Island, de Bill Bryson, mas com mais sombra e pathos misturados com o brilho e a alegria.  Sirva com vinho quente e mince pies para um mimo natalício reconfortante.

Até 11 de Janeiro de 2020