RESEÑA: Un Millón de Pequeñas Obras sobre Gran Bretaña, Teatro Jermyn Street ✭✭✭✭

Julian Eaves reseña One Million Tiny Plays About Britain, actualmente en cartel en el Jermyn Street Theatre, Londres.

Alec Nicholls y Emma Barclay en One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman One Million Tiny Plays About Britain Jermyn Street Theatre, Londres

4 estrellas

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Esta es una espléndida reposición del celebrado espectáculo de sketches de Craig Taylor: un compendio de casi un centenar de minipiezas muy breves —algunas duran varios minutos, otras apenas unos segundos— que constituye un virtuoso escaparate para dos actores con muchísimo talento, que interpretan todos los papeles, cambiando en un abrir y cerrar de ojos de edad, género, clase social y demás, entre cada vistazo a un instante de vidas corrientes pero peculiares.  Las piezas, especialmente en la primera mitad, son sobre todo golpes cómicos breves, muy en la línea de The Fast Show o Victoria Wood... As Seen on TV; sin embargo, tras el intermedio, el tono se vuelve decididamente más oscuro, con una escritura fascinantemente certera y absorbente que se adentra en las vidas tragicómicas de los británicos de hoy.  Enmarcado de forma suelta por un recurso de cantos de bingo, el escenario se inunda de un rojo festivo y resulta una alternativa idónea al panto navideño de rigor.

Emma Barclay y Alec Nicholls en One Million Tiny Plays About Britain. Foto: Robert Workman

De los dos intérpretes, la relativamente recién llegada Emma Barclay se distingue de inmediato como un nuevo talento de enorme fuerza, del que sin duda oiremos hablar y al que veremos mucho.  Su rostro es extraordinariamente expresivo, y atrapa cada personaje nuevo con una precisión electrizante, construyendo cada identidad con un despliegue de energía impresionante: su parte está escrita con mayor generosidad que la del papel masculino —puede interpretar a niños y ancianos y, además, deleitar al público con un banjo.  El otro intérprete, Alec Nicholls, lo tiene más difícil, con roles que a menudo funcionan más como apoyo para la otra; aun así, brilla magníficamente en la creación más larga y seria del segundo acto: la de una viuda relativamente reciente que se enfrenta a su primera «cita» y —en un episodio brillantemente teatral— también encuentra un par de docenas de maneras distintas de decir «sí».

Alec Nicholls y Emma Barclay. Foto: Robert Workman

Manteniendo todo esto en su sitio está la magistral dirección de otra artista de enorme proyección: la directora Laura Keefe, que, tras haber sido ayudante de los mejores, está forjando ahora una carrera de gran variedad y con una calidad de fondo notable en salas fringe, off-West End y teatros de provincias, bien escogidos y muy respetados.  Tras estrenar esta producción en el Watermill, ahora la trae a una temporada navideña londinense en el local fringe predilecto del West End, y es un contrapeso perfectamente calibrado a los entretenimientos festivos más convencionales.  Se divierte transitando entre lo chispeantemente jocoso, lo naturalista a lo Ayckbourn, lo intensamente angustioso e incluso lo conmovedoramente emotivo, a la vez que se luce con un arranque del segundo acto que incluye mucha participación del público para «hacer piña».

La diseñadora de Keefe en el proyecto —una pieza de un equipo deliciosamente brillante— es Ceci Calf.  Recién llegada a la industria (se graduó el año pasado), Calf mete un auténtico golazo aquí con un diseño exuberante y seguro, que juega con la escala, los niveles y la proporción para maximizar el impacto del acogedor escenario.  El uso del equilibrio y del ritmo en el diseño es de primera, convirtiendo en virtudes todos los rasgos característicos del Jermyn Street: esa idea de capas también se traslada al vestuario amontonado sobre los dos actores, que deben entrar y salir de cambios entre cada «pieza» a una velocidad desconcertante, ajustando con destreza pequeñas modificaciones de escenografía y el uso de utilería para establecer cada nuevo «espacio».  Por encima de todo, el concepto de diseño está empapado en una paleta de rojos intensos, rematada con destellos dorados, que refuerzan el ambiente navideño.

La iluminación de Sherry Coenen y el diseño de sonido de Harry Linden Johnson funcionan en perfecta sintonía para subrayar los cambios entre las piezas, creando un sólido armazón arquitectónico que sostiene un material a menudo aparentemente trivial.  No en vano la obra de Taylor, desde su primera aparición hace una década, ha desplegado sus alas por todo el mundo.  Tiene algo del Notes From A Small Island de Bill Bryson, pero aquí hay más matices y más emoción mezclados con el brillo y la alegría.  Sírvalo con vino caliente especiado y mince pies para un capricho navideño reconfortante.

Hasta el 11 de enero de 2020