समीक्षा: ब्रिटेन के बारे में एक मिलियन छोटी नाटक, जर्मिन स्ट्रीट थिएटर ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने One Million Tiny Plays About Britain की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के जर्मिन स्ट्रीट थिएटर में मंचित हो रहा है।

Alec Nicholls और Emma Barclay One Million Tiny Plays About Britain में। फोटो: Robert Workman One Million Tiny Plays About Britain जर्मिन स्ट्रीट थिएटर, लंदन

4 स्टार

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यह क्रेग टेलर के ‘ग्लोरिफ़ाइड स्केच शो’ का एक शानदार पुनरुद्धार है: लगभग सौ बेहद छोटे-छोटे नाटक-टुकड़ों का संकलन—कुछ तो कई मिनट तक चलते हैं, जबकि कुछ मुश्किल से कुछ सेकंड—जो दो प्रतिभाशाली कलाकारों के लिए एक कौशलपूर्ण शोकेस बन जाता है। दोनों ही सभी किरदार निभाते हैं और हर झलक के बीच पलक झपकते उम्र, जेंडर, सामाजिक वर्ग वगैरह बदलते हुए, आम लेकिन विचित्र-सी ज़िंदगियों के छोटे-छोटे लम्हों को पकड़ते हैं। नाटक, ख़ासकर पहले हिस्से में, ज़्यादातर संक्षिप्त कॉमिक टर्न हैं—कुछ-कुछ ‘The Fast Show’ या ‘Victoria Wood... As Seen on TV’ की शैली में; लेकिन अंतराल के बाद माहौल साफ़ तौर पर गहरा हो जाता है, और लेखन में ऐसी कसावट व आकर्षक प्रभावशीलता उभरती है जो आज के ब्रिटेन/ब्रिटिश लोगों की ट्रैजिकॉमिक ज़िंदगी में उतरती है। ‘बिंगो कॉलिंग’ की ढीली-सी फ्रेमिंग के साथ, सेट उत्सवी गहरे लाल रंग से सराबोर है—और यह मौसमी पैंटो के सामान्य विकल्पों के मुकाबले एक सटीक, ताज़ा विकल्प पेश करता है।

Emma Barclay और Alec Nicholls One Million Tiny Plays About Britain में। फोटो: Robert Workman

दोनों कलाकारों में, अपेक्षाकृत नई कलाकार एम्मा बार्क्ले शुरुआत से ही खुद को एक दमदार नई प्रतिभा के रूप में अलग पहचान देती हैं—जिनके बारे में हम आगे भी बहुत सुनेंगे और देखेंगे। उनका चेहरा असाधारण रूप से अभिव्यक्तिपूर्ण है, और वह हर नए किरदार को बिजली-सी सटीकता से पकड़ती हैं, हर अलग व्यक्तित्व को ऊर्जा के बड़े निवेश से गढ़ती हैं: उनका हिस्सा पुरुष भूमिका की तुलना में अधिक उदारता से लिखा गया है—उन्हें बच्चों और बुज़ुर्गों का अभिनय करने का मौका मिलता है और वे बैंजो के साथ दर्शकों को सेरेनेड भी करती हैं। दूसरे कलाकार, एलेक निकोल्स, के सामने ज़्यादा कठिन चुनौती है—उनके रोल अक्सर दूसरे के लिए सपोर्ट की तरह काम करते हैं; फिर भी, दूसरे अंक की सबसे लंबी और सबसे गंभीर रचना में वे शानदार ढंग से उभरते हैं—एक अपेक्षाकृत नई विधवा के रूप में, जो अपनी पहली ‘डेट’ से जूझ रही है—और, एक बेहद नाटकीय एपिसोड में, ‘Yes’ कहने के भी दर्जनों अलग तरीके निकाल लेते हैं।

Alec Nicholls और Emma Barclay। फोटो: Robert Workman

इन सबको सही राह पर बनाए रखती है एक और बेहद आशाजनक प्रतिभा—निर्देशक लॉरा कीफ़—की मास्टरफुल निर्देशन-क्षमता। बेहतरीन लोगों के साथ सहायक के तौर पर काम करने के बाद, अब वे चुने हुए और प्रतिष्ठित फ्रिंज, ऑफ-वेस्ट-एंड और प्रांतीय थिएटरों में विविधता और गुणवत्ता की गहराई वाला करियर तराश रही हैं। इस प्रोडक्शन की शुरुआत उन्होंने वॉटरमिल में की थी; अब वे इसे वेस्ट एंड के पसंदीदा फ्रिंज वेन्यू में क्रिसमस/न्यू ईयर सीज़न की लंदन रेज़िडेंसी के लिए लेकर आई हैं—और यह पारंपरिक छुट्टियों के मनोरंजनों के लिए एक बिल्कुल सटीक काउंटर-बैलेंस है। वे चुटीले मज़ाकिया अंदाज़, प्राकृतिकतावादी ‘Ayckbournesque’ रंग, तीव्र तनाव और यहाँ तक कि भावुक कर देने वाले पल—इन सबके बीच आवाजाही में खूब मज़ा लेती हैं; साथ ही दूसरे अंक की शुरुआत में ‘बॉन्डिंग’ किस्म की दर्शक-भागीदारी (audience participation) से भी खेलती हैं।

परियोजना पर कीफ़ की डिज़ाइनर—इस लाजवाब टीम की एक चमकदार सदस्य—सेसी कैल्फ हैं। इंडस्ट्री में बेहद हाल में आईं (पिछले साल ही ग्रेजुएट हुईं) कैल्फ यहाँ आत्मविश्वासी और चकाचौंध भरे डिज़ाइन के साथ छक्के छुड़ा देती हैं, जो स्केल, लेवल्स और अनुपात के साथ खेलकर इस छोटे, सुकूनभरे स्टेज का असर अधिकतम कर देता है। डिज़ाइन में बैलेंस और रिद्म का इस्तेमाल प्रथम श्रेणी का है, और यह जर्मिन स्ट्रीट थिएटर की विशिष्ट खूबियों के हर पहलू को ताकत में बदल देता है: यह ‘लेयरिंग’ उन कॉस्ट्यूम्स में भी नज़र आती है जो दोनों कलाकारों पर परत-दर-परत चढ़े हैं—उन्हें हर ‘प्ले’ के बीच हैरतअंगेज़ रफ्तार से बदलावों के लिए भागना-लपकना पड़ता है, और वे सेटिंग बनाने के लिए सीनरी में छोटे-छोटे बदलावों व प्रॉप्स का बेहद कुशल उपयोग करते हैं। सबसे बढ़कर, डिज़ाइन की अवधारणा गहरे लाल रंगों की समृद्ध पैलेट में डूबी हुई है, जिस पर चमकदार सुनहरे स्पर्श हैं—जो क्रिसमसी माहौल को और मजबूत करते हैं।

शेरी कोएनन की लाइटिंग और हैरी लिंडन जॉनसन का साउंड एकदम सही तालमेल में काम करते हैं, नाटकों के बीच होने वाले बदलावों को स्पष्टता से उभारते हुए—और अक्सर सतही तौर पर तुच्छ लगने वाली सामग्री को थामने के लिए एक मजबूत ‘आर्किटेक्चरल’ ढांचा खड़ा करते हैं। यह यूँ ही नहीं कि टेलर का काम, एक दशक पहले पहली बार सामने आने के बाद से, दुनिया भर में दूर-दूर तक फैल चुका है। इसमें बिल ब्रायसन की Notes From A Small Island की-सी कुछ झलक है, लेकिन यहाँ चमक-दमक और उल्लास के साथ-साथ ज़्यादा छाया और करुणा भी घुली हुई है। इसे मुल्ड वाइन और मिन्स पाइज़ के साथ परोसिए—दिल को गरमा देने वाला यूलटाइड ट्रीट।

11 जनवरी 2020 तक