리뷰: 영국에 대한 백만 개의 작은 연극, 저민 스트리트 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 런던 저민 스트리트 시어터에서 공연 중인 One Million Tiny Plays About Britain를 리뷰합니다.

One Million Tiny Plays About Britain의 알렉 니콜스와 엠마 바클레이. 사진: 로버트 워크맨 One Million Tiny Plays About Britain 저민 스트리트 시어터, 런던

별 4개

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크레이그 테일러의 ‘격상된 스케치 쇼’를 더없이 멋지게 되살린 이번 부활 공연은, 수십 초짜리부터 몇 분짜리까지 거의 100편에 달하는 아주 짧은 소품극을 한데 묶은 컴필레이션입니다. 두 명의 재능 있는 배우가 모든 배역을 도맡아, 각 장면 사이사이 순식간에 나이, 성별, 사회계층 등을 넘나들며 평범하지만 어딘가 기묘한 일상 속 한 순간을 스쳐 보여주는, 그야말로 기교의 향연이죠.  특히 1막은 ‘The Fast Show’나 ‘Victoria Wood... As Seen on TV’ 같은 영국식 스케치 코미디의 결을 닮은 짧은 코믹 턴이 주를 이루지만, 인터미션 이후에는 분위기가 확연히 어두워지며 오늘날 영국인들의 비극-희극적 삶을 깊숙이 파고드는, 놀랄 만큼 명료하고 설득력 있는 글쓰기가 펼쳐집니다.  빙고 콜을 느슨한 액자 장치로 삼아, 무대는 축제의 진홍빛으로 흠뻑 물들고, 이는 시즌 판토(크리스마스 가족극) 대신 보기 좋은 아주 적절한 대안이 됩니다.

One Million Tiny Plays About Britain의 엠마 바클레이와 알렉 니콜스. 사진: 로버트 워크맨

두 배우 중 비교적 신예인 엠마 바클레이는 시작부터 강렬한 신성으로 존재감을 각인시킵니다.  얼굴 표정이 유난히 풍부해 매번 새로운 캐릭터를 전율이 올 만큼 정밀하게 포착하고, 에너지를 크게 쏟아 각기 다른 인물을 또렷이 빚어냅니다. 대본 역시 남성 역할보다 그녀 쪽이 더 후하게 쓰여 있어, 아이부터 노인까지 연기하고, 밴조로 관객에게 세레나데를 들려주기도 하죠.  반면 알렉 니콜스는 상대를 받쳐주는 ‘서포트’ 기능의 배역이 자주 돌아와 더 까다로운 과제를 안지만, 2막에서 가장 길고 가장 진지한 장면—비교적 최근에 남편을 잃은 과부가 생애 첫 ‘데이트’를 치르는 인물—에서는 눈부시게 빛납니다. 그리고 대단히 연극적인 에피소드에서 ‘Yes’를 말하는 수십 가지 방법을 찾아내며 또 한 번 감탄을 자아냅니다.

알렉 니콜스와 엠마 바클레이. 사진: 로버트 워크맨

이 모든 것을 빈틈없이 굴려가게 만드는 것은 유망주 감독 로라 키프의 노련한 연출입니다. 유수의 제작에서 조연출로 경험을 쌓은 뒤, 그는 엄선된—그리고 평판 좋은—프린지, 오프-웨스트엔드, 지방 극장 무대에서 폭넓은 스펙트럼과 높은 완성도를 갖춘 커리어를 차근차근 구축해 왔죠.  워터밀에서 이 프로덕션을 초연한 그는, 이제 웨스트엔드에서 가장 사랑받는 프린지 공연장에 크리스마스 시즌 레지던시로 이 작품을 올려, 전형적인 연말연시 오락과 훌륭한 균형을 이루는 대안을 선보입니다.  가볍게 농담을 주고받는 톤에서, 에이크본을 연상시키는 자연주의적 장면, 숨 막히게 팽팽한 순간, 그리고 가슴을 뭉클하게 하는 정서까지 자유롭게 오가며, 2막 오프닝에서는 ‘유대감’을 내세운 관객 참여도 유쾌하게 활용합니다.

키프와 함께한 디자이너—정말로 맛깔나게 뛰어난 팀의 한 축—는 세시 칼프입니다.  업계에 들어온 지 얼마 되지 않은(지난해에야 졸업한) 신예지만, 칼프는 무대 규모, 높낮이, 비례를 대담하게 갖고 놀며 아늑한 무대의 임팩트를 극대화하는 화려하고 자신감 넘치는 디자인으로 여기서 홈런을 날립니다.  균형과 리듬을 활용한 디자인은 일급이며, 저민 스트리트 특유의 조건들을 오히려 장점으로 바꿔냅니다. 레이어링은 두 배우 위에 겹겹이 쌓인 의상으로도 이어져, 두 사람은 매 ‘플레이’마다 어지러울 정도로 빠르게 옷을 갈아입고 나가야 하죠. 그 과정에서 장치 변형과 소품 사용을 능숙하게 동원해 매번 새로운 ‘공간’을 세웁니다.  무엇보다 디자인 콘셉트는 풍성한 레드 팔레트에 반짝이는 골드를 살짝 더해, 크리스마스 분위기를 한층 강화합니다.

셰리 코에넌의 조명과 해리 린든 존슨의 사운드는 각 소품 사이의 전환을 또렷이 찍어주며 완벽한 호흡을 이룹니다. 겉보기엔 사소해 보이기 쉬운 소재를 받쳐 세우는 견고한 구조적 프레임을 만들어 주는 셈이죠.  테일러의 작품이 10년 전 첫선을 보인 이후 전 세계로 날개를 펼쳐 온 데에는 다 이유가 있습니다.  빌 브라이슨의 『Notes From A Small Island』를 떠올리게 하는 면도 있지만, 여기에는 화려함과 흥겨움 사이로 더 많은 그늘과 페이소스가 섞여 있습니다.  뱅쇼(따뜻한 향신료 와인)와 민스파이를 곁들이면, 마음까지 데워주는 연말연시 선물이 될 겁니다.

2020년 1월 11일까지