レビュー：英国の一百万の小劇、ジャーミン・ストリート・シアター ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロンドンのジャーミン・ストリート・シアターで上演中の『One Million Tiny Plays About Britain』をレビュー。

『One Million Tiny Plays About Britain』のアレック・ニコルズとエマ・バークレイ。Photo: Robert Workman One Million Tiny Plays About Britain ジャーミン・ストリート・シアター（ロンドン）

★★★★

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これはクレイグ・テイラーによる“豪華版スケッチ・ショー”の見事な再演だ。100本近い超短編の小品を集めた一作で、数分続くものもあれば、ほんの数秒で終わるものもある。二人の実力派俳優が全役を演じ分け、場面ごとに年齢、性別、階級などを瞬時に切り替えていくさまはまさに妙技。私たちの身近にある、ありふれているのにどこか風変わりな日常の一瞬一瞬を覗き見せてくれる。 前半はとくに、『The Fast Show』や『Victoria Wood… As Seen on TV』を思わせる短いコメディ・スケッチが中心だが、休憩後は空気がぐっと暗転し、現代イギリス人の悲喜こもごもの暮らしに踏み込む、見事に要点を突いた引き込まれる筆致が際立ってくる。 ビンゴのコールをゆるい枠組みにした構成で、舞台は祝祭感のある深紅に染まり、季節のパントマイムとはひと味違う“クリスマスの選択肢”としてもぴったりだ。

『One Million Tiny Plays About Britain』のエマ・バークレイとアレック・ニコルズ。Photo: Robert Workman

二人のなかでも、比較的新しい存在のエマ・バークレイは冒頭から、今後ますます名前を聞くことになりそうな強烈な新星ぶりを見せつける。 表情の豊かさが抜群で、キャラクターが変わるたびに電撃的な精度で捉え、膨大なエネルギーを注ぎ込んで別人格を立ち上げていく。男性役よりも役どころが厚く書かれており、子どもから高齢者まで演じ、バンジョーで客席に歌を届ける場面まである。 一方のアレック・ニコルズは、しばしば相手を支える機能的な役回りが多く、より難しい仕事を強いられるが、それでも第2幕で最も長く最もシリアスな造形——比較的最近夫を亡くした未亡人が、初めての「デート」に向き合う姿——で見事に輝く。さらに、いかにも演劇的なエピソードでは「Yes」を二十数通りもの言い方で言い分けてみせる。

アレック・ニコルズとエマ・バークレイ。Photo: Robert Workman

この多彩な素材をきっちり軌道に乗せているのが、将来性きわめて大の演出家ローラ・キーフの確かな手腕だ。優れた現場で助演出を重ねてきた彼女は今、選び抜かれた評価の高いフリンジ、オフ・ウエストエンド、そして地方劇場で、幅と質の両面で充実したキャリアを築きつつある。 ウォーターミルで初演したこのプロダクションを、今回はウエストエンド随一のフリンジ会場として愛されるこの劇場で、クリスマス・シーズンのロンドン公演として披露。定番のホリデー向け娯楽に対する、絶妙なカウンターバランスになっている。 軽妙な冗談調から、エイクボーン的な自然主義、張り詰めた緊迫感、そして胸に迫る叙情までを行き来しながら、楽しく自在に調整。さらに第2幕の幕開けでは、“絆づくり”の客席参加をたっぷり盛り込み、遊び心も見せる。

このプロジェクトでキーフと組む美術（デザイナー）——見惚れるほど優秀なチームの一員——がセシ・カーフだ。 業界入りして間もなく（卒業は昨年という新鋭）ながら、ここではスケール感や高低差、プロポーションの遊びを利かせた大胆で自信に満ちたデザインで、こぢんまりした舞台の効果を最大化し、圧倒してみせる。 バランスとリズムの使い方は一級品で、ジャーミン・ストリートの特徴的な空間特性のあらゆる要素を長所として活かしている。レイヤリングの発想は衣装にも引き継がれ、二人の俳優の周囲に衣装が山のように積まれ、各「小品」の間に目の回る速さで出たり入ったりしながら着替えなくてはならない。機転の利いた小道具と舞台上のちょっとした変化で、それぞれの「場所」を立ち上げていくのも鮮やかだ。 何より、デザイン全体が濃密な赤を基調に、きらめく金がアクセントとして添えられ、クリスマスらしいムードをいっそう強めている。

シェリー・コーネンの照明とハリー・リンデン・ジョンソンの音響が見事に噛み合い、小品から小品への切り替えをくっきりと刻んで、しばしば些末にも見える素材を支える強固な“建築的フレーム”を作り出している。 テイラーのこの作品が初演から10年で世界中へ羽ばたいたのも、むべなるかな。 ビル・ブライソンの『Notes From A Small Island』を思わせるところはあるが、こちらにはきらびやかさと陽気さに加えて、さらに陰影と哀感が混ざり合っている。 ホットワインとミンスパイを添えて味わいたい、心温まるクリスマスのご馳走だ。

2020年1月11日まで