CRÍTICA: Marvellous, @sohoplace ✭✭✭

Mark Ludmon analisa Marvellous, a história de Neil “Nello” Baldwin, que foi transferida do New Vic Theatre, em Newcastle-under-Lyme, para o novo teatro @sohoplace, em Londres

Marvellous. Foto: Craig Sugden Marvellous

Teatro @sohoplace, Londres

Três estrelas

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Marvellous, a adaptação para palco da história verídica de Neil “Nello” Baldwin, foi um sucesso quando estreou no New Vic Theatre, em Newcastle-under-Lyme, Staffordshire. Baldwin, da vizinha Stoke-on-Trent, é uma lenda local na região, após uma carreira tão invulgar quanto colorida, que o levou de “rececionista” auto-nomeado dos caloiros na Keele University e persistente caçador de autógrafos a palhaço de circo e roupeiro do Stoke City Football Club. Recusando ser posto de lado por ter dificuldades de aprendizagem, perseverou com teimosia e sem se preocupar com o que os outros pensavam. É uma história inspiradora, já contada num filme protagonizado por Toby Jones e na autobiografia do próprio Baldwin, mas, enraizado em Stoke, o espetáculo perde parte da sua ressonância e do seu significado quando é transportado para Soho.

Com o gosto de Baldwin pela palhaçada e pelos disfarces, a produção aposta numa comédia assumidamente ampla e slapstick, deleitando-se com a sua teatralidade anárquica. Um excelente elenco de sete atores partilha a narrativa, liderado por Michael Hugo, numa interpretação forte como “o verdadeiro Neil”. Suzanne Ahmet destaca-se como a mãe de Neil, enquanto Gareth Cassidy impressiona com os seus sotaques e imitações. Mas esta é uma peça de conjunto, por isso seria injusto não referir também Shelley Atkinson, Alex Frost, Jerome Marsh-Reid e Daniel Murphy.

Marvellous. Foto: Craig Sugden

Com encenação de Theresa Heskins e direção de movimento de Beverley Norris-Edmunds, o espetáculo raramente abranda o seu ritmo frenético e divertido, preenchendo com folga o espaço em arena do novo teatro @sohoplace. Escrito por Baldwin com o seu amigo de toda a vida, Malcolm Clarke, é uma fábula edificante sobre um homem da classe trabalhadora que desafia expectativas para concretizar os seus sonhos; mas, deslocada de Stoke para Soho — onde a personagem principal não é uma celebridade local — a história não resiste a grande escrutínio. Tal como o próprio Baldwin, a peça evita ativa e abertamente aprofundar algumas das questões mais sombrias e sérias que esta história pode levantar. Estará Neil a ser explorado por pessoas que tiram partido da sua boa vontade para trabalhar por pouco dinheiro, ou até de graça? Onde se traça a linha entre rirmo-nos de alguém porque tem graça e rirmo-nos porque é diferente? À luz dos padrões atuais, é mesmo assim tão “fofinho” alguém aparecer à porta de casa de uma celebridade e exigir um autógrafo, como Neil faz por vezes? E mais: outra pessoa conseguiria sair impune por pôr uma coleira de cão e fingir ser um vigário para ganhar acesso a pessoas e lugares? Mas estas reservas parecem mesquinhas e maldosas perante a forma como esta peça deliberadamente leve retrata a positividade, a coragem e a determinação de Baldwin em ver o melhor nas pessoas.

Marvellous está em cena no teatro @sohoplace, em Londres, até 26 de novembro de 2022.

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