리뷰: 멋진 공연, @sohoplace ✭✭✭

마크 러드먼이 뉴캐슬언더라임의 뉴 빅 극장에서 런던의 새 @sohoplace 극장으로 옮겨온, 닐 “넬로” 볼드윈의 이야기를 그린 Marvellous를 리뷰한다

Marvellous. 사진: 크레이그 서그든 Marvellous

@sohoplace 극장, 런던

별 세 개

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Marvellous는 실존 인물 닐 “넬로” 볼드윈의 이야기를 무대화한 작품으로, 스태퍼드셔 뉴캐슬언더라임의 뉴 빅 극장에서 개막했을 때 큰 호평을 받았다. 인근 스토크온트렌트 출신인 볼드윈은, 킬 대학교 신입생 환영 인사를 ‘자처’하던 사람에서 끈질긴 사인 수집가를 거쳐 서커스 광대, 그리고 스토크 시티 축구 클럽의 키트맨에 이르기까지 다채로운 경력을 쌓으며 지역의 전설이 됐다. 학습 장애가 있다는 이유로 평가절하되는 것을 거부한 그는, 고집스러운 끈기와 남들이 자신을 어떻게 보든 개의치 않는 태도로 끝까지 밀고 나갔다. 토비 존스가 주연한 영화와 볼드윈 자신의 자서전으로도 이미 알려진 감동적인 이야기지만, 스토크에 뿌리를 둔 이 작품은 소호로 옮겨오면서 그 울림과 의미의 일부를 잃는다.

볼드윈의 광대기질과 변장에 대한 애정 덕분에, 이 프로덕션은 거리낌 없이 과장되고 슬랩스틱한 코미디에 기대며 무정부적인 연극성을 마음껏 즐긴다. 7명의 훌륭한 배우들이 이야기를 함께 끌고 가고, 그 중심에는 “진짜 닐” 역의 마이클 휴고가 힘 있는 연기를 선보인다. 수잔 아흐메트는 닐의 엄마 역으로 특히 빛나며, 가레스 캐시디는 다양한 억양과 성대모사로 인상 깊다. 다만 앙상블 작품인 만큼, 셸리 앳킨슨, 알렉스 프로스트, 제롬 마시-리드, 대니얼 머피도 함께 언급하지 않을 수 없다.

Marvellous. 사진: 크레이그 서그든

테레사 헤스킨스가 연출하고 베벌리 노리스-에드먼즈가 무브먼트 디렉션을 맡은 이 작품은, 거의 쉬지 않고 질주하는 경쾌하고 정신없는 리듬을 유지하며 새 @sohoplace 극장의 ‘인 더 라운드’ 공간을 충분히 채운다. 볼드윈이 평생의 친구 맬컴 클라크와 함께 집필한 이 극은, 기대를 깨고 꿈을 이뤄내는 노동계급 남성의 고무적인 우화다. 하지만 스토크에서 소호로 자리를 옮기며(주인공이 더 이상 ‘동네 유명인’이 아닌 곳에서) 이야기는 지나치게 꼼꼼히 들여다보면 설득력이 약해진다. 볼드윈 본인처럼, 이 연극은 이야기가 던질 수 있는 더 어둡고 진지한 질문들을 의도적으로, 그리고 공개적으로 피한다. 닐은 선한 마음으로 적은 돈, 혹은 무보수로도 일하려는 의지를 이용당하고 있는 건 아닐까? 누군가가 ‘재미있어서’ 웃는 것과 ‘다르기 때문에’ 웃는 것의 경계는 어디일까? 오늘날의 기준으로, 닐이 가끔 유명인의 집 문앞에 불쑥 나타나 사인을 요구하는 행동이 정말 그저 귀엽기만 한 일일까? 또 다른 사람이었다면, 사람과 장소에 접근하려고 개 목걸이를 하고 신부인 척하는 일을 그렇게 쉽게 넘어갈 수 있었을까? 그러나 이러한 유보적 시선은, 볼드윈의 긍정성과 용기, 그리고 사람들의 좋은 면을 보려는 결단을 그린 이 의도적으로 가벼운 작품 앞에서는 괜히 옹졸하고 심술궂게 느껴지기도 한다.

Marvellous는 런던 @sohoplace 극장에서 2022년 11월 26일까지 공연된다.

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