RESEÑA: Maravilloso, @sohoplace ✭✭✭

Mark Ludmon reseña Marvellous, la historia de Neil «Nello» Baldwin, que se ha trasladado del New Vic Theatre de Newcastle-under-Lyme al nuevo teatro @sohoplace de Londres

Marvellous. Foto: Craig Sugden Marvellous

Teatro @sohoplace, Londres

Tres estrellas

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Marvellous, la adaptación teatral de la historia real de Neil «Nello» Baldwin, fue un éxito cuando se estrenó en el New Vic Theatre de Newcastle-under-Lyme, en Staffordshire. Baldwin, natural de la vecina Stoke-on-Trent, es una leyenda local en la zona tras una trayectoria tan pintoresca como variada: de autoproclamarse encargado de dar la bienvenida a los nuevos estudiantes en la Keele University y perseguir autógrafos con tenacidad, a ser payaso de circo y utilero del Stoke City Football Club. Negándose a que lo descartaran por sus dificultades de aprendizaje, siguió adelante a base de pura determinación y sin preocuparse por lo que pensaran los demás. Es una historia inspiradora, ya contada anteriormente en una película protagonizada por Toby Jones y en la autobiografía del propio Baldwin, pero, con sus raíces en Stoke, el montaje pierde parte de su resonancia y significado al trasladarse a Soho.

Con el amor de Baldwin por la payasada y los disfraces, la producción se apoya en una comedia descaradamente amplia y de slapstick, regodeándose en su teatralidad anárquica. Un excelente reparto de siete intérpretes comparte la narración, encabezado por Michael Hugo en una sólida interpretación como «el Neil real». Suzanne Ahmet destaca como la madre de Neil, mientras que Gareth Cassidy impresiona con sus acentos e imitaciones. Pero es un trabajo de conjunto, así que sería injusto no mencionar también a Shelley Atkinson, Alex Frost, Jerome Marsh-Reid y Daniel Murphy.

Marvellous. Foto: Craig Sugden

Dirigido por Theresa Heskins, con dirección de movimiento de Beverley Norris-Edmunds, el espectáculo rara vez afloja su ritmo frenético y divertido, llenando de sobra el espacio en arena del nuevo teatro @sohoplace. Escrito por Baldwin junto a su amigo de toda la vida Malcolm Clarke, es una fábula edificante sobre un hombre de clase trabajadora que desafía las expectativas para cumplir sus sueños pero, reubicada de Stoke a Soho —donde el protagonista no es una celebridad local—, la historia no resiste demasiado el escrutinio. Al igual que el propio Baldwin, la obra evita de forma activa y abierta indagar en las cuestiones más oscuras y serias que la historia podría plantear. ¿Está siendo Neil explotado por personas que se aprovechan de su bondad y de su disposición a trabajar por poco dinero o incluso gratis? ¿Dónde está la línea entre reírse con alguien porque es divertido y reírse de él porque es diferente? Con los estándares actuales, ¿de verdad resulta tan entrañable que alguien se presente en la puerta de la casa de una celebridad y exija un autógrafo, como hace Neil en ocasiones? ¿Y se le permitiría a cualquiera ponerse un collar de perro y hacerse pasar por un vicario para acceder a personas y lugares? Pero estas reservas parecen mezquinas y aguafiestas frente a la representación, deliberadamente ligera, de la positividad, el coraje y la determinación de Baldwin por ver lo mejor de la gente.

Marvellous estará en cartel en el teatro @sohoplace de Londres hasta el 26 de noviembre de 2022.

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