REZENSION: Wunderbar, @sohoplace ✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Marvellous, die Geschichte von Neil „Nello“ Baldwin, die vom New Vic Theatre in Newcastle-under-Lyme ins neue @sohoplace theatre in London transferiert ist

Marvellous. Foto: Craig Sugden Marvellous

@sohoplace theatre, London

Drei Sterne

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Marvellous, die Bühnenadaption der wahren Geschichte von Neil „Nello“ Baldwin, war ein voller Erfolg, als sie am New Vic Theatre in Newcastle-under-Lyme in Staffordshire Premiere feierte. Baldwin, aus dem benachbarten Stoke-on-Trent, ist in der Region eine lokale Legende – dank einer schillernden Laufbahn, die ihn vom selbsternannten Begrüsser der Erstis an der Keele University und hartnäckigen Autogrammjäger über den Zirkusclown bis hin zum Zeugwart beim Fussballclub Stoke City führte. Weil er sich nicht darauf reduzieren liess, Lernschwierigkeiten zu haben, machte er unbeirrt weiter – aus purer Sturheit und ohne sich darum zu scheren, was andere von ihm dachten. Es ist eine inspirierende Geschichte, die bereits in einem Film mit Toby Jones sowie in Baldwins eigener Autobiografie erzählt wurde. Doch so sehr die Inszenierung in Stoke verwurzelt ist, verliert sie einen Teil ihrer Resonanz und Bedeutung, sobald sie nach Soho verlegt wird.

Mit Baldwins Liebe zur Clownerie und zu Verkleidungen setzt die Produktion auf Komik, die unverblümt grob und slapstickhaft ist und sich an ihrer anarchischen Theatralität berauscht. Eine hervorragende Besetzung aus sieben Schauspieler*innen trägt das Erzählen gemeinschaftlich, angeführt von Michael Hugo, der als „der echte Neil“ eine starke Leistung zeigt. Suzanne Ahmet sticht als Neils Mutter heraus, während Gareth Cassidy mit Akzenten und Imitationen beeindruckt. Doch es ist ein echtes Ensemble-Stück – daher wären Shelley Atkinson, Alex Frost, Jerome Marsh-Reid und Daniel Murphy nicht unerwähnt zu lassen.

Marvellous. Foto: Craig Sugden

Unter der Regie von Theresa Heskins und mit Movement Direction von Beverley Norris-Edmunds lässt die Inszenierung in ihrem hektischen, spassgeladenen Tempo kaum nach und füllt den Rundraum im neuen @sohoplace theatre mühelos aus. Geschrieben von Baldwin zusammen mit seinem lebenslangen Freund Malcolm Clarke, ist das Stück eine erheiternde Fabel über einen Arbeiterklassenmann, der Erwartungen trotzt, um seine Träume zu verwirklichen. Doch verlegt von Stoke nach Soho – wo die Hauptfigur kein lokaler Promi ist – hält die Geschichte einer genaueren Betrachtung nicht allzu gut stand. Wie Baldwin selbst weicht das Stück bewusst und ganz offen jeder tiefergehenden Auseinandersetzung mit den dunkleren, ernsteren Fragen aus, die sich aus der Story ergeben könnten. Wird Neil von Menschen ausgenutzt, die seine gutherzige Bereitschaft ausnutzen, für wenig Geld oder sogar umsonst zu arbeiten? Wo verläuft die Grenze zwischen Lachen mit jemandem, weil er witzig ist, und Lachen über jemanden, weil er „anders“ ist? Ist es nach heutigen Massstäben wirklich so niedlich, wie Neil es gelegentlich tut, an der Haustür eines Stars aufzutauchen und ein Autogramm zu verlangen? Und würde irgendjemand sonst damit durchkommen, ein Hundehalsband anzulegen und sich als Pfarrer auszugeben, um Zugang zu Menschen und Orten zu bekommen? Doch angesichts der bewusst leichtfüssigen Darstellung von Baldwins Optimismus, Mut und seiner Entschlossenheit, in Menschen das Gute zu sehen, wirken diese Vorbehalte kleinlich und gehässig.

Marvellous läuft im @sohoplace theatre in London bis zum 26. November 2022.

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