RECENSIONE: Marvellous, @sohoplace ✭✭✭

Mark Ludmon recensisce Marvellous, la storia di Neil “Nello” Baldwin, trasferitasi dal New Vic Theatre di Newcastle-under-Lyme al nuovo teatro @sohoplace di Londra

Marvellous. Foto: Craig Sugden Marvellous

Teatro @sohoplace, Londra

Tre stelle

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Marvellous, l’adattamento teatrale della storia vera di Neil “Nello” Baldwin, è stato un successo quando ha debuttato al New Vic Theatre di Newcastle-under-Lyme, nello Staffordshire. Baldwin, della vicina Stoke-on-Trent, è una vera leggenda locale dopo una carriera variopinta che l’ha portato dall’essere l’autoproclamato addetto all’accoglienza delle matricole alla Keele University e un instancabile cacciatore di autografi, a clown da circo e magazziniere (kit man) dello Stoke City Football Club. Rifiutandosi di essere liquidato a causa delle sue difficoltà di apprendimento, ha tirato dritto con una caparbietà ostinata e senza preoccuparsi di ciò che pensavano gli altri. È una storia ispiratrice, già raccontata in un film con Toby Jones e nell’autobiografia di Baldwin, ma, radicato com’è a Stoke, lo spettacolo perde parte della sua risonanza e del suo significato quando viene trasportato a Soho.

Con l’amore di Baldwin per la clownerie e i travestimenti, la produzione punta su una comicità dichiaratamente ampia e slapstick, godendosi fino in fondo la sua teatralità anarchica. Un eccellente cast di sette attori si divide la narrazione, guidato da Michael Hugo in una prova solida nei panni de “il vero Neil”. Suzanne Ahmet spicca come la mamma di Neil, mentre Gareth Cassidy colpisce per accenti e imitazioni. Ma si tratta di un lavoro corale, quindi sarebbe ingiusto non citare anche Shelley Atkinson, Alex Frost, Jerome Marsh-Reid e Daniel Murphy.

Marvellous. Foto: Craig Sugden

Diretto da Theresa Heskins, con la movement direction di Beverley Norris-Edmunds, lo spettacolo raramente rallenta il suo ritmo frenetico e pieno di divertimento, riempiendo con generosità lo spazio “in the round” del nuovo teatro @sohoplace. Scritto da Baldwin insieme all’amico di una vita Malcolm Clarke, è una favola edificante su un uomo della classe operaia che sfida le aspettative per realizzare i propri sogni ma, spostata da Stoke a Soho — dove il protagonista non è una celebrità locale — la storia non regge a un esame troppo approfondito. Come Baldwin stesso, la pièce evita attivamente e apertamente di addentrarsi nelle domande più cupe e serie che la vicenda potrebbe sollevare. Neil viene sfruttato da chi approfitta della sua generosa disponibilità a lavorare per una paga bassa o perfino gratis? Dove passa il confine tra ridere con qualcuno perché è divertente e ridere di lui perché è diverso? Secondo gli standard di oggi, è davvero così “carino” presentarsi sulla soglia di casa di una celebrità e pretendere un autografo, come Neil fa talvolta? E qualcun altro la farebbe franca indossando un collare da cane e fingendosi un vicario per ottenere accesso a persone e luoghi? Eppure, di fronte alla rappresentazione volutamente leggera della positività, del coraggio e della determinazione di Baldwin nel vedere il meglio nelle persone, queste riserve sembrano pedanti e un po’ cattive.

Marvellous è in scena al teatro @sohoplace di Londra fino al 26 novembre 2022.

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