समीक्षा: मार्वलस, @sohoplace ✭✭✭

मार्क लडमोन ने Marvellous की समीक्षा की है—नील “नेल्लो” बाल्डविन की कहानी, जो स्टैफ़र्डशायर के न्यूकैसल-अंडर-लाइम स्थित न्यू विक थिएटर से लंदन के नए @sohoplace थिएटर में ट्रांसफर होकर आई है

Marvellous. फ़ोटो: क्रेग सुग्डेन Marvellous

@sohoplace थिएटर, लंदन

तीन सितारे

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Marvellous, नील “नेल्लो” बाल्डविन की वास्तविक जीवन-कथा का मंच रूपांतरण, स्टैफ़र्डशायर के न्यूकैसल-अंडर-लाइम में न्यू विक थिएटर में खुलते ही हिट साबित हुआ था। पड़ोसी शहर स्टोक-ऑन-ट्रेंट के बाल्डविन इलाके में एक स्थानीय किंवदंती हैं—एक रंग-बिरंगे करियर के बाद, जिसमें वे कील यूनिवर्सिटी में नए छात्रों का खुद-घोषित स्वागतकर्ता बनने से लेकर ज़िद्दी ऑटोग्राफ़-हंटर, फिर सर्कस के क्लाउन और स्टोक सिटी फ़ुटबॉल क्लब के किट मैन तक रहे। सीखने में कठिनाइयों के कारण उन्हें “नकार” दिए जाने से इनकार करते हुए, उन्होंने अपने ज़िद्द, जुझारूपन और लोगों की राय की परवाह न करने के दम पर रास्ता बनाया। यह प्रेरक कहानी पहले टोबी जोन्स अभिनीत फ़िल्म में और बाल्डविन की अपनी आत्मकथा में भी कही जा चुकी है, लेकिन स्टोक की जड़ों में रची-बसी होने के कारण यह शो सोहो पहुँचकर अपनी कुछ गूँज और मायने खो देता है।

क्लाउनिंग और फैंसी ड्रेस के प्रति बाल्डविन के प्रेम के साथ, यह प्रोडक्शन बेझिझक व्यापक, स्लैपस्टिक कॉमेडी पर टिकता है और अपनी अराजक-सी थिएट्रिकलता में खुलकर मग्न रहता है। सात कलाकारों की बेहतरीन कास्ट मिलकर कहानी कहती है, जिसकी अगुवाई “असली नील” के रूप में माइकल ह्यूगो के सशक्त प्रदर्शन से होती है। सुज़ैन अहमद नील की माँ के रूप में खास तौर पर चमकती हैं, जबकि गैरेथ कैसिडी अपने उच्चारणों और नकलों से प्रभावित करते हैं। लेकिन यह एक एन्सेम्बल पीस है, इसलिए शेली ऐटकिंसन, एलेक्स फ्रॉस्ट, जेरोम मार्श-रीड और डैनियल मर्फ़ी का उल्लेख न करना गलत होगा।

Marvellous. फ़ोटो: क्रेग सुग्डेन

थेरेसा हेस्किन्स के निर्देशन में, और बेवर्ली नॉरिस-एडमंड्स की मूवमेंट डायरेक्शन के साथ, शो अपनी उन्मादी, मस्ती-भरी रफ्तार शायद ही कभी धीमी होने देता है—और नए @sohoplace थिएटर के ‘इन-द-राउंड’ स्पेस को भरपूर ढंग से भर देता है। बाल्डविन ने अपने आजीवन मित्र मैल्कम क्लार्क के साथ इसे लिखा है; यह एक कामकाजी वर्ग के व्यक्ति की उत्साहवर्धक दंतकथा है, जो उम्मीदों को धता बताकर अपने सपने पूरे करता है। लेकिन जब स्टोक से सोहो में स्थानांतरित किया जाता है—जहाँ मुख्य पात्र कोई स्थानीय सेलिब्रिटी नहीं है—तो कहानी पर बहुत ज़्यादा बारीकी से नज़र डालने पर वह उतनी मजबूती से टिक नहीं पाती। खुद बाल्डविन की तरह, नाटक जानबूझकर और खुलकर उन कुछ गहरे, अधिक गंभीर सवालों से बचता है जो यह कहानी उठा सकती है। क्या नील का शोषण हो रहा है—क्या लोग उसकी भली-भावना और कम मेहनताने पर, या कभी-कभी मुफ़्त में भी काम करने की तत्परता का फ़ायदा उठा रहे हैं? किसी पर इसलिए हँसने कि वह मज़ेदार है, और इसलिए हँसने कि वह अलग है—इन दोनों के बीच रेखा कहाँ खिंचती है? आज के मानकों से, क्या यह सच में इतना “क्यूट” है कि कोई किसी सेलिब्रिटी के घर के दरवाज़े पर पहुँचकर ऑटोग्राफ़ की माँग करे—जैसा नील कभी-कभी करता है? और क्या कोई और व्यक्ति डॉग कॉलर पहनकर पादरी होने का नाटक करके लोगों और जगहों तक पहुँच बनाने से बच निकलता? फिर भी, इस जानबूझकर हल्के-फुल्के नाटक में बाल्डविन की सकारात्मकता, साहस और लोगों में अच्छाई देखने के संकल्प के सामने ये आपत्तियाँ कुछ चिड़चिड़ी और कठोर-मन वाली लगती हैं।

Marvellous लंदन के @sohoplace थिएटर में 26 नवंबर 2022 तक चलेगा।

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