CRÍTICA: HMS Pinafore, Opera Holland Park ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser analisa o HMS Pinafore, de Gilbert e Sullivan, no Opera Holland Park.

Elenco e coro de HMS Pinafore no Opera Holland Park. Foto: Ali Wright HMS Pinafore

Opera Holland Park

11 de agosto de 2022

5 Estrelas

Pelo segundo ano consecutivo, as noites de verão no Opera Holland Park chegam ao fim com alegria numa produção conjunta com a Charles Court Opera, oferecendo uma verdadeira bonne bouche de G&S. No ano passado foi Pirates e, este ano, Pinafore. É praticamente a mesma equipa, com uma combinação igualmente excelente de respeito pelos pontos fortes tradicionais do original e uma disponibilidade para atualizar e reinventar os cenários. John Savournin imprime impulso ao espetáculo como encenador e como o Capitão Corcoran; David Eaton mantém, no fosso, uma direção simultaneamente incisiva e fluida; e Richard Burkhard é um mestre da canção de patter, desta vez apenas trocando as pomposidades do exército pelas da marinha.

John Savourin como Capitão Corcoran, Richard Burkhard como Sir Joseph Porter KCB e Llio Evans como Josephine em HMS Pinafore no Opera Holland Park. Foto: Ali Wright Apesar da fama de sátira mordaz, W.S. Gilbert não tinha carta branca para criticar a Inglaterra vitoriana. Parte do propósito do mundo de “Topsy-Turvy” que cultivou era manter o público na dúvida quanto à seriedade das suas críticas. Há sempre novos níveis de ambiguidade a introduzir, tanto na mensagem como na construção e sobreposição das personagens. E em HMS Pinafore, onde o alvo é o sistema de classes inglês e as consequências cruéis dos acasos do nascimento, não existem heróis ou vilões absolutos. Aliás, Dick Deadeye, o aparente vilão, é na verdade o único que diz, de forma consistente, verdades incómodas. O Capitão Corcoran pode começar como um capitão exemplar, mas no final revela-se outra coisa — e, pelo caminho, um convencional arrivista social. Mais flagrante ainda: Sir Joseph Porter, Chefe da Marinha da Rainha, pode ser progressista em certos aspetos, mas noutros é um liberal profundamente condescendente, recuando para o privilégio de classe sempre que enfrenta resistência da classe trabalhadora. No desfecho, ficamos sem saber se “patriotismo” e outros valores sociais da época são objeto de elogio, de ridículo, ou de ambos — uma perspetiva desfocada que é reforçada pelas partituras de Sullivan, alternadamente trauteáveis e encantadoramente doces.

Elenco e coro de HMS Pinafore no Opera Holland Park. Foto: Ali Wright

Durante décadas, a acidez da dramaturgia de Gilbert ficou escondida sob o bolor de muitas das tradições sobreviventes da D’Oyly Carte. Mas a predisposição de novas produções, como esta, para deslocar a ação para outra época libertou de novo o espírito radical do original. Aqui estamos nos anos 40, com uniformes navais, moda feminina e penteados a ecoarem a Segunda Guerra Mundial. Mas, e bem, Savournin resistiu à tentação de ir mais longe e introduzir referências satíricas contemporâneas. O relato de Sir Joseph Porter sobre a sua ascensão de rapaz de escritório ao Almirantado estabelece, por si só, paralelos fáceis com a nossa política (“I always voted at my party’s call, and never thought of thinking for myself at all.”). Quando tantos encenadores mexem no texto por uma falta de confiança fundamental, é tão refrescante encontrar alguém que ainda confia no original para fazer o trabalho.

Peter Kirk como Ralph Rackstraw e Coro de HMS Pinafore. Foto: Ali Wright

Esta é uma produção que supera as expectativas — literalmente. Há apenas doze elementos no coro para fazer de tripulação e de todas as irmãs, primas (“que ele conta às dúzias”) e tias. A orquestra também é relativamente pequena. Mas isso não faz qualquer diferença à qualidade do resultado. A interpretação e o canto no coro são uniformemente excelentes, e David Hulston coreografou com mestria um vai-e-vem constante, criando a impressão muito concreta de que há mais pessoas em palco do que realmente há. Savournin garantiu que o elenco tirava bom partido do passadiço em torno da orquestra e, embora as sugestões de vida a bordo fossem poucas, os figurinos eram detalhados e convincentes. Os andamentos são rápidos e, por isso mesmo, ainda melhores — sem impedir que surjam alguns solos deliciosos no meio das texturas mais densas, sobretudo do clarinete.

Lucy Schaufer (Mrs Cripps) e John Savournin (Capitão Corcoran) em HMS Pinafore. Foto: Ali Wright

Entre os solistas, nem todas as vozes são das mais belas, mas continuam a ser eficazes nas suas funções. Savournin oferece uma caracterização do Capitão que evidencia o seu habitual sentido de tempo cómico e uma autoridade natural em palco. Também fraseia “Fair Moon…”, o número meditativo e difícil que abre o Ato 2, com verdadeiro cuidado. Burkhard encontra humor de sobra e uma dicção precisa para fazer chegar ao público a sátira de Sir Joseph. É um papel que se torna tanto mais engraçado quanto mais a sério é interpretado. Introduz ainda um toque de homoerotismo na sua admiração pelos marinheiros, que poderia ter sido mais explorado sem desequilibrar o conjunto. Nicholas Crawley teve uma presença forte como o tóxico e confrontacional Dick Deadeye, praticamente irreconhecível face a outros papéis que já desempenhou no Opera Holland Park. Por fim, Peter Kirk encontrou a mistura certa de indignação justa e anseio romântico para o papel principal de tenor, Ralph Rackstraw — o marinheiro comum que ama a filha do capitão.

Como essa filha, Josephine, Llio Evans sublinhou o lado mais sério da personagem, explorando o conflito entre romance e razão que enfrenta, mas rapidamente virou em seu benefício o igualitarismo falacioso de Sir Joseph. Sophie Dicks fez um trabalho notável como a Prima Hebe; e Lucy Schaufer, acabada de sair de Little Women, dominou o palco como Little Buttercup, nos seus números — infelizmente poucos.

Esta é uma produção que merece ter sucesso e voltar em anos futuros. Encontra o equilíbrio certo entre o texto e o seu tempo e comunica-o com elevada competência técnica e entusiasmo sem pudor. Mas, no fim, enquanto o sol se punha por detrás das árvores de Holland Park, bastou deixar-se levar pelo fluxo efervescente de uma alegria feita de talento — e por “Never mind the why and wherefore…”.

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