समीक्षा: एचएमएस पिनाफोर, ओपेरा हॉलैंड पार्क ✭✭✭✭✭

टिम होख्स्ट्रासर ने ओपेरा हॉलैंड पार्क में गिल्बर्ट और सुलिवन की ‘HMS Pinafore’ की समीक्षा की।

ओपेरा हॉलैंड पार्क में ‘HMS Pinafore’ की कास्ट और कोरस। फ़ोटो: अली राइट HMS Pinafore

ओपेरा हॉलैंड पार्क

11 अगस्त 2022

5 स्टार्स

लगातार दूसरे साल, ओपेरा हॉलैंड पार्क की गर्मियों की शामें चार्ल्स कोर्ट ओपेरा के साथ साझा प्रस्तुति में, G&S का एक स्वादिष्ट bonne bouche पेश करते हुए, खुशी-खुशी अपने अंत की ओर बढ़ती हैं। पिछले साल Pirates था, और इस साल Pinafore. टीम लगभग वही है—और पारंपरिक ताक़तों के प्रति सम्मान, साथ ही मंच-परिवेश को अपडेट करके नए सिरे से गढ़ने की इच्छा—इन दोनों का वही बेहतरीन मिश्रण भी। जॉन सवूर्निन निर्देशक के रूप में और कैप्टन कॉरकोरन के रूप में प्रस्तुति को रफ्तार देते हैं; डेविड ईटन पिट में संगीत को पैना भी रखते हैं और प्रवाहमय भी; और रिचर्ड बुर्खार्ड पैटर सॉन्ग के उस्ताद हैं—इस बार बस सेना से नौसेना की शान-ओ-शौकत पर तंज़ बदल देते हैं।

ओपेरा हॉलैंड पार्क में ‘HMS Pinafore’ में कैप्टन कॉरकोरन के रूप में जॉन सवूर्निन, सर जोसेफ पोर्टर KCB के रूप में रिचर्ड बुर्खार्ड और जोज़ेफीन के रूप में ल्लियो इवांस। फ़ोटो: अली राइट अपनी तीखी व्यंग्य-प्रतिष्ठा के बावजूद, W.S. गिल्बर्ट को विक्टोरियन इंग्लैंड की खुलकर आलोचना करने की पूरी छूट नहीं थी। ‘Topsy-Turvy’ की जिस दुनिया को उन्होंने रचा, उसका एक मकसद यही था कि दर्शक समझते रहें कि उनकी चोट कितनी गंभीर है। संदेश और चरित्र-परतों—दोनों में—अस्पष्टता के नए स्तर हमेशा जोड़े जा सकते हैं। और HMS Pinafore, जहाँ निशाने पर अंग्रेज़ी वर्ग-व्यवस्था और जन्म-संयोगों के क्रूर नतीजे हैं, वहाँ न तो कोई पूरी तरह नायक है, न खलनायक। दरअसल, दिखावटी खलनायक डिक डेडआई ही अकेला ऐसा है जो लगातार असुविधाजनक सच बोलता रहता है। कैप्टन कॉरकोरन शुरुआत में आदर्श कप्तान लगते हैं, लेकिन अंत तक कुछ और ही साबित होते हैं—और बीच रास्ते में एक पारंपरिक सामाजिक सीढ़ी-चढ़ैया भी। सबसे अधिक, महारानी की नौसेना के मुखिया सर जोसेफ पोर्टर कुछ मायनों में प्रगतिशील हैं, पर दूसरों में बेहद संरक्षक-भाव वाले उदारवादी—कामगार वर्ग की ओर से ज़रा-सी भी चुनौती मिलते ही वर्ग-विशेषाधिकार की शरण में लौट जाते हैं। आख़िर तक आकर यह भी साफ़ नहीं रहता कि ‘देशभक्ति’ और दूसरे समकालीन सामाजिक मूल्य प्रशंसा के पात्र हैं या उपहास के—या दोनों—और यह धुंधला दृष्टिकोण सुलिवन की कभी चंचल, कभी बेहद मधुर धुनों से और भी निखरता है।

ओपेरा हॉलैंड पार्क में ‘HMS Pinafore’ की कास्ट और कोरस। फ़ोटो: अली राइट

गिल्बर्ट की नाट्य-धार की तीख़ापन दशकों तक उन कई ‘D’Oyly Carte’ परंपराओं की बासी रूढ़िवादिता में छिपा रहा। लेकिन इस जैसी नई प्रस्तुतियों की—कहानी-परिवेश को किसी और दौर में ले जाने की—तैयारी ने मूल रचना की बग़ावती ऊर्जा को फिर से आज़ाद कर दिया है। यहाँ हम 1940 के दशक में पहुँच जाते हैं—नौसैनिक वर्दियाँ, महिलाओं का फैशन और हेयरस्टाइल, सब कुछ दूसरे विश्व युद्ध की गूंज लिए हुए। लेकिन सवूर्निन ने समझदारी से इससे आगे जाने और किसी आधुनिक राजनीतिक-सामाजिक तंज़ को जोड़ने के लोभ का विरोध किया। सर जोसेफ पोर्टर का ऑफिस बॉय से एडमिरल्टी तक पहुँचने का ब्योरा हमारे अपने राजनीतिक परिदृश्य से सहज समानताएँ खींच देता है (‘I always voted at my party’s call, and never thought of thinking for myself at all.’)। जब इतने निर्देशक बुनियादी अविश्वास के चलते टेक्स्ट में छेड़छाड़ करते रहते हैं, तब किसी ऐसे निर्देशक को पाना वाकई ताज़गी देता है जो अब भी मूल पाठ पर भरोसा करके काम निकलवा लेता है।

राल्फ रैकस्ट्रॉ के रूप में पीटर किर्क और ‘HMS Pinafore’ का कोरस। फ़ोटो: अली राइट

यह प्रस्तुति अपने वज़न से कहीं ज़्यादा जोरदार पंच मारती है—शाब्दिक रूप से भी। कोरस में सिर्फ़ बारह सदस्य हैं, जिन्हें जहाज़ के दल के साथ-साथ सारी बहनें, कज़िन (‘who he reckons on by dozens’) और मौसियाँ भी निभानी हैं। ऑर्केस्ट्रा भी छोटा-सा है। लेकिन इससे पेश की गई गुणवत्ता पर कोई असर नहीं पड़ता। कोरस में अभिनय और गायन हर तरफ़ से उत्कृष्ट है, और डेविड हल्स्टन ने इतनी कुशलता से कोरियोग्राफी की है कि मंच पर लगातार हलचल बनी रहती है—मानो आपकी सोच से कहीं ज़्यादा लोग मौजूद हों। सवूर्निन ने सुनिश्चित किया कि कलाकार ऑर्केस्ट्रा के चारों ओर बने वॉकवे का भरपूर इस्तेमाल करें; और जहाज़ी जीवन के संकेत भले ही कम हों, कॉस्ट्यूम्स बारीक़, विश्वसनीय और सटीक हैं। टेम्पो तेज़ हैं—और उससे नुकसान नहीं, बल्कि लाभ ही—फिर भी व्यापक बनावट के बीच से कुछ बेहद लज़ीज़ सोलो उभरते हैं, खासकर क्लैरिनेट के।

‘HMS Pinafore’ में लूसी शॉफर (मिसेज़ क्रिप्स) और जॉन सवूर्निन (कैप्टन कॉरकोरन)। फ़ोटो: अली राइट

सोलो कलाकारों में सभी आवाज़ें सबसे सुंदर श्रेणी की नहीं हैं, फिर भी वे अपने-अपने किरदारों में असरदार हैं। सवूर्निन जहाज़ के कप्तान का ऐसा चरित्र-चित्रण करते हैं जिसमें उनकी परिचित—और बेहद पुख़्ता—कॉमिक टाइमिंग और स्वाभाविक मंच-आधिकारिता दिखती है। वे ‘Fair Moon…’—एक कठिन, चिंतनशील नंबर जो एक्ट 2 की शुरुआत करता है—को भी बहुत संवेदनशीलता से साधते हैं। बुर्खार्ड में दर्शकों तक सर जोसेफ के व्यंग्य को पहुँचाने के लिए पर्याप्त हास्य और बेहद साफ़ उच्चारण है। यह भूमिका जितनी गंभीरता से निभाई जाए, उतनी ही मज़ेदार लगती है। वे नाविकों के प्रति अपने प्रशंसाभाव में एक हल्की-सी समलैंगिक-आकर्षण की छाया भी जोड़ते हैं, जिसे संतुलन बिगाड़े बिना और आगे बढ़ाया जा सकता था। निकोलस क्रॉली, उग्र, खलल डालने वाले डिक डेडआई के रूप में, ज़ोरदार मौजूदगी हैं—ओपेरा हॉलैंड पार्क के लिए उनके पहले किए गए किरदारों से वे लगभग पहचान में ही नहीं आते। अंत में, पीटर किर्क ने राल्फ रैकस्ट्रॉ—उस साधारण नाविक जो कप्तान की बेटी से प्रेम करता है—की लीड टेनर भूमिका के लिए धर्मयुक्त गुस्से और रोमानी लालसा का सही मिश्रण खोज निकाला।

कप्तान की बेटी जोज़ेफीन के रूप में ल्लियो इवांस ने भूमिका के अधिक गंभीर पहलू को उभारा—प्रेम और तर्क के बीच के टकराव को टटोला—लेकिन सर जोसेफ की खोखली समतावादिता को अपने पक्ष में मोड़ने में भी वे फुर्तीली रहीं। कज़िन हेबे के रूप में सोफ़ी डिक्स ने दमदार काम किया; और Little Women के तुरंत बाद आईं लूसी शॉफर ने लिटिल बटरकप के रूप में मंच पर पूरा अधिकार जमाया—भले ही उनके हिस्से में नंबर कम हैं।

यह ऐसी प्रस्तुति है जो सफल होने और आने वाले वर्षों में फिर से मंचित होने की पूरी हक़दार है। यह पाठ और समय-परिवेश के बीच सही संतुलन साधती है और ऊँची तकनीकी दक्षता व बेझिझक उत्साह के साथ उसे दर्शकों तक पहुँचाती है। लेकिन अंततः, जब हॉलैंड पार्क के ऊपर सूरज ढल रहा था, तो बस इतना ही काफ़ी था कि इस चुलबुले, आनंददायक कौशल-प्रवाह में ढल जाया जाए—और ‘Never mind the why and wherefore…’

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