RESEÑA: HMS Pinafore, Opera Holland Park ✭✭✭✭✭

Tim Hochstrasser reseña el HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan en Opera Holland Park.

Reparto y coro de HMS Pinafore en Opera Holland Park. Foto: Ali Wright HMS Pinafore

Opera Holland Park

11 de agosto de 2022

5 estrellas

Por segundo año consecutivo, las noches de verano en Opera Holland Park se despiden con alegría gracias a una producción conjunta con Charles Court Opera, que ofrece un bonne bouche de G&S. El año pasado fue Pirates y este año, Pinafore. Es prácticamente el mismo equipo, y con una mezcla igualmente excelente de respeto por las fortalezas tradicionales del original y, a la vez, una disposición a actualizar y reinventar los ambientes. John Savournin impulsa la acción como director y como el capitán Corcoran; David Eaton mantiene desde el foso una lectura a la vez incisiva y fluida, y Richard Burkhard es el maestro del patter song, esta vez cambiando las pomposidades del ejército por las de la marina.

John Savourin como el capitán Corcoran, Richard Burkhard como Sir Joseph Porter KCB y Llio Evans como Josephine en HMS Pinafore en Opera Holland Park. Foto: Ali Wright A pesar de su reputación de sátira mordaz, W.S. Gilbert no tenía vía libre para criticar a la Inglaterra victoriana. Parte del sentido del mundo de «Topsy-Turvy» que cultivó era mantener al público dudando sobre cuán serias eran sus críticas. Siempre hay nuevos niveles de ambigüedad que introducir tanto en el mensaje como en las capas de los personajes. Y en HMS Pinafore, donde el blanco es el sistema de clases inglés y las crueles consecuencias de los accidentes del nacimiento, no hay héroes ni villanos absolutos. De hecho, Dick Deadeye, el villano aparente, es en realidad el único que dice verdades incómodas de forma coherente. El capitán Corcoran puede ser un capitán ejemplar al principio, pero al final resulta ser otra cosa, además de un trepador social convencional por el camino. De forma especialmente flagrante, Sir Joseph Porter, Primer Lord del Almirantazgo, puede ser progresista en algunos aspectos, pero en otros es un liberal enormemente condescendiente, refugiándose una y otra vez en el privilegio de clase cada vez que se topa con la resistencia de la clase trabajadora. Al final del todo, no tenemos claro si el «patriotismo» y otros valores sociales de la época son objeto de elogio o de burla, o de ambas cosas: una perspectiva difusa que se ve realzada por las partituras de Sullivan, alternativamente vivaces y de una dulzura encantadora.

Reparto y coro de HMS Pinafore en Opera Holland Park. Foto: Ali Wright

Durante décadas, el filo de la dramaturgia de Gilbert quedó oculto por lo rancio de muchas de las tradiciones supervivientes de D’Oyly Carte. Pero la disposición de nuevas producciones, como esta, a trasladar la acción a otra época ha liberado de nuevo el espíritu radical del original. Aquí nos situamos en los años 40, con uniformes navales, moda femenina y peinados que evocan la Segunda Guerra Mundial. Con buen criterio, Savournin se resistió a la tentación de ir más allá e introducir referencias satíricas contemporáneas. El relato de Sir Joseph Porter sobre su ascenso de chico de oficina a la cima del Almirantazgo traza por sí solo paralelismos muy claros con nuestra política («I always voted at my party’s call, and never thought of thinking for myself at all.»). Cuando tantos directores manosean el texto por una falta de confianza de base, resulta muy gratificante encontrar a uno que sigue confiando en el original para cumplir.

Peter Kirk como Ralph Rackstraw y el coro de HMS Pinafore. Foto: Ali Wright

Es una producción que rinde por encima de lo que aparenta… literalmente. Solo hay doce integrantes del coro para cubrir a la tripulación y a todas las hermanas, primas («que cuenta por docenas») y tías. La orquesta también es más bien pequeña. Pero eso no marca ninguna diferencia en la calidad del resultado. La interpretación y el canto en el coro son uniformemente excelentes, y David Hulston ha coreografiado con pericia un ajetreo constante de movimiento, dando la nítida impresión de que hay más gente en escena de la que realmente hay. Savournin se aseguró de que el reparto aprovechara bien la pasarela alrededor de la orquesta y, aunque las sugerencias de vida a bordo fueron pocas, el vestuario era detallado y convincente. Los tempi tienden a ser rápidos, y mejor por ello; pero eso no impide que surjan solos deliciosos de entre las texturas más amplias, especialmente del clarinete.

Lucy Schaufer (Mrs Cripps) y John Savournin (capitán Corcoran) en HMS Pinafore. Foto: Ali Wright

Entre los solistas, no todas las voces son las más bellas, pero siguen siendo eficaces en sus papeles. Savournin ofrece una caracterización del capitán del barco que demuestra su habitual y experto sentido del tempo cómico y una autoridad escénica natural. Además, frasea «Fair Moon…», el difícil número meditativo que abre el Acto 2, con auténtico cuidado. Burkhard encuentra más que suficiente humor y una dicción precisa para transmitir al público la sátira de Sir Joseph. Es un papel que resulta aún más divertido cuanto más en serio se interpreta. También introduce un matiz de homoerotismo en su admiración por los marineros, que podría haberse explorado más sin desequilibrar el conjunto. Nicholas Crawley tuvo una presencia poderosa como el desagradable y provocador Dick Deadeye, prácticamente irreconocible frente a otros papeles que ha interpretado para Opera Holland Park. Por último, Peter Kirk encontró la mezcla adecuada de indignación justiciera y anhelo romántico para el papel protagonista de tenor, Ralph Rackstraw, el marinero raso que ama a la hija del capitán.

Como esa hija, Josephine, Llio Evans subrayó el aspecto más serio del papel, explorando el conflicto entre romance y razón al que se enfrenta, pero no tardó en poner el falaz igualitarismo de Sir Joseph a su favor. Sophie Dicks realizó un trabajo magnífico como la prima Hebe; y Lucy Schaufer, recién salida de Little Women, dominó el escenario como Little Buttercup, en sus demasiado escasos números.

Es una producción que merece triunfar y volver en temporadas futuras. Logra el equilibrio adecuado entre el texto y la época, y lo presenta con gran destreza técnica y un entusiasmo sin complejos. Pero al final, mientras el sol se ponía sobre el bauprés en Holland Park, bastaba con dejarse llevar por el flujo efervescente de una pericia alegre, y «Never mind the why and wherefore…»

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