CRÍTICA: Caro Inglaterra, National Theatre Londres ✭✭✭

Paul T Davies analisa a peça de James Graham, Dear England, atualmente em cena no National Theatre.

Joseph Fiennes (Gareth Southgate) e o elenco de Dear England. Foto: Marc Brenner Dear England.

National Theatre

20 de junho de 2023

3 estrelas

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Para total transparência — sou galês e não tenho qualquer interesse por futebol. Então, uma peça sobre Gareth Southgate e a sua tranquila regeneração da seleção inglesa iria entreter-me e prender-me? Pois bem, sim: porque está fantasticamente encenada e tem muitos momentos belíssimos do “jogo bonito”, e a direção eletrizante de Rupert Goold enche o enorme auditório Olivier de energia. É mais um design triunfante de Es Devlin: uma forma oval em néon que evoca grandes estádios, projeta muita informação para quem não está familiarizado com jogos e resultados e cria uma fluidez de balneário. O melhor de tudo é a fisicalidade — um excelente trabalho de movimento de Ellen Kane e Hannes Langolf —, com os jogos trazidos à vida num ritmo a transbordar testosterona. Mas a peça de James Graham não é apenas sobre futebol; é sobre o estado da nação e, aqui, as ligações entre desporto e política acabam por se desfazer um pouco. No conjunto, a peça carece de maior profundidade.

Will Close, Ebenezer Gyau e Kel Matsena. Foto: Marc Brenner

No centro de tudo está a metamorfose impressionante de Joseph Fiennes em Gareth Southgate, captando os maneirismos e as convicções do homem; se nada mais, sai-se do auditório com um enorme respeito por ele. Assombrado pelo penálti falhado no Euro 96, luta para sair da sua sombra, e a psicóloga da equipa, Pippa Grange — numa interpretação segura de Gina McKee — encoraja-o a fazê-lo. No entanto, fica-se pela superfície e nunca chegamos realmente a sentir a profundidade do seu trauma; de facto, a peça tende a demorar-se demasiado no coaching de performance, com a equipa incentivada a escrever diários, etc.

Joseph Fiennes como Gareth Southgate. Foto: Marc Brenner Will Close rouba a cena como Harry Kane (cuja voz até eu reconheço do Dead Ringers, da Radio 4), hilariante em todos os aspetos, revelando a vulnerabilidade do homem apenas na segunda parte. É, de facto, na segunda parte que a peça começa a tornar-se mais interessante, ao abordar o racismo e o comportamento lamentável de alguns ditos adeptos; mas a caricatura de sucessivos Primeiros-Ministros dá-lhe um ar de Spitting Image, e não tenho a certeza de que a sorte da nação esteja assim tão ligada à seleção inglesa, mesmo que Southgate tenha sido nomeado no ano do referendo do Brexit. Também é de notar que todos os estrangeiros na peça são estereótipos.

Will Close como o jovem Gareth Southgate. Foto: Marc Brenner A peça prolonga-se bem para lá do tempo regulamentar e beneficiaria de alguns cortes criteriosos; falta-lhe a mordida política de trabalhos anteriores de Graham, como Labour of Love e Ink, e a questão do que significa ser inglês nunca fica totalmente resolvida. A peça funciona melhor quando Graham se diverte a escrever: as piadas acertam em cheio e há uma tensão genuína nos desempates por penáltis! É uma noite agradável, belissimamente encenada, e se trouxer ao teatro um público ainda mais diverso, terá cumprido bem o seu papel.

Em cena até 11 de agosto de 2023 no National Theatre