RESEÑA: Querida Inglaterra, Teatro Nacional de Londres ✭✭✭

Paul T Davies reseña la obra de James Graham, Dear England, actualmente en cartel en el National Theatre.

Joseph Fiennes (Gareth Southgate) y el elenco de Dear England. Foto: Marc Brenner Dear England.

National Theatre

20 de junio de 2023

3 estrellas

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Para ser totalmente sincero: soy galés y no me interesa el fútbol. Así que, ¿me entretendría y engancharía una obra sobre Gareth Southgate y su discreta regeneración de la selección inglesa? Pues sí, porque está fantásticamente puesta en escena y tiene muchos momentos bellísimos del llamado “deporte rey”; además, la dirección electrizante de Rupert Goold llena de energía el enorme auditorio Olivier. Es otro diseño triunfal de Es Devlin: una forma ovalada de neón que evoca los grandes estadios, proyecta mucha información para quienes no están familiarizados con los partidos y los marcadores, y crea una fluidez casi de vestuario. Lo mejor de todo es la fisicidad: el excelente trabajo de movimiento de Ellen Kane y Hannes Langolf da vida a los encuentros con una energía impulsada por la testosterona. Pero la obra de James Graham no va solo de fútbol; va del estado de la nación, y aquí los vínculos entre deporte y política se deshilachan un poco. En conjunto, a la obra le falta mayor profundidad.

Will Close, Ebenezer Gyau y Kel Matsena. Foto: Marc Brenner

En el centro de todo está la asombrosa metamorfosis de Joseph Fiennes en Gareth Southgate, capturando los gestos y las convicciones del hombre; si nada más, se sale del auditorio con un enorme respeto por él. Perseguido por el penalti fallado en la Eurocopa del 96, le cuesta salir de su sombra, y la psicóloga del equipo Pippa Grange —en una interpretación sólida de Gina McKee— le anima a hacerlo. Sin embargo, la obra apenas rasca la superficie y nunca llegamos a sentir de verdad la profundidad de su trauma; de hecho, tiende a recrearse demasiado en el coaching de rendimiento: que si el equipo es animado a escribir diarios, etc.

Joseph Fiennes como Gareth Southgate. Foto: Marc Brenner Will Close se roba el espectáculo como Harry Kane (cuya voz hasta yo reconozco de Dead Ringers en Radio 4), desternillante en todos los aspectos, y solo deja ver la vulnerabilidad del personaje en la segunda mitad. De hecho, es en la segunda parte cuando la obra empieza a ponerse interesante, abordando el racismo y el comportamiento lamentable de algunos supuestos aficionados; pero la caricaturización de sucesivos primeros ministros le da un aire a Spitting Image, y no tengo claro que la suerte del país esté ligada a la selección inglesa, aunque a Southgate lo nombraron el año del referéndum del Brexit. También llama la atención que todos los extranjeros que aparecen en la obra sean estereotipos.

Will Close como el joven Gareth Southgate. Foto: Marc Brenner La obra se adentra en una prórroga larga y le vendrían bien algunos cortes juiciosos; además, carece de la mordiente política de trabajos anteriores de Graham como Labour of Love e Ink, y la cuestión de lo que significa ser inglés nunca queda del todo resuelta. La obra funciona mejor cuando Graham se lo está pasando bien escribiendo: los chistes entran y hay una tensión auténtica en esas tandas de penaltis. Es una velada disfrutable y bellamente puesta en escena, y si acerca al teatro a un público aún más diverso, habrá cumplido su cometido.

Hasta el 11 de agosto de 2023 en el National Theatre