レビュー：親愛なるイングランド、ナショナル・シアター・ロンドン ✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、現在ナショナル・シアターで上演中のジェームズ・グレアム作『Dear England』をレビュー。

ジョゼフ・ファインズ（ギャレス・サウスゲート）と『Dear England』キャスト。写真：マーク・ブレナー　『Dear England』。

ナショナル・シアター

2023年6月20日

星3つ

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最初にお断りしておくと――私はウェールズ人で、サッカーにはまったく興味がありません。では、ギャレス・サウスゲートと、彼が静かに進めてきたイングランド代表の再生を描く芝居は、そんな私でも楽しめるのか？　結論から言えば、楽しめます。というのも、舞台づくりが見事で、“美しいゲーム”の美しい瞬間がいくつもあり、ルパート・グールドの電撃的な演出が、巨大なオリヴィエ劇場（オリヴィエ・オーディトリアム）をエネルギーで満たしているからです。エス・デヴリンによるデザインもまたしても快挙。大スタジアムを想起させるネオンの楕円形が据えられ、試合やスコアに馴染みのない観客のために大量の情報が投影され、ロッカールームへと自在に流れ込むような動線も巧み。なかでも白眉は身体性で、エレン・ケインとハンネス・ラングオルフによる優れたムーヴメントが、試合シーンをテストステロン全開の迫力で立ち上げます。とはいえ、ジェームズ・グレアムの戯曲はサッカーだけの話ではなく、「国のありよう」についての作品でもある。ここでスポーツと政治の結びつきがややほどけてしまい、総じて大きな深みには届かない印象です。

ウィル・クローズ、エベニーザー・ギャウ、ケル・マツェナ。写真：マーク・ブレナー

中心にいるのは、ジョゼフ・ファインズによるギャレス・サウスゲートへの驚くほどの変身ぶり。仕草や信念まで掴み取り、少なくとも観客は劇場を出る頃には彼に大きな敬意を抱かされます。96年欧州選手権でのPK失敗に取り憑かれ、その影から抜け出せずにいる彼を、チーム心理士ピッパ・グランジ（ジーナ・マッキーが安定感のある好演）が後押しする。しかし描写は表層をなぞる程度で、彼のトラウマを深く実感できるところまでは踏み込みません。むしろ、パフォーマンス・コーチングや、選手たちに日記を書かせるといった場面に比重が置かれすぎているきらいがあります。

ジョゼフ・ファインズ（ギャレス・サウスゲート）。写真：マーク・ブレナー　ウィル・クローズはハリー・ケイン役で盗みの一手。（私でさえ、Radio 4のDead Ringersで聞き覚えのある声だと分かるほど。）あらゆる面で可笑しく、弱さを覗かせるのは後半になってからです。実際、面白くなってくるのは後半で、人種差別や、一部の“ファン”を名乗る人々の目に余る振る舞いに切り込みます。ただ、歴代首相を次々に風刺するくだりは『スピッティング・イメージ』的なテイストで、国の命運がイングランド代表に結びついているのかは疑問も残る――とはいえサウスゲートが就任したのがブレグジット国民投票の年だったのは象徴的です。さらに気になるのは、作中の外国人がことごとくステレオタイプとして描かれている点でしょう。

ウィル・クローズ（若きギャレス・サウスゲート）。写真：マーク・ブレナー　上演時間は“延長戦”まで突入する勢いで、もう少し賢明に刈り込んでもよかったはず。Labour of LoveやInkといったグレアムの過去作にあった政治的な鋭さも、ここではやや薄い。そして「イングランド人であるとは何を意味するのか」という問いは、最後まで完全には結実しません。それでも、グレアム自身が筆を楽しんでいる瞬間に本作は最も力を発揮し、ジョークはきちんと決まり、PK戦の場面には本物の緊張感があります。美しく段取りされた、気持ちの良い夜。これによって劇場により多様な観客が足を運ぶのなら、作品は十分に役目を果たすでしょう。

ナショナル・シアターにて2023年8月11日まで上演