리뷰: 디어 잉글랜드, 런던 국립극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 국립극장에서 공연 중인 제임스 그레이엄의 연극 Dear England를 리뷰한다.

조지프 파인스(가레스 사우스게이트)와 Dear England 출연진. 사진: 마크 브레너

국립극장

2023년 6월 20일

별 3개

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먼저 솔직히 말하자면—저는 웨일스인이고 축구에는 전혀 관심이 없습니다. 그렇다면 가레스 사우스게이트와 그가 잉글랜드 대표팀을 조용히 재건해 온 과정을 다룬 연극이 과연 저를 즐겁게 하고 몰입하게 만들 수 있을까요? 결론부터 말하면 그렇습니다. 무대화가 정말 훌륭하고 ‘아름다운 경기’의 아름다운 순간들이 곳곳에 있으며, 루퍼트 굴드의 전율적인 연출은 거대한 올리비에 오디토리엄을 에너지로 가득 채웁니다. 에스 데블린의 또 하나의 압도적인 디자인도 눈부시죠. 대형 스타디움을 연상시키는 네온 타원형 구조물은 경기와 스코어에 익숙지 않은 관객을 위해 다양한 정보를 투사하고, 라커룸을 중심으로 장면이 유연하게 흐릅니다. 무엇보다 뛰어난 것은 신체성입니다. 엘런 케인과 한네스 랑골프의 탁월한 무브먼트 작업으로, 경기 장면들이 테스토스테론으로 들끓는 생생한 삶을 얻습니다. 다만 제임스 그레이엄의 이 작품은 축구만 다루는 것이 아니라 국가의 현재를 말하려 하며, 이 지점에서 스포츠와 정치의 연결고리가 다소 느슨해집니다. 전체적으로 작품은 큰 깊이를 갖추지는 못했습니다.

윌 클로즈, 에베네저 지아우, 켈 마체나. 사진: 마크 브레너

작품의 중심에는 조지프 파인스의 놀라울 만큼 소름 돋는 가레스 사우스게이트 변신이 있습니다. 말투와 몸짓, 신념까지 포착해내며, 무엇보다 관객은 공연장을 나설 때 그에게 큰 존경심을 느끼게 됩니다. 1996년 유로 대회에서의 페널티킥 실축에 사로잡힌 그는 그 그림자에서 벗어나려 애쓰고, 팀 심리학자 피파 그레인지(지나 맥키의 안정감 있는 연기)가 그를 격려합니다. 하지만 다루는 방식은 표면을 살짝 긁는 수준에 머물러, 그의 트라우마가 얼마나 깊은지 실감하게 되지는 않습니다. 오히려 저널을 쓰게 하는 등 퍼포먼스 코칭 과정에 지나치게 머무르는 경향이 있습니다.

가레스 사우스게이트 역의 조지프 파인스. 사진: 마크 브레너 윌 클로즈는 해리 케인 역으로 완전히 무대를 장악합니다(라디오 4의 Dead Ringers에서 들리던 목소리라, 축구를 모르는 저도 알아차릴 정도였죠). 모든 면에서 유쾌하고, 2막에서야 비로소 인물의 취약함을 드러냅니다. 실제로 작품이 흥미로워지기 시작하는 것도 2막입니다. 인종차별과 일부 ‘자칭 팬’들의 참혹한 행태를 다루지만, 연달아 등장하는 총리들을 희화화하는 방식은 Spitting Image 같은 풍자를 떠올리게 합니다. 사우스게이트가 브렉시트 국민투표가 있던 해에 감독으로 임명되었다고는 해도, 과연 국가의 운명이 잉글랜드 대표팀의 성적과 그렇게까지 맞물려 있다고는 확신하기 어렵습니다. 또한 작품 속 모든 외국인이 스테레오타입으로 그려진다는 점도 눈에 띕니다.

젊은 가레스 사우스게이트 역의 윌 클로즈. 사진: 마크 브레너 작품은 추가 시간까지 깊숙이 들어가며, 조금은 과감한 편집이 필요해 보입니다. 또한 그레이엄의 이전 작품들인 Labour of Love나 Ink에서 느껴졌던 정치적 날카로움도 부족하고, ‘영국인/잉글리시함이란 무엇인가’라는 질문 역시 끝내 완전히 풀리지 않습니다. 그럼에도 그레이엄이 글을 쓰며 즐기고 있다는 게 느껴지는 순간들—농담이 정확히 꽂히고, 페널티킥 승부의 긴장감이 진짜로 살아나는 장면들—에서 작품은 가장 빛납니다. 즐겁고, 무대적으로도 아름다운 밤입니다. 그리고 이 작품이 극장에 더 다양한 관객을 불러들인다면, 제 몫을 충분히 해낼 것입니다.

국립극장에서 2023년 8월 11일까지