CRÍTICA: Adding Machine, Finborough Theatre ✭✭✭✭✭

Joseph Alessi como Mr Zero em Adding Machine. Foto: Alex Brenner Adding Machine

Finborough Theatre

30 de setembro de 2016

5 Estrelas

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Há dois tipos de compositor: os que sabem o que estão a fazer; e os que não sabem o que os outros estão a fazer. Joshua Schmidt pertence claramente ao primeiro grupo. Como compositor e co-libretista desta musicalização excecionalmente brilhante do drama expressionista seminal e revolucionário de 1923, de Elmer Rice, com o mesmo título, Schmidt surge em primeiro plano, juntamente com o seu co-libretista Jason Loewith, nesta produção impecável e elegante da Alex Turner Productions, em associação com a SDWC Productions, no Finborough Theatre. Talvez não seja ainda muito conhecido do público britânico, mas — pelo que se vê nesta obra singularmente realizada e belíssima — isso está, seguramente, prestes a mudar. Tendo recebido a encomenda para o fazer há três anos, Schmidt escreveu cada nota da partitura, as orquestrações, os arranjos vocais, e assistiu aos ensaios e a todas as récitas de estreia desta estreia britânica da sua magnífica obra. Depois de ter ouvido a partitura muitas vezes na gravação norte-americana (disponível agora na PS Classic, iTunes e Amazon) e de ter visto a produção do Finborough por duas vezes, não consigo deixar de ficar em absoluto deslumbrado com esta conquista sensacional. O mesmo entusiasmo contagia todos os envolvidos nesta produção, começando pelo excelente diretor musical, Ben Ferguson, pelos seus outros dois músicos Tristan Butler e Hamish Brown, pelo designer de som Philip Matejtschuk (de quem emana grande parte da paisagem sonora) e pelo elenco notável, reunido entre os melhores intérpretes do teatro musical. Musicalmente, trata-se de uma obra séria, exigente para quem a ouve; mas retribui generosamente nos seus efeitos dramáticos e estéticos.

Turner, em colaboração com o seu excelente encenador, Josh Seymour, depois de se terem distinguido no ano passado com uma bela produção de One Arm, de Tennessee Williams, no Southwark Playhouse, elevou de uma só vez a sua arrojada nova companhia ao topo das casas de produção de teatro musical no Reino Unido. Com o apoio do conceito brilhante de cenografia e figurinos de Frankie Bradshaw (que recentemente teve um enorme sucesso com Barbarians, do Tooting Arts Club, no antigo edifício da escola de arte Central St Martin's), da iluminação brilhante de Neill Brinkworth (que entende o Finborough na perfeição) e do movimento de Chi-San Howard, esta é uma das melhores produções que provavelmente verá durante todo o ano.

Joanna Kirkland em Adding Machine. Foto: Alex Brenner

Em termos simples, a história é uma fábula de “Tempos Modernos”: o homem comum, Mr Zero (Joseph Alessi, numa forma maravilhosamente naturalista, absolutamente desalinhado com o mundo expressionista que a peça apresenta), é esmagado pela sua esposa formidavelmente queixosa, Mrs Zero (Kate Milner-Evans, juntando o visual de Garbo a uma voz saída de Schoenberg e Strauss, tornando-a tudo menos um bom par para o marido), e por uma vida de labuta repetitiva. Recordando a rebelião do herói de Georg Kaiser em From Morning to Midnight, comete um crime capital contra O Chefe (James Dinsmore, a oferecer mais uma interpretação exemplar e plenamente concretizada). Julgado rapidamente pela maquinaria da lei, é lançado para o além, onde as coisas se revelam muito diferentes do esperado — e de formas que se mostram ainda mais grosseiramente mecânicas do que as do mundo dos vivos. Entretanto, é perseguido pela colega Daisy (Joanna Kirkland, metamorfoseando-se de apagada e reprimida para elegantemente viva) e acompanhado, pelo caminho, por um coro sempre mutável de Sue Appleby, Edd Campbell Bird, George Rae e Helen Walsh, que, juntamente com alguns dos acima, interpretam entre si duas dezenas (ou mais) de personagens.

A forma como Seymour domina o diminuto espaço do Finborough é irrepreensível. Começa em pequena escala e parece usar cada cena para ir abrindo o mundo cada vez mais, com cada gesto de elaboração a encontrar expressão perfeita em Bradshaw. Momento a momento, o mundo cresce à nossa volta, com súbitos e ousados rasgos de invenção teatral a abanarem-nos sempre que pensamos saber para onde isto vai. Curiosamente, apesar do seu ethos mecanicista, enquanto drama nunca há um momento em que saibamos realmente o que vem a seguir. Nos 90 minutos sem intervalo, viajamos longe por esta vida e pela seguinte e parecemos estar sempre suspensos à beira tentadora de descobrir ainda mais.

Joanna Kirkland como Daisy, Kate Milner Evans como Mrs Zero e Joseph Alessi como Mr Zero. Foto: Alex Brenner

Elmer Rice, cuja autobiografia é tão reveladora quanto espirituosamente agradável, cresceu no caldeirão cultural da Nova Iorque de viragem do século XX e impôs a si próprio a tarefa de triunfar rapidamente na Broadway, para não ter de cumprir o desejo do pai de seguir uma carreira comercial respeitável. Pois não só triunfou, como quebrou os moldes do teatro americano, introduzindo a primeira utilização do “flashback” em palco em 1915, com On Trial, e, no seu vasto e prolífico repertório, levando ainda mais longe o que podia ser feito em termos de narrativa teatral com este conto moral notavelmente episódico e estranhamente modernista — uma moralidade para uma época amoral. A produção da Broadway era tão impressionante e tão espantosamente original que, quando chegou o momento de dar a conhecer a obra a Inglaterra, tudo foi embalado e enviado para Londres para a estreia aqui, no Garrick, com o texto publicado juntamente com pranchas em tamanho grande de cada um dos vários tableaux em cena. Assim, hoje, enquadrá-la de forma “convencional” como teatro musical seria trair por completo tudo aquilo que ela representa. Com sensatez, os criadores desta adaptação musical trabalharam em sintonia com os impulsos originais da peça e fizeram um acontecimento que é, talvez, exatamente o que o próprio Rice poderia ter imaginado, se na altura lhe tivesse chegado o convite para a transformar numa obra com canções. O facto de Turner e companhia a terem convertido numa produção tão perfeita é mais um golpe de sorte.

Está em cena no Finborough numa curta temporada até 22 de outubro. Não perca.

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