KRITIK: Adding Machine, Finborough Theatre ✭✭✭✭✭

Joseph Alessi als Mr Zero in Adding Machine. Foto: Alex Brenner Adding Machine

Finborough Theatre

30. September 2016

5 Sterne

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Es gibt zwei Arten von Komponisten: die, die wissen, was sie tun; und die, die nicht wissen, was die anderen tun. Joshua Schmidt gehört ganz eindeutig zur ersten Kategorie. Als Komponist und Co-Librettist dieser außergewöhnlich brillanten Musicalfassung von Elmer Rices wegweisendem expressionistischen Drama gleichen Namens aus dem Jahr 1923 steht Schmidt – gemeinsam mit seinem Co-Librettisten Jason Loewith – in dieser makellosen und stilvollen Produktion von Alex Turner Productions in Zusammenarbeit mit SDWC Productions am Finborough Theatre ganz zu Recht ganz oben auf dem Programmzettel. Dem britischen Publikum ist er vielleicht noch nicht allzu bekannt, doch – nach allem, was dieses einzigartig vollendete und schöne Werk zeigt – dürfte sich das sehr bald ändern. Nachdem er den Auftrag dazu vor drei Jahren erhalten hatte, hat Schmidt jede einzelne Note der Partitur geschrieben, dazu Orchestrierungen und Gesangsarrangements, und war bei den Proben sowie bei allen Premierenaufführungen dieser britischen Erstaufführung seines großartigen Werks dabei. Da ich die Partitur in ihrer US-Einspielung (aktuell erhältlich bei PS Classic, iTunes und Amazon) schon oft gehört und die Finborough-Produktion zweimal gesehen habe, kann ich gar nicht anders, als über diese sensationelle Leistung in ehrfürchtiges Staunen zu geraten. Dieselbe Begeisterung steckt alle an, die an dieser Produktion beteiligt sind – beginnend mit dem starken Musical Director Ben Ferguson, seinen beiden weiteren Bandmitgliedern Tristan Butler und Hamish Brown, dem Sounddesigner Philip Matejtschuk (von dem so viel der Klanglandschaft ausgeht) und dem herausragenden Ensemble, das aus den besten Köpfen des Musiktheaters zusammengestellt wurde. Musikalisch ist das ein ernsthaftes Werk, das seinen Zuhörern viel abverlangt; doch es belohnt reichlich – mit seiner dramatischen Wucht und seiner ästhetischen Wirkung.

Turner hat sich – in Zusammenarbeit mit seinem hervorragenden Regisseur Josh Seymour – bereits im vergangenen Jahr mit einer starken Produktion von Tennessee Williams’ One Arm am Southwark Playhouse ausgezeichnet; mit dieser Arbeit hebt er seine unternehmungslustige junge Company in einem einzigen Schritt in die Spitzengruppe britischer Musiktheater-Produzenten. Unterstützt von Frankie Bradshaws glänzendem Set- und Kostümkonzept (sie hatte kürzlich mit Tooting Arts Club’s Barbarians im ehemaligen Central-St-Martins-Kunstschulgebäude einen solchen Erfolg), dem brillanten Lichtdesign von Neill Brinkworth (der das Finborough perfekt versteht) und der Bewegung/Choreografie von Chi-San Howard ist dies eine der besten Produktionen, die Sie in diesem Jahr wahrscheinlich sehen werden.

Joanna Kirkland in Adding Machine. Foto: Alex Brenner

Ganz schlicht erzählt ist die Geschichte eine Parabel auf „Moderne Zeiten“: Der kleine Mann, Mr Zero (Joseph Alessi, in wunderbar naturalistischer Form – absolut nicht passend in die expressionistische Welt, die das Stück vor uns ausbreitet), wird von seiner furchtbar nörgelnden Ehefrau Mrs Zero (Kate Milner-Evans, die das Aussehen von Garbo mit einer Stimme aus Schönberg und Strauss verbindet und damit alles andere als eine passende Partnerin für ihren Mann ist) und von einem Leben aus monotoner Plackerei zermürbt. In Erinnerung an die Rebellion von Georg Kaisers Helden in Von morgens bis mitternachts begeht er ein Kapitalverbrechen an The Boss (James Dinsmore, der erneut eine wunderbar präzise ausgearbeitete Leistung zeigt). Vom Räderwerk der Justiz im Eiltempo abgefertigt, wird er ins Jenseits befördert – wo sich alles als weit weniger erwartbar erweist und in mancher Hinsicht sogar noch grob mechanischer als in der Welt der Lebenden. Unterdessen wird er von der Kollegin Daisy (Joanna Kirkland, die sich von dumpf unterdrückt zu elegant lebendig verwandelt) verfolgt und auf dem Weg begleitet von einem stets wandelbaren Chor aus Sue Appleby, Edd Campbell Bird, George Rae und Helen Walsh, die – teils in Doppelfunktionen mit einigen der genannten – zusammen ein gutes Dutzend, eher zwei Dutzend oder mehr Rollen übernehmen.

Seymours Umgang mit dem winzigen Raum des Finborough ist makellos. Er beginnt im Kleinen und nutzt scheinbar jede Szene, um die Welt immer weiter zu öffnen – wobei jede Geste der Ausarbeitung durch Bradshaw perfekt gefasst wird. Moment für Moment wird die Welt um uns größer, und plötzlich gesetzte, kühne Einfälle theatraler Erfindungskunst rütteln uns jedes Mal auf, sobald wir glauben, zu wissen, wohin das alles führt. Merkwürdigerweise – trotz seines mechanistischen Ethos – gibt es als Drama keinen Moment, in dem wir wirklich sicher sind, was als Nächstes kommt. In den 90 Minuten ununterbrochener Spielzeit reisen wir weit durch dieses Leben und das nächste – und haben doch ständig das verlockende Gefühl, am Rand weiterer Entdeckungen zu stehen.

Joanna Kirkland als Daisy, Kate Milner Evans als Mrs Zero und Joseph Alessi als Mr Zero. Foto: Alex Brenner

Elmer Rice – dessen Autobiografie ebenso aufschlussreich wie witzig-vergnüglich ist – wuchs im Schmelztiegel des New Yorks der Jahrhundertwende auf und nahm sich vor, am Broadway schnell Erfolg zu haben, um nicht dem Wunsch seines Vaters nachgeben zu müssen, eine „anständige“ kaufmännische Laufbahn einzuschlagen. Nun, er hatte nicht nur Erfolg – er sprengte die Form des amerikanischen Theaters: 1915 führte er in On Trial erstmals die Rückblende auf der Bühne ein und trieb in seinem produktiven Œuvre – mit dieser bemerkenswert episodischen und bizarr modernistischen Moralität für ein unmoralisches Zeitalter – die Möglichkeiten des theatralen Erzählens noch weiter. Die Broadway-Produktion war so beeindruckend und so verblüffend originell, dass, als es an der Zeit war, England davon zu erzählen, das gesamte Stück eingepackt und nach London verschifft wurde – zur hiesigen Premiere am Garrick; das Textbuch wurde veröffentlicht, zusammen mit großformatigen Tafeln der jeweiligen Tableaux-Inszenierungen. Es heute also auf „konventionelle“ Musicaltheater-Art zu erzählen, wäre völlig gegen alles, wofür es steht. Klugerweise haben die Schöpfer dieser Musicaladaption im Einklang mit den ursprünglichen Instinkten des Stücks gearbeitet und ein Ereignis geschaffen, das vielleicht genau das ist, was Rice selbst im Sinn gehabt haben könnte, wenn damals der Ruf gekommen wäre, daraus ein Werk mit Gesang zu machen. Dass Turner und Co. daraus eine so perfekte Produktion gemacht haben, ist ein weiterer Glücksfall.

Zu sehen am Finborough nur für eine kurze Spielserie bis zum 22. Oktober. Verpassen Sie es nicht.

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