곧 열리는 공연: '소녀처럼 싸워라', 마운트뷰 연극예술 아카데미

줄리언 이브스가 마운트뷰 아카데미 오브 시어터 아츠에서 브리티시 유스 뮤직 시어터가 선보인 닉 스팀슨과 제임스 애서턴의 신작 뮤지컬 Fight Like A Girl을 살펴본다.

Fight Like A Girl 카메론 매킨토시 극장, 마운트뷰 아카데미 오브 시어터 아츠, 2019년 8월 31일 올해 브리티시 유스 뮤직 시어터(British Youth Music Theatre, 구 YMT) 프로그램의 일환으로, 오랜 전통을 지닌 이 연극·공연예술 교육기관의 새 캠퍼스에 새로 들어선 신축 강당에서 첫 번째 제작으로 신작이 공개됐다.  선택은 적절했다.  이 작품은 3년 전 처음 공개됐고, 10대의 우여곡절을 거친 도심의 삶이라는 맥락에 놓고 복싱을 중심 소재로 삼은 주제는, 브릭스턴보다 재생·젠트리피케이션 면에서 몇 해 뒤처졌지만 비슷한 방향으로 나아가는 듯한 페컴(Peckham)의 주변 분위기와도 잘 맞아떨어졌다. BMYT는 뮤지컬 무대의 신작 개발과 새로운 글쓰기를 꾸준히 장려해 온 긴 역사를 갖고 있다.  실제로 내셔널 유스 뮤직 시어터와 함께, 이보다 더 나은 트랙레코드를 내세우기는 쉽지 않을 것이다.  이번 초연을 위해 총괄 프로듀서 존 브롬위치는 검증된 협업자들인 닉 스팀슨(대본·가사·연출)과 제임스 애서턴(작곡·음악감독)에게 손을 내밀어, (전 독일 총리가 바더-마인호프단을 두고 표현했듯) ‘지나친 과잉활동과 너무 부족한 이해’를 지닌 젊은이들의 이야기를 되살리고 사실상 거의 전면 개작했다.  그 결과 탄생 시부터 헤어진 쌍둥이의 이야기, 또래와 충돌하며 주변 사회와도 어긋난 ‘아웃사이더’들, 이해하지 못하는 어른들, 그리고 끝없는 또래 압박과 괴롭힘, 폭력이 지배하는 세계가 펼쳐진다.  실로 암울한 이야기다.  숨 쉴 틈의 유머는 많지 않다. 이런 침잠한 톤은 탈리아 산츠의 단출하고 여백이 큰, 그리고 깊게 우울한 디자인에서도 지배적이었다(흥미롭게도 새 건물의 입구 아트리움은 실제로 교도소 셀 블록 내부를 연상시킨다—칼 터너 아키텍츠 설계; 정작 극장 내 가변형 객석은 훨씬 인간적인 프로시니엄 형태로 구성됐고, 경사진 스톨 좌석을 세 면에서 감싸는 두 단의 높인 좌석이 마련됐다).  조 토머스는 조명을 훌륭히 다뤄, 적절히 ‘서사적인’ 인상과 함께 기억에 남는 효과들을 만들었고, 동시에 작품의 중심에 있는 소규모의 친밀한 이야기를 잘 부각했다.  에이든 코너의 음향 디자인도 탁월했다. 녹음된 전자적 스코어로 보이는 음원을 아주 높은 수준으로 증폭해 전달하면서도, 젊은 출연진의 목소리와 균형을 훌륭하게 맞췄다. 그리고 악보는—말해야겠다—참으로 매력적이다.  흥미로운 테마가 가득하고, 자주 반복되는 커다란 음향의 덩어리들을 층층이 쌓아 올려, 에너지 넘치는 앙상블의 거대한 풍경을 만든다. 또한 애서턴의 강점인, 높이 솟는 선율의 그리움과 가슴이 저릴 만큼 연약한 다정함의 순간들도 돋보인다.  출연진 30여 명의 젊은 배우들에게는 연기하는 즐거움이 큰 작품일 것이다.  발라드 가사는 매우 잘 쓰였지만, 내레이션과 앙상블에서는 관객이 같은 말을 두 번 들을 필요가 없을 정도로 지나치게 단순 반복에 의존하는 경향이 있었다.  연출은 매우 직선적이고 명확해, 우리가 그들이 무엇을 하고 있는지 헷갈릴 일은 없었다.  또한 십대들은 대체로 자신을 아주 진지하게 받아들이는 재능(?)이 상당한데, 이 작품은 그 성향을 적극적으로 밀어붙인다.  게다가 이 작품은 아주, 아주 짧은 기간만 공연되도록 의도됐고, 준비 기간 2주 안에 세밀한 디테일과 뉘앙스를 탐색할 시간은 많지 않다. 다만 더 까다로운 문제는, 애서턴의 사운드 월드 속에서 들락날락하며 이어지는 수많은 작은 줄거리들 사이의 전환이다.  할 프린스는 뮤지컬이란 결국 이런 ‘이행’의 예술이라고 말했다. 말에서 노래로, 움직임에서 춤으로, 다시 되돌아오며 우리가 여기서 저기로 이동하는 구간 말이다.  이런 부분은 언제나 맞추기 어렵고, 그 수가 많아질수록 모든 실을 단단히 쥐고 가기는 특히나 까다롭다.  특히 극작가가 곧 연출가이기도 할 때는 더 그렇다. 이 지점에 대해 신선한 시선이 한 번 더 더해진다면, 작품이 더 일관되고 논리적인 형태로 정리될 수도 있겠다. 그럼에도 불구하고, 이는 충분히 가치 있고 결국 감정적으로도 만족스러운 연극 작품이며, 출연진과 관객 모두가 분명히 즐겼다.  그러니, 훌륭히 해냈다. 개발 중인 작품 및 비전문(아마추어) 제작의 성격에 따라, 이러한 프레젠테이션에는 별점 평가를 부여하지 않는다.

브리티시 유스 뮤직 시어터 웹사이트