리뷰: 사우스버리 차일드, 치체스터 페스티벌 ✭✭✭✭✭

영국 씨어터캣(TheatreCat) 리비 퍼브스가 치체스터 페스티벌 씨어터에서 공연 중인 The Southbury Child를 리뷰합니다. 이 작품은 런던 브리지 씨어터 시즌에 앞서 무대에 올랐습니다.

The Southbury Child

치체스터 페스티벌 씨어터

별 5개

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새로운 예루살렘에서의 영국 성공회 중용의 길

서남부의 작은 마을, 한 목사관 주방이다. 본당 사제는 교구민들을 상대하느라 진땀을 빼고, 곁에는 원망과 피로가 쌓인 아내와 두 딸이 있다. 수잔나는 성실한 교회 관리인(버저)이자 학교 교사이고, 아프리카계로 입양된 나오미는 비꼬는 무신론자로, 고단한 배우 생활을 접고 집으로 돌아와 마을 사람들을 도발하는 “리투아니아 매춘부” 차림을 즐긴다.  존경과 출석이 줄어드는 시대에 영국 성공회 교구 사제로 산다는 건 쉽지 않다(프로그램에 실린 날카로운 에세이는 꼭 읽어볼 만하다). 한쪽에서는 공영주택 단지의 무신론자들이 분노 섞인 감상주의와 조롱을 퍼붓고, 그들의 원망이 줄거리를 몰고 간다. 다른 한쪽에는 더 점잖게 잘난 척하는 중산층 요트클럽식 불가지론이 있다.  후자는 패딩 조끼와 청바지 차림의 의사 아내, 허마이오니 걸리퍼드에게서 아름답게 응축된다. 그녀는 부활절의 “십자가 같은 음울한 일”에 몸서리치며, 요즘 사람들은 성직자의 도움 없이도 “인생의 중요한 순간을 정의하는 걸 두려워하지 않는다”며 친구들이 크롭서클에서 결혼식을 올렸다고 말한다.

사라 트워미와 알렉스 제닝스가 출연한 The Southbury Child. 사진: 마누엘 할런

정말 훌륭한 희곡이다. 날카로운 문장에 뜻밖의 강렬한 웃음이 있고, 마지막은 숨이 멎을 만큼 먹먹하다.  인물의 미묘함은 배우들에게 많은 것을 요구하지만(그리고 그 요구는 헛되지 않다).  며칠 뒤 자신의 브리지 씨어터로 이 작품을 옮기는 니컬러스 하이트너는, 한때 내셔널 씨어터에서 스티븐 베레스퍼드의 섬세하고 애잔하게 체호프적인 데뷔작 THE LAST OF THE HAUSSMANS를 편성한 바 있다. 이번 신작은 그가 직접 세심하게 큐레이션했다.  그럴 만한 작품이다. 영국(연합왕국이 아니라 잉글랜드)에 대한 성찰로서, 베레스퍼드의 건조한 관찰과 시적인 그리움의 저류는 이 작품을 JERUSALEM과 나란히 놓고 보게 만든다. 다만 톤에는 톡 쏘는 차이가 있다.  내게는 그 못지않게 중요한 작품으로 느껴진다. 이를 부정하는 사람들은 아마도, 이토록 멋지게 ‘유행을 거스르는’ 배경과 주인공 때문일 것이다.

알렉스 제닝스와 데이비드 하이랜드가 출연한 The Southbury Child. 사진: 마누엘 할런

그 주인공은 데이비드 하이랜드. 알렉스 제닝스가 한 줄, 한 몸짓마다 아름답게 빚어낸다. 좀좀히 닳아 보이고 결함이 분명한 성공회 교구 사제인 그는, 신앙의 밀물이 빠져나가는 흐름뿐 아니라 자신의 음주 습관, 중단된 불륜의 수치(“목사 규칙: 양떼랑 자지 마라”), 그리고 잘난 체하는(무대 밖) 대주교대리의 질책과도 싸운다(“화가 났냐고? 우리는 영국 성공회에서 절대 화내지 않아. 우리는 ‘비통할’ 뿐이지.”  아이고). 그는 건조한 유머와 인간적인 온기로 부조리를 알아보면서도, 의식의 문제에서는 진실성을 지킨다. 그리고 수세기의 전통이 어떻게 의식을 자라게 해 죽음이라는 깊고 끔찍한 현실을 달래고 받아들이게 해왔는지에 대한 믿음도.  1년 중 최고의 순간은 “강의 축복”이다. 그 현실과 맞닿아 살아가는 어부들이 딱 한 번, 그가 이끄는 행렬 기도에 경의를 표하는 날이다.

연극 The Southbury Child 출연진. 사진: 마누엘 할런

자유주의 성향의 관객이라면, 1막이 전개되며 데이비드가 어떤 ‘언덕’ 위에서 죽을 각오까지 되어 있는지(혹은 그 때문에 생계와 집을 잃을 각오까지) 알게 되면 어리둥절할지도 모른다. 교구는 그를 “정리”하라며 야무진 젊은 동성애자 부목사를 보낸다.  제목의 ‘사우스버리의 아이’는 백혈병으로 세상을 떠났고, 남겨진 것은 앙상한 미혼모 티나와, 거칠고 문제 많으며 취약함을 무기처럼 쓰는 삼촌 리다.  가족은 교회를 풍선과 디즈니 소품으로 가득 채우고 “삶을 기리는 축하”를 원한다. 데이비드는 거부한다.  죽음은 현실이며, 장례는 슬픔을 섬기기 위해 존재하지 그것을 중화시키기 위해 존재하지 않는다.  “죽음은 디즈니가 아니야.”

“그럼 해피엔딩? 엄청엄청 행복한?”이라고 리가 말한다.

“쉬운 결말은 없어.”라고 성직자가 말한다.

풍선을 둘러싼 다툼은 커지고, 계층을 막론하고 모두가 그에게 맞선다. 장면 사이 무대 밖에서 쏟아지는 웅성거림과(아름답게 그려진) 임신한 지역 경찰 조이의 등장은 꽤 험악한 결말을 예고한다.  완전히 그쪽으로 가버리진 않지만, 공동기도서의 도움을 받아 알렉스 제닝스가 내뱉는 마지막 대사는 정말로 나를 울렸다.  해질녘 어스름 속에서 주차장까지 내내.

레이철 오포리가 출연한 The Southbury Child. 사진: 마누엘 할런

짧은 장면들 속에서도 번개처럼 빠르게 스케치된 뛰어난 연기가 이어진다. 불같은 나오미를 연기한 레이철 오포리, 성실한 언니(혹은 동생)로 분한 조 허버트는 각각 잭 그린리스의 경계심 많은 부목사 앞에서 자신들의 어려운 정체성을 시험한다. 그리고 비탄에 잠긴 엄마 티나의 마지막 등장은 폭발적으로 마음을 흔든다.  특히 조시 피넌의 리는 놀랍다. 희망 없는 하층계급의 분노로 들끓으면서도, 어수선한 목사관 주방에서 그는 괴로움·수치·악의에 굴복하는 듯 보이기도 하고, 또 어떤 순간에는 “왜 무언가가 존재하지?” “헨리 8세가 바지 속을 얌전히 했더라면 우리 모두 어차피 가톨릭이었을 텐데” 같은 잊을 수 없는 철학적 신학을 툭툭 던진다.

여기는 치체스터였다. 나는 이 작품을 브리지에서 꼭 다시 보고 싶다. 아마도 더 도시적이고, 더 잘난 척하는 불가지론자들로 가득한 관객 속에서 말이다. 다시 전하겠다.

cft.org.uk에서 6월 25일까지, 이후 런던 7월 1일~8월 27일

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