리뷰: 노멀 하트, 런던 내셔널 씨어터 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 래리 크레이머의 희곡 The Normal Heart를 리뷰한다. 이 작품은 1986년 국립극장에서 초연된 이후 처음으로 런던에서 다시 올려지는 부활 공연이다.

The Normal Heart의 벤 대니얼스와 디노 페처. 사진: 헬렌 메이뱅크스 The Normal Heart.

국립극장, 올리비에 극장.

2021년 9월 30일

별점 5개

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정부와 공권력의 무책임한 무대응을 향해 정당하게 겨눠진 분노와 격정, 그리고 자신의 경험에서 길어 올린 에너지로 타오르는 래리 크레이머의 자전적 AIDS(에이즈) 희곡이 1986년 초연 이후 처음으로 런던에서 대대적인 부활 공연으로 돌아왔다. 그리고 이 작품은 정말 놀랍고도 가슴을 찢어놓는 프로덕션이다. 일급 앙상블과 정교한 무대가 이를 뒷받침한다. 초연 당시를 뒤덮었던 AIDS 헤드라인과 늘어나는 사망자 수는 이제 사라졌다. 도미닉 쿡의 열정적인 연출과 비키 모티머의 거의 텅 빈 무대는 극이 선명함과 속도감을 갖고 나아가게 하고, 그 결과 대사는 객석을 가득 채운다. 이는 말 그대로 ‘빛이 꺼져가는 것’에 맞서 분노하는 작품이다. 시작 장면이 어떻게 펼쳐지는지는 스포일러가 될까 말하지 않겠지만, 아름답고도 예의 깊다.

The Normal Heart의 리즈 카와 벤 대니얼스. 사진: 헬렌 메이뱅크스

뉴욕에서 AIDS 유행이 시작되던 초기의 시간을, 자신의 경험을 바탕으로 따라가며, 세월은 크레이머의 희곡을 아름답게 숙성시켰다. 게이 남성 건강 위기 단체(Gay Men’s Health Crisis)를 세웠다가 결국 자신이 만든 조직에서 밀려난 경험을 토대로, 네드 윅스는 사실상 크레이머 그 자신이다. 그의 분노는 보도에 미온적이었던 뉴욕 타임스, 뉴욕 시장 코크, 더딘 의료 시스템을 향하지만, 끝내 그 분노의 화살은 커밍아웃하지 못한(‘클로젯’) 게이 남성들에게로 향한다. 벤 대니얼스는 네드 역으로 압도적이다. 감정이 흔들리는 거대한 에너지 덩어리처럼, 거침없는 입담은 한 치도 강도를 잃지 않다가도, 펠릭스를 처음 사랑하게 되고 그가 병에 걸리면서 한없이 취약해진다. (디노 페처의 아름답고도 가슴 아픈 연기도 빼놓을 수 없다.) 때로는 특히 1막에서 네드의 주장이 날카롭고 고함에 가까워, 교조적으로 느껴질 듯한 순간도 있지만, 이제는 크레이머가 얼마나 능숙하게 ‘자기 자신에 대한 반론’까지 극 안에 써 넣었는지 새삼 실감한다. 또한 시간이 지난 지금 우리는 작품 속 정밀한 유머를 더 자유롭고 공개적으로 웃을 수 있게 됐다. 그 유머의 상당 부분은 대니 리 윈터가 연기하는, 입담 좋고 톡 쏘는 남부 출신 퀸 토미가 멋지게 전달한다. 엠마 브룩너 박사 역의 리즈 카 역시 탁월하다. “게이 남성들에게 섹스를 그만하라고 말하세요”처럼 누구도 듣고 싶지 않은 소식을 전하며, 지금 우리의 팬데믹 시대와 겹쳐 보이는 소름 끼치는 평행선이 드러난다. 부정과 음모론의 메시지가 넘실거린다. 네드의 형 벤 역으로는 로버트 보우먼이 따뜻하면서도 질문을 던지는 연기를 펼친다. 200만 달러짜리 집을 짓는 와중에도 AIDS 자선단체들은 쥐꼬리만 한 지원금을 두고 사투를 벌이는 그 대비 속에서, 형제애가 분명히 빛난다.

The Normal Heart의 로버트 보우먼

후반부는 강렬한 연설들로 가득 찬 막이다. 하나하나가 심장을 부수고, 내면 깊숙한 곳에서 평등을 향한 싸움을 점화한다. 이 작품의 모든 대사에서 ‘정치적인 것이 곧 개인적인 것’임을 느끼게 되며, 배우들은 그 도전에 아름답게 응답한다. 필요한 순간에만 선택된 간결한 음악이 텍스트를 받쳐 주고, 거대한 올리비에 극장 안에서도 비극과 다정함은 놀라울 만큼 친밀하게 다가온다. 이 프로덕션은 관객을 끌어당기는 데 너무도 능숙하다. 올해 초 채널 4에서 It’s A Sin이 방영되었을 때, 서른 즈음의 많은 게이 친구들이 내게 “정말 그랬어요?”라고 물었다. 그렇다. 정말 그랬다. 여기, 그 증언이 있다. 올해 보게 될 최고의 연기들 가운데 일부를 담고 있는 아름답고도 가슴 아픈 부활 공연이다.

다니엘 몽크스, 대니 리 윈터, 헨리 노트. 사진: 헬렌 마이뱅크스