समीक्षा: द नॉर्मल हार्ट, राष्ट्रीय थिएटर लंदन ✭✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने लैरी क्रेमर के नाटक The Normal Heart की समीक्षा की है, जिसे 1986 के बाद पहली बार नेशनल थिएटर में लंदन में पुनर्जीवित किया जा रहा है।

The Normal Heart में बेन डैनियल्स और डीनो फ़ेट्शर। फोटो: हेलेन मेबैंक्स The Normal Heart.

नेशनल थिएटर, ओलिवियर।

30 सितंबर 2021

5 स्टार

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रोष और ग़ुस्से से धधकता—जो सरकार और सत्ता की निष्क्रियता पर बिल्कुल सही निशाना साधता है—और अपने ही अनुभवों से ऊर्जा पाता, लैरी क्रेमर का आत्मकथात्मक एड्स-नाटक 1986 में पहली प्रस्तुति के बाद पहली बार लंदन में किसी बड़े स्तर पर वापस लौटा है। और यह एक चकित कर देने वाली, दिल तोड़ देने वाली प्रस्तुति है—बेहतरीन एन्सेम्बल और मंचन के साथ। मूल प्रस्तुति के दौर की वे एड्स वाली सुर्खियाँ और बढ़ती मौतों की गिनती अब नहीं हैं। डोमिनिक कुक की जुनूनी निर्देशन-शैली और विकी मॉर्टिमर का लगभग खाली सेट नाटक को साफ़ग़ोई और रफ्तार के साथ आगे बढ़ने देते हैं; शब्द सभागार को भर देते हैं—यह सचमुच उस ‘डूबती रोशनी’ के ख़िलाफ़ दहाड़ता हुआ नाटक है। प्रोडक्शन की शुरुआत कैसे होती है, उसका स्पॉइलर नहीं दूँगा—बस इतना कहूँगा कि वह खूबसूरत और बेहद सम्मानजनक है।

The Normal Heart में लिज़ कार और बेन डैनियल्स। फोटो: हेलेन मेबैंक्स

न्यूयॉर्क सिटी में एड्स महामारी के शुरुआती दिनों का लेखा-जोखा पेश करता यह नाटक, जो क्रेमर के अपने अनुभवों पर आधारित है—समय के साथ और भी निखर गया है। गे मेन्स हेल्थ क्राइसिस की स्थापना में उनकी भूमिका और फिर अपनी ही संस्था से बाहर किए जाने के अनुभव के आधार पर—नेड वीक्स असल में क्रेमर ही हैं। उनका ग़ुस्सा न्यूयॉर्क टाइम्स पर है (कवरेज की कमी के लिए), न्यूयॉर्क के मेयर कोच पर, चिकित्सा-तंत्र की सुस्ती पर—लेकिन अंततः उनका रोष उन क्लोसेटेड गे पुरुषों पर टिकता है। नेड के रूप में बेन डैनियल्स लाजवाब हैं—भावनाओं की काँपती हुई ताक़त, तीखे तेवरों वाली आवाज़ अपनी तीव्रता में अडिग, और पहली बार फ़ेलिक्स से प्यार होने पर बेहद संवेदनशील—जो बाद में बीमारी की चपेट में आ जाता है। (डीनो फ़ेट्शर की यह प्रस्तुति सचमुच खूबसूरत और दिल तोड़ देने वाली है।) कभी-कभी, खासकर पहले अंक में, नेड की बहसें तीखी होकर कुछ हद तक उपदेशात्मक-सी लगती हैं, लेकिन अब मैं सच में सराहता/सराहती हूँ कि क्रेमर ने अपने ही खिलाफ़ तर्क कितनी कुशलता से लिखे हैं। समय हमें नाटक की नुकीली हास्य-धार पर ज़्यादा खुलकर हँसने की भी मोहलत देता है—जिसका बड़ा हिस्सा डैनी ली विंटर के शानदार, चुटीले साउदर्न क्वीन टॉमी के ज़रिए आता है। डॉ. एम्मा ब्रुकनर के रूप में लिज़ कार बेहतरीन हैं—वे वह ख़बर सुनाती हैं जिसे कोई नहीं सुनना चाहता: “गे पुरुषों से कहो सेक्स करना बंद कर दें।” हमारे महामारी-काल से इसके समानांतर सिहरन पैदा करते हैं; इनकार के संदेश और साज़िशी सिद्धांत हर तरफ़ मौजूद हैं। नेड के भाई बेन के रूप में—जो दो मिलियन डॉलर का घर बनवा रहा है, जबकि एड्स चैरिटियाँ फंडिंग के लिए छोटे-छोटे डॉलर जुटाने को जूझ रही हैं—रॉबर्ट बोमन कोमल और सवाल करने वाले हैं; भाईचारे का प्यार भीतर तक चमकता है।

The Normal Heart में रॉबर्ट बोमन

दूसरा हिस्सा ताक़तवर भाषणों से भरा एक अंक है—हर एक दिल तोड़ता है और आपकी आत्मा में बराबरी की लड़ाई की चिंगारी जगा देता है। इस नाटक की हर पंक्ति में ‘राजनीतिक’ और ‘निजी’ एक-दूसरे में घुल जाते हैं, और पूरी टीम उस चुनौती पर खूबसूरती से खरी उतरती है। सरल संगीत-चयन ज़रूरत पड़ने पर पाठ को रेखांकित और सहारा देते हैं, और विशाल ओलिवियर में भी त्रासदी और कोमलता बेहद निजी लगती है—यह प्रोडक्शन आपको भीतर खींच लेने में असाधारण रूप से कुशल है। जब इस साल की शुरुआत में चैनल 4 पर It’s A Sin प्रसारित हुआ, तो मेरे जान-पहचान के कई लगभग 30 वर्षीय गे पुरुषों ने मुझसे पूछा, “क्या वाकई ऐसा ही था?” हाँ—बिल्कुल ऐसा ही था। ये है गवाही। एक खूबसूरत, दिल तोड़ देने वाला पुनर्जीवन—जिसमें इस साल आप जो कुछ सर्वश्रेष्ठ अभिनय देखेंगे, उनमें से कई शामिल हैं।

डैनियल मोंक्स, डैनी ली विंटर और हेनरी नॉट। फोटो: हेलेन मेज़ीबैंक्स