CRITIQUE : The Normal Heart, Théâtre national de Londres ✭✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue la pièce de Larry Kramer, The Normal Heart, qui connaît sa première reprise à Londres depuis 1986 au National Theatre.

Ben Daniels et Dino Fetscher dans The Normal Heart. Photo : Helen Maybanks The Normal Heart.

Le National Theatre, Olivier.

30 septembre 2021

5 étoiles

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Alimentée par la colère, dirigée à juste titre contre l'inaction du gouvernement et des autorités, à partir de ses propres expériences, la pièce autobiographique de Larry Kramer sur le sida connaît sa première grande reprise à Londres depuis la première mise en scène en 1986. Et c'est une production étonnante et déchirante, avec un ensemble et une mise en scène de premier ordre. Les gros titres sur le sida et le bilan des décès accumulés de la mise en scène originale ont disparu. La direction passionnée de Dominic Cooke et le décor presque vide de Vicki Mortimer permettent à la pièce de se dérouler avec clarté et rapidité, les mots remplissant l'auditorium, c'est une pièce qui s'insurge contre la lente agonie. Je ne vous dévoilerai pas comment la production commence, mais c'est beau et respectueux.

Liz Carr et Ben Daniels dans The Normal Heart. Photo : Helen Maybanks

Retracant les premiers jours de l'épidémie de sida à New York et basé sur ses propres expériences, le temps a magnifié la pièce de Kramer. Basée sur ses propres expériences de mise en place de The Gay Men’s Health Crisis avant d'être évincé de sa propre organisation ; Ned Weeks est en fait Kramer. Sa colère est dirigée contre le New York Times pour son manque de couverture, le maire Koch de New York, la lenteur médicale, mais finalement sa colère vise les hommes gays encore dans le placard. Ben Daniels est superbe dans le rôle de Ned, une centrale électrique d'émotions tremblante, sa grande bouche implacable dans son intensité, vulnérable lorsqu'il tombe amoureux pour la première fois de Felix, qui développe ensuite la maladie. (Une performance belle et déchirante par Dino Fetscher.) Parfois, surtout dans le premier acte, les arguments de Ned sont stridents, frôlant le didactisme, mais maintenant j'apprécie vraiment à quel point Kramer a bien écrit ses propres contre-arguments. Le temps nous permet aussi de rire plus librement et ouvertement de l'humour précis de la pièce, beaucoup de celui-ci étant délivré par le merveilleux Tommy, reine du Sud impertinente joué par Danny Lee Wynter. Liz Carr, en tant que Dr Emma Brookner, est excellente, délivrant des nouvelles que personne ne veut entendre, "Dites aux hommes gays d'arrêter d'avoir des rapports sexuels", et les parallèles avec notre époque de pandémie sont effrayants, messages de négation et théories du complot foisonnent. En tant que frère de Ned, Ben, en train de construire une maison de deux millions de dollars tandis que les associations caritatives pour le sida luttent pour de minuscules sommes de financement, Robert Bowman est tendre et interrogatif, l'amour fraternel rayonnant.

Robert Bowman dans The Normal Heart

La deuxième moitié est un acte rempli de discours puissants, chacun d'entre eux brisant votre cœur, rallumant le combat pour l'égalité dans votre âme. Le politique est personnel dans chaque ligne de cette pièce, et la troupe relève magnifiquement ce défi. Des choix musicaux simples soulignent et soutiennent le texte lorsque cela est nécessaire, et la tragédie et la tendresse sont intimes dans le vaste Olivier, la production est si habile à vous captiver. Lorsque It's A Sin a été diffusé plus tôt cette année sur Channel 4, de nombreux hommes gays que je connais et qui ont environ 30 ans m'ont demandé, "C'était vraiment comme ça ?" Eh bien oui, ça l'était. Voici le témoignage. Une reprise belle et déchirante qui contient certaines des meilleures performances que vous verrez cette année.

Daniel Monks, Danny Lee Wynter et Henry Nott. Photo : Helen Maybanks