리뷰: 작은 큰 것들, @소호플레이스 ✭✭✭✭✭

팀 호카스트라서가 현재 @SohoPlace에서 공연 중인 새로운 영국 뮤지컬 The Little Big Things를 리뷰합니다.

사진: 파멜라 레이스 The Little Big Things

@sohoplace

별 5개

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이 새로운 영국 뮤지컬은 큰 기대를 안고 등장해, 그 기대를 당당히—그리고 통쾌하게—충족시킵니다. 프레스 나이트에는 최근 몇 년 사이 극장에서 들어본 것 중 손에 꼽을 만큼 큰 기립박수가 쏟아졌고, 그럴 만했습니다. 뮤지컬이 이 정도 수준으로 작동하려면 오페라와 마찬가지로 수많은 요소가 완벽하게 맞물려야 합니다. 여기에는 훌륭한 대본, 정교하게 만든 음악, 톡 쏘는 가사, 눈부신 디자인 완성도, 그리고 @sohoplace의 풍부한 기술적 역량이 모두 갖춰져 있습니다—특히 장애가 있는 배우들이 동등한 조건에서 공연할 수 있도록 무대 뒤 시설까지 완전히 адап트한 점은, 작품 자체의 핵심 특징이기도 합니다.

사진: 파멜라 레이스

이 작품의 바탕은 헨리 프레이저의 회고록과 실제 삶의 경험입니다. 그는 17세에 포르투갈에서의 뜻밖의 다이빙 사고로 어깨 아래가 마비됐습니다. 유망했던 럭비 선수로서의 미래를 한순간에 잃었고, 헌신적인 부모와 형제들, 의료진의 도움을 받아 삶을 처음부터 다시 쌓아 올려야 했습니다. 결국 그는 특별히 개조된 ‘입으로 쓰는 붓’을 통해 화가로서 새롭게 훈련했고, 베스트셀러 작가로도 자리매김합니다.

사진: 파멜라 레이스

주인공 역시 초반에 말하듯, 겉으로 보기엔 그다지 ‘뮤지컬감’으로 보이지 않을 수 있습니다. 하지만 이 프로덕션은 두 가지 면에서 기대를 뒤집습니다. 첫째, 장애가 있는 배우들의 역량을 놀라울 정도로 돋보이게 보여주며 작품이 전하는 메시지를 스스로 증명합니다. 둘째, 창작진 중 한 명이 ‘인스피레이션 포르노’라고 부르는 뻔한 클리셰를 영리하게 피해 갑니다. 이 작품은 결코 ‘장애인이 씩씩하게 버텨 비장애인이 세상에 대해 기분 좋아지는 이야기’가 아닙니다. 조 화이트의 훌륭한 대본은 종종 모두에게 가혹할 정도로 솔직합니다—물론 용기는 기념되지만, 그와 같은 무게로 캄캄한 절망의 순간들도 자리하고, 가족 구성원들에게 가해지는 부담 또한 분명히 드러납니다. 무엇보다, 의식적인 경건함과 침울함은 과감히 배제되고, 전 출연진이 함께 만드는 커다란 웃음과 즐거움의 파도가 이를 대신합니다. 여기에 아담 케이 스타일의, 다소 어두운 의료 유머도 자주 곁들여집니다.

사진: 파멜라 레이스

핵심은 주인공 헨리를 두 배우가 나눠 연기한다는 점입니다. 이를 통해 우리는 사고 전과 후의 헨리를 동시에 보고, 헨리가 ‘과거의 자신’을 놓아주기까지 반드시 거쳐야 하는 중요한 내면의 대화와 해설을 따라갈 수 있습니다. 조니 에이미스와 에드 라킨 사이에는 대단히 자연스러운 호흡이 있고, 두 사람이 주고받는 진실한 ‘말하기’는 놀라운(때로는 공중을 활용한) 특수효과로 구현되며 작품 속 가장 숨 막히는 순간들을 만들어 냅니다.

사진: 파멜라 레이스

몸과 마음을 온전히 작품에 던진 것이 분명한, 능숙한 앙상블에는 약점이 보이지 않습니다. 몇 명만 꼽는 것은 부당할 수 있지만, 어떤 리뷰든 세 개의 핵심 역할에서 린지 헤이틀리, 말린다 패리스, 에이미 트릭의 빼어난 기여는 반드시 언급해야 합니다. 헨리의 엄마 프랜으로서 헤이틀리는 결코 포기하지 않는 ‘호랑이 엄마’의 결연함을 뿜어냅니다. 초기 장면들의 감정적 무게를 떠안고 가며, 후반부에 거의 무너질 듯한 순간은 가족이 치른 대가를 온전히 드러냅니다. 패리스는 직설적이고 단호한 외과의사 그레이엄 박사를 연기하며, 빠른 템포의 넘버 ‘Work of Heart’와 ‘Uma Vida’에서 보기 드문 보컬 역량을 보여줍니다. 이 곡들은 메인 드라마의 처연함과 감정적으로 대비를 이룹니다. 에이미 트릭은 휠체어 위에서 타이밍과 에너지가 휘몰아치는 존재감으로, ‘단단한 애정(터프 러브)’에 기반한 물리치료사를 그려내며 그날 밤 가장 마음을 덥히고 가장 순수하게 웃긴 장면들을 선사합니다.

사진: 파멜라 레이스

음악이 모두 귀에 남는다고 할 수는 없지만, 모든 넘버는 이야기를 앞으로 밀고 나가거나 인물과 중요한 사건에 깊이를 더합니다. 작곡가 닉 부처와 작사가 팀 링은 각 막마다 9곡씩을 제공하는데, 가장 빛나는 곡들은 현실에서 출발해 정교한 판타지로 확장되는 곡, 혹은 초점이 된 인물의 감정 깊숙이 파고드는 곡들입니다. 음악은 다양한 장르를 가로지르며, 연출가 루크 셰퍼드와 팀은 설득력 있는 특수효과를 적재적소에 매치하되, 결정적인 순간을 위해 일부를 마지막 장면까지 영리하게 아껴 둡니다.

사진: 파멜라 레이스

헨리의 삶과 회복에서 예술과 ‘회화적 효과’가 갖는 중요성 때문에—당연히—이 작품의 시각적 측면은 성공의 절대적인 핵심입니다. 무대는 비교적 비워져 있고, 가정과 병원 공간을 위한 가구가 이동할 수 있게 되어 있으며, 중앙의 직사각형 구조물은 올라가 별도의 플랫폼이 됩니다. 그러나 이 평평한 표면 위로 루크 홀스가 제작한 일련의 영상이 투사되어, 장면의 분위기나 에너지에 맞춘 초고채도의 색채 순간들을 만들어 냅니다. 마치 로스코나 호지킨의 캔버스 프레임 안으로 갑자기 들어가, 헨리의 눈을 통해 순수한 색이 지닌 열정과 힘을 생생하게 느끼는 듯합니다. 이러한 타블로들은, 헨리의 모든 그림이 플라이에서 내려오며 그의 재기의 상징이 되는 마법 같은 순간을 향해 관객을 준비시킵니다.

이 한 가지 요소만으로도, 이 프로덕션의 모든 측면이 회고록의 심리적 여정과 얼마나 세심하게 맞물리도록 엮여 있는지 느낄 수 있기를 바랍니다. 그래서 막이 내릴 즈음에는, 헨리가 뒤에 남겨야 했던 것과는 별개로 자신의 새로운 삶을 어떻게 소중히 여기게 되었는지, 그리고 예술가의 시선으로 삶의 ‘작은 것들’을 다시 귀하게 여기는 법을 배운 일이 결국 가장 큰 교훈이었음을 진정으로 이해하게 됩니다.

이 뮤지컬은 비범한 책과 삶의 정신에 충실하면서도, 뻔한 감정의 지름길을 택하지 않음으로써 기쁨에 찬 경험이자, 장애가 빼앗는 것만큼이나—혹은 그 못지않게—가능하게 하는 것들에 대한 생각을 자극하고 마음을 들어 올리는 코멘터리가 됩니다.

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