レビュー: 小さな大きな事＠ソーホー・プレイス ✭✭✭✭✭

ティム・ホッホアストラッサーが、@SohoPlaceで上演中の新作英国ミュージカル『The Little Big Things』をレビュー。

写真：パメラ・レイス The Little Big Things

@sohoplace

5つ星

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この新作英国ミュージカルには大きな期待が寄せられていましたが、それを見事に超えてきます。プレス初日には、ここ数年の劇場体験のなかでも屈指の大喝采が起こり、しかもそれにふさわしい出来でした。ミュージカルがこのレベルで成立するには、オペラ同様、多くの要素が完璧に噛み合う必要があります。本作には、素晴らしい脚本、巧みに作曲された音楽、切れ味の良い歌詞、見事なデザイン、そして@sohoplaceが誇る豊富な技術リソースがあります。とりわけ特筆すべきは、障がいのある俳優が対等に出演できるよう完全に調整された舞台裏の設備で、これは作品そのものの中心的要素でもあります。

写真：パメラ・レイス

本作の源にあるのは、ヘンリー・フレイザーの回想録と実体験です。彼は17歳という若さで、ポルトガルでの不慮の飛び込み事故により、肩から下が麻痺してしまいました。将来を嘱望されたラグビーの道は断たれ、献身的な両親や兄弟、医療チームの助けを受けながら、人生を根本から作り直すことになります。やがて彼は、特別に改造した“口で使う筆”を用いて画家として再訓練し、さらにベストセラー作家にもなりました。

写真：パメラ・レイス

主人公自身が冒頭近くで言うように、一見するとミュージカル向きの題材には思えません。ところが本作は、二つの点で予想を鮮やかに裏切ります。第一に、障がいのある俳優たちの技術を最大限に生かして見せることで、作品のメッセージを自ら体現していること。第二に、制作陣の一人が「“inspiration porn（感動ポルノ）”」と呼ぶような、ありがちなクリシェを回避していることです。これは決して、「健気な障がい者が健常者を元気づける」物語ではありません。ジョー・ホワイトによる優れた脚本は、しばしば誰に対しても手厳しく描きます。勇気は讃えられる一方で、暗澹たる絶望の瞬間にもきちんと居場所があり、家族にかかる負担も明確に示されます。何より、わざとらしい敬虔さや重苦しさは追い払われ、キャスト全員が巻き起こす大きな笑いと楽しさ、そしてアダム・ケイを思わせるブラックな医療ユーモアが作品を満たしています。

写真：パメラ・レイス

肝となるのは、主人公を二人の俳優が演じることです。これにより事故前後のヘンリーの姿が見え、かつ、かつての自分を手放すまでに必要な内的対話と解説が可能になります。ジョニー・エイミーズとエド・ラーキンには驚くほど自然な相性があり、二人が互いに真実を突きつけ合う瞬間こそ、この作品でもっとも息をのむ場面のいくつかです。しかもそれが、驚くべき（空中演出さえ含む）特殊効果によって具現化されます。

写真：パメラ・レイス

明らかに心身ともにこの作品へ身を投じた巧みなキャストに、弱点は見当たりません。数名だけを取り上げるのは心苦しいものの、レビューとしては、重要な三役を担うリンジ・ヘイトリー、マリンダ・パリス、エイミー・トリッグの見事な貢献に触れずにいられません。ヘンリーの母フランを演じるヘイトリーは、決して諦めない「虎の母」的な強い意志を放ちます。序盤の多くの場面で感情の重みを背負い、後半で見せる崩れかけた瞬間が、家族にのしかかった代償をあらわにします。パリスは歯に衣着せぬ外科医グレアム医師を演じ、アップテンポなナンバー「Work of Heart」「Uma Vida」の連続で稀有な歌唱力を披露し、主要ドラマの哀切さと好対照の情感をもたらします。エイミー・トリッグは車いすで登場し、抜群の間合いとエネルギーで嵐のように場をさらいます。タフな愛情に根差した理学療法士の造形が、この夜もっとも心温まる、そして純粋に可笑しい瞬間のいくつかを生み出します。

写真：パメラ・レイス

音楽がすべて印象に残るというわけではありませんが、どのナンバーもドラマを前進させるか、人物像や重要な出来事に奥行きを与えます。作曲のニック・ブッチャーと作詞のティム・リングは各幕に9曲ずつを用意し、ベストは現実の手触りから始まって壮大な幻想へと展開するもの、あるいは焦点人物の感情の深部へ潜っていくものです。楽曲は幅広いジャンルにまたがり、演出のルーク・シェパードとチームは魅力的な特殊効果を適切に組み合わせつつ、クライマックスまで巧みに切り札を温存します。

写真：パメラ・レイス

ヘンリーの人生と回復において芸術と絵画的な効果が重要である以上——当然ながら——視覚面は本作の成功の中心に据えられています。舞台自体は比較的すっきりとしており、家庭や病院の場面のための家具を動かせる余白と、せり上がって別のプラットフォームになる中央の長方形があるだけです。しかし、その平面にはルーク・ホールズによる映像が次々と投影され、ドラマの特定のムードやエネルギーに合わせて、飽和度の高い色彩の瞬間をもたらします。まるで突然、ロスコやホジキンのキャンバスのフレームの内側へ連れ込まれ、ヘンリーの目を通して純粋な色の情熱と力を体感しているかのようです。こうしたタブローは、ヘンリーの復活の象徴として、彼の絵画がフライから一斉に降りてくる魔法のような瞬間への準備となります。

この一要素からも、回想録が辿る心理的旅路と、制作のあらゆる側面がいかに緻密に織り合わされているかが伝わるはずです。終盤には、ヘンリーが失ったものとは別に新しい人生そのものを価値あるものとして受け止められるようになる過程が本当に理解できます。そして、芸術家の眼差しを通して人生の「小さなこと」をもう一度愛おしめるようになることが、結局は最大の学びであると気づかされます。

驚くべき一冊と人生の精神に忠実でありながら、安易な感情の近道を選ばないことで、このミュージカルは喜びに満ちた体験となり、障がいが奪うものと同じくらい、可能にするものについて考えさせ、そして勇気づけてくれる解説にもなっています。

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