CRÍTICA: As Pequenas Grandes Coisas, @SohoPlace ✭✭✭✭✭

Tim Hochastrasser analisa o novo musical britânico The Little Big Things, atualmente em cena no @SohoPlace.

Foto: Pamela Raith The Little Big Things

@sohoplace

5 Estrelas

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Este novo musical britânico chega com grandes expectativas — e cumpre-as de forma triunfante. Na noite de imprensa, recebeu uma das maiores ovações que ouvi num teatro nos últimos anos, e com toda a justiça. Para um musical funcionar a este nível, tal como na ópera, é preciso que muitas peças se encaixem e se sincronizem na perfeição. Aqui temos um excelente libreto, música bem construída, letras cheias de ritmo, valores de produção deslumbrantes e todos os robustos recursos técnicos do @sohoplace — incluindo, não menos importante, bastidores totalmente adaptados para permitir que atores com deficiência atuem em pé de igualdade, uma característica central da própria produção.

Foto: Pamela Raith

A fonte deste espetáculo é o livro de memórias e as experiências de vida de Henry Fraser, que, aos 17 anos, ficou paralisado dos ombros para baixo num estranho acidente de mergulho em Portugal. Um futuro promissor no râguebi foi-lhe roubado e ele teve de reconstruir a vida por completo com a ajuda dos seus dedicados pais, irmãos e equipa médica. No fim, conseguiu requalificar-se como artista usando um pincel de boca especialmente adaptado e tornou-se também um autor best-seller.

Foto: Pamela Raith

Como o próprio protagonista diz perto do início, à primeira vista isto não parece material promissor para um musical. Mas a produção desafia as expectativas por duas razões. Em primeiro lugar, demonstra a sua própria mensagem ao mostrar, com enorme destaque, as competências de atores com deficiência; em segundo, evita os clichés óbvios daquilo que um membro da equipa criativa chama de ‘inspiration porn’ (a exploração sentimental da deficiência). Isto não é, de todo, uma história de como ‘uma pessoa com deficiência corajosa faz com que pessoas sem deficiência se sintam melhor em relação ao mundo’. O excelente libreto de Joe White é, muitas vezes, duro para todos — sim, a coragem é celebrada, mas há igualmente espaço para momentos de desespero sombrio, e a pressão sobre os familiares fica bem clara. Sobretudo, a piedade autoconsciente e a melancolia são afastadas em favor de grandes rajadas de humor e diversão envolvendo todo o elenco, e muitas vezes um humor médico bastante negro ao estilo de Adam Kay.

Foto: Pamela Raith

Fundamental para isto é o protagonista ser interpretado por dois atores, o que nos permite ver Henry antes e depois do acidente e cria um diálogo interno e comentário cruciais, que têm de acontecer antes de Henry conseguir deixar ir a pessoa que foi. Há uma empatia maravilhosamente natural entre Jonny Amies e Ed Larkin, e alguns dos momentos mais arrebatadores do espetáculo surgem da verdade que partilham, corporizada em efeitos especiais notáveis — até aéreos.

Foto: Pamela Raith

Não há fragilidades num elenco talentoso que claramente se entregou a este espetáculo de corpo e alma. É ingrato destacar apenas alguns, mas qualquer crítica tem de assinalar as contribuições magníficas de Linzi Hateley, Malinda Parris e Amy Trigg em três papéis-chave. Como Fran, a mãe de Henry, Hateley irradia uma determinação de ‘mãe tigre’ que se recusa a desistir. Carrega o peso emocional de muitas das primeiras cenas, e é a sua quase rutura nas fases finais que revela plenamente o desgaste na família. Parris interpreta a cirurgiã direta e sem rodeios, Dra. Graham, e demonstra uma rara força vocal numa série de números acelerados, ‘Work of Heart’ e ‘Uma Vida’, que oferecem um contraste emocional à pungência do drama principal. Amy Trigg é um turbilhão de timing e energia em cadeira de rodas; a sua interpretação de uma fisioterapeuta ancorada num amor exigente dá-nos alguns dos momentos mais comoventes e genuinamente divertidos da noite.

Foto: Pamela Raith

Nem toda a música é memorável, de forma alguma, mas todos os números fazem avançar a ação ou acrescentam profundidade às personagens ou a acontecimentos significativos. O compositor Nick Butcher e o letrista Tim Ling apresentam nove canções em cada parte, e as melhores são as que começam no realismo e depois se desenvolvem em fantasia elaborada, ou as que mergulham fundo nas emoções da personagem em foco. Percorrem um amplo espectro de géneros musicais, e o encenador Luke Sheppard e a sua equipa combinam, com bom senso, alguns efeitos especiais cativantes — guardando, com astúcia, certas cartas na manga até às cenas finais.

Foto: Pamela Raith

A importância da arte e dos efeitos pictóricos na vida e recuperação de Henry faz com que — e bem — o aspeto visual deste espetáculo seja absolutamente central para o seu sucesso. O palco em si é relativamente despido, com espaço para que o mobiliário de ambientes domésticos e hospitalares seja deslocado, e um retângulo central que se eleva para se tornar uma plataforma separada. Mas sobre esta superfície plana são projetados uma série de vídeos de Luke Halls, que oferecem momentos de cor super-saturada para se adequar a um determinado estado de espírito ou energia no drama. É como se, de repente, fôssemos levados para dentro da moldura de uma tela de Rothko ou Hodgkin, sentindo, através dos olhos de Henry, a paixão e o poder da cor pura. Estes tableaux preparam-nos para um momento mágico em que todas as pinturas de Henry descem das varas, como símbolo do seu renascimento.

Espero que este elemento dê uma ideia de quão cuidadosamente cada aspeto desta produção foi intercalado com a viagem psicológica do livro de memórias; de modo que, no final, conseguimos realmente compreender como Henry pôde passar a valorizar a sua nova vida independentemente do que teve de deixar para trás — e como reaprender a apreciar as ‘pequenas coisas’ da vida através do olhar de um artista acaba por ser a maior lição de todas.

Ao manter-se fiel ao espírito de um livro e de uma vida notáveis — e ao não seguir os caminhos emocionais mais óbvios — este musical consegue ser uma experiência jubilosa e um comentário instigante e inspirador sobre o que a deficiência pode permitir tanto quanto aquilo que pode retirar.

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