समीक्षा: द लिटिल बिग थिंग्स, @सोहोप्लेस ✭✭✭✭✭

टिम होकास्ट्रासर नए ब्रिटिश म्यूज़िकल The Little Big Things की समीक्षा करते हैं, जो अब @SohoPlace में खेल रहा है।

फोटो: पामेला रैथ The Little Big Things

@sohoplace

5 स्टार

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यह नया ब्रिटिश म्यूज़िकल बड़ी उम्मीदों के साथ आता है—और उन्हें शानदार ढंग से पूरा करता है। प्रेस नाइट पर इसे ऐसी ज़बरदस्त तालियाँ मिलीं, जैसी मैंने वर्षों में थिएटर में बहुत कम सुनी हैं, और यह पूरी तरह जायज़ है। किसी म्यूज़िकल का इस स्तर पर काम कर पाना—जैसा कि ओपेरा में भी होता है—कई अलग-अलग हिस्सों के बिल्कुल सटीक तालमेल की माँग करता है। यहाँ हमारे पास बेहतरीन बुक, नपे-तुले ढंग से गढ़ा संगीत, चुस्त बोल, खूबसूरत डिज़ाइन वैल्यूज़ और @sohoplace के समृद्ध तकनीकी संसाधन हैं—और सबसे बढ़कर, पर्दे के पीछे की वे सुविधाएँ जो पूरी तरह इस तरह अनुकूलित हैं कि दिव्यांग कलाकार बराबरी के साथ परफ़ॉर्म कर सकें; जो खुद इस प्रोडक्शन की एक केंद्रीय विशेषता भी है।

फोटो: पामेला रैथ

इस शो का आधार हेनरी फ्रेज़र की संस्मरण-रचना और उनके जीवन के अनुभव हैं। महज़ 17 साल की उम्र में पुर्तगाल में डाइविंग के एक असामान्य हादसे में वे कंधों से नीचे तक लकवाग्रस्त हो गए। उनका उज्ज्वल रग्बी भविष्य छिन गया और उन्हें अपने समर्पित माता-पिता, भाइयों और मेडिकल टीम की मदद से अपना जीवन बिल्कुल नए सिरे से बनाना पड़ा। अंततः उन्होंने एक विशेष रूप से अनुकूलित माउथ-ब्रश के ज़रिए खुद को एक कलाकार के रूप में फिर से प्रशिक्षित किया और साथ ही एक बेस्ट-सेलिंग लेखक भी बने।

फोटो: पामेला रैथ

जैसा कि मुख्य किरदार शुरुआत में ही कहता है, सतह पर यह म्यूज़िकल के लिए बहुत आशाजनक सामग्री नहीं लगती। लेकिन प्रोडक्शन दो वजहों से उम्मीदों को धता बताता है। पहली, यह दिव्यांग कलाकारों की क्षमताओं को असाधारण ढंग से सामने रखकर अपने संदेश को खुद साबित करता है; और दूसरी, यह उन स्पष्ट क्लिशे से बचता है जिसे क्रिएटिव टीम का एक सदस्य ‘inspiration porn’ कहता है। यह बिल्कुल भी ऐसी कहानी नहीं है कि ‘बहादुर दिव्यांग व्यक्ति गैर-दिव्यांग लोगों को दुनिया के बारे में बेहतर महसूस कराता है।’ जो व्हाइट की उत्कृष्ट बुक कई बार सबके प्रति सख़्त है—हाँ, साहस का जश्न है, लेकिन उतनी ही जगह गहरे निराशाजनक क्षणों को भी दी गई है और परिवार पर पड़ने वाला दबाव साफ़ दिखता है। सबसे बढ़कर, आत्मसजग उपदेशात्मकता और उदासी को हटाकर पूरी कास्ट के साथ भरपूर हास्य और मस्ती को जगह दी गई है—और अक्सर एडम के की शैली वाला काफी डार्क मेडिकल ह्यूमर भी।

फोटो: पामेला रैथ

इसका एक अहम कारण है मुख्य किरदार को दो अभिनेताओं द्वारा निभाया जाना—जिससे हम हेनरी को हादसे से पहले और बाद, दोनों रूपों में देख पाते हैं—और यह उस ज़रूरी आंतरिक संवाद व टिप्पणी को संभव बनाता है, जो हेनरी के लिए अपने पुराने ‘स्व’ को छोड़कर आगे बढ़ने से पहले होना ही चाहिए। जॉनी एमीज़ और एड लार्किन के बीच बेहद स्वाभाविक तालमेल है, और शो के कुछ सबसे सांस रोक देने वाले पल उनके आपसी ‘सच कहने’ से बनते हैं—जिन्हें कुछ उल्लेखनीय, यहाँ तक कि हवाई, स्पेशल इफेक्ट्स के माध्यम से साकार किया गया है।

फोटो: पामेला रैथ

कुशल कास्ट में कोई कमजोरी नहीं—और यह साफ़ है कि सभी ने इस शो में तन-मन से प्रवेश किया है। कुछ ही नाम लेना अन्याय होगा, लेकिन किसी भी समीक्षा में तीन प्रमुख भूमिकाओं में लिन्ज़ी हेटली, मलिंडा पैरिस और एमी ट्रिग के शानदार योगदान का ज़िक्र होना चाहिए। हेनरी की माँ फ्रैन के रूप में हेटली ‘टाइगर मम’ जैसी दृढ़ता के साथ कभी हार न मानने का संकल्प दिखाती हैं। शुरुआती कई दृश्यों का भावनात्मक भार वे ही उठाती हैं, और आगे चलकर उनका लगभग टूट जाना परिवार पर पड़ने वाली कीमत को पूरी तरह उजागर करता है। पैरिस सख़्त-मिज़ाज सर्जन डॉ. ग्राहम की भूमिका में हैं और ‘Work of Heart’ व ‘Uma Vida’ जैसे तेज़-तर्रार नंबरों की श्रृंखला में दुर्लभ वोकल क्षमता दिखाती हैं, जो मुख्य ड्रामा की करुणा के बरक्स एक भावनात्मक कंट्रास्ट देती है। एमी ट्रिग व्हीलचेयर में टाइमिंग और ऊर्जा का बवंडर हैं; ‘टफ़ लव’ पर टिकी एक फिज़ियो के रूप में उनका चित्रण शाम के कुछ सबसे दिल को छू लेने वाले—और एकदम खिलखिलाकर हँसाने वाले—पल देता है।

फोटो: पामेला रैथ

सारा संगीत याद रह जाने वाला नहीं है, लेकिन हर नंबर या तो कहानी को आगे बढ़ाता है, या किरदार को अतिरिक्त गहराई देता है, या फिर अहम घटनाओं पर नई रोशनी डालता है। कंपोज़र निक बुचर और लिरिसिस्ट टिम लिंग हर हाफ में नौ-नौ गीत देते हैं, और सबसे अच्छे वे हैं जो यथार्थ से शुरू होकर फिर भव्य कल्पना में बदलते हैं—या वे जो फोकस में मौजूद किरदार की भावनाओं में गहरे उतरते हैं। ये गीत कई तरह की म्यूज़िकल शैलियों में फैलते हैं, और निर्देशक ल्यूक शेपर्ड व उनकी टीम समझदारी से प्रभावशाली स्पेशल इफेक्ट्स का मेल बैठाती है—जबकि अंतिम दृश्यों के लिए कुछ चीज़ें चतुराई से बचाकर भी रखती है।

फोटो: पामेला रैथ

हेनरी के जीवन और उनके पुनर्प्राप्ति-सफ़र में कला और चित्रकारी प्रभावों का महत्व यह सुनिश्चित करता है कि—और यह बिल्कुल सही है—इस शो की दृश्य-भाषा उसकी सफलता के केंद्र में है। मंच अपने आप में अपेक्षाकृत सादा है, घरेलू और अस्पताल के सेटिंग्स के फर्नीचर को इधर-उधर करने की पर्याप्त जगह है, और बीच में एक केंद्रीय आयताकार हिस्सा है जो उठकर अलग प्लेटफ़ॉर्म बन जाता है। लेकिन इसी सपाट सतह पर ल्यूक हॉल्स के वीडियो प्रोजेक्शन एक के बाद एक दिखते हैं, जो ड्रामा के मूड या ऊर्जा के मुताबिक रंगों के बेहद सैचुरेटेड क्षण रचते हैं। ऐसा लगता है जैसे आप अचानक रोथको या हॉजकिन के कैनवस के फ्रेम के भीतर पहुँच गए हों—हेनरी की आँखों से शुद्ध रंग की तीव्रता, जुनून और शक्ति को महसूस करते हुए। ये दृश्य-टैब्लो आपको उस जादुई पल के लिए तैयार करते हैं, जब हेनरी की सारी पेंटिंग्स ऊपर से नीचे उतरती हैं—उसके पुनर्जीवन के प्रतीक के रूप में।

मुझे उम्मीद है कि यह एक पहलू ही दिखा देता है कि इस प्रोडक्शन के हर हिस्से को संस्मरण की मनोवैज्ञानिक यात्रा के साथ कितनी बारीकी से पिरोया गया है; ताकि अंत तक आप सचमुच समझ सकें कि हेनरी कैसे उस जीवन को—जो उसे पीछे छोड़ना पड़ा—उससे स्वतंत्र होकर, अपनी नई ज़िंदगी को मूल्यवान मानने तक पहुँचता है, और कैसे कलाकार की नज़र से जीवन की ‘छोटी-छोटी चीज़ों’ की क़द्र दोबारा सीखना अंततः सबसे बड़ा सबक बन जाता है।

एक असाधारण किताब और जीवन की आत्मा के प्रति सच्चे रहते हुए—और आसान भावनात्मक रास्ते न चुनते हुए—यह म्यूज़िकल एक आनंदमय अनुभव बन जाता है, साथ ही यह इस बात पर सोचने को प्रेरित करने वाली और उत्साहवर्धक टिप्पणी भी है कि दिव्यांगता जितना कुछ छीनती है, उतना ही बहुत कुछ संभव भी बना सकती है।

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