리뷰: 스트레이 도그스, 파크 시어터 90 런던 ✭✭

줄리안 이브스가 런던 파크 시어터에서 현재 공연 중인 Dead Letter Perfect의 신작 초연 Stray Dogs를 리뷰한다.

이안 레드퍼드(요제프 스탈린)와 올리비아 올슨(안나 아흐마토바). 사진: 닉 러터 Stray Dogs

파크 시어터 90

2019년 11월 15일

별 2개

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요즘 런던 연극계는 유난히도 자의식 과잉 프로젝트들이 범람해 숨 막힐 지경이다. 현 정치 지형과 참 잘도 어울린다.  그리고 또 하나가 등장했다!  올리비아 올슨은 이 작품의 추진력이자 자아의 중심에 서 있는 인물로, 무대 안팎에서 모두 전면에 나선다. 전단지·포스터·프로그램에 자신의 사진을 실은 단원도 오직 그녀뿐이다. 그리고 파크 시어터는 그녀를 ‘영광스럽게’ 내세우도록—도대체 어떻게 설득했는지—공연장을 내주었다.

벤 포터(아이재아 벌린) 역. 사진: 닉 러터

겉으로는 이 작품이 소련의 여류 시인 안나 아흐마토바와, 그녀와의 격동적인 관계 속에서 등장하는 요제프 스탈린에 관한 이야기다. 스탈린은 당시의 위대한 애국적 이야기꾼들을 모조리 제거해 버린 뒤, 사기를 잃은 민중을 달래 다시 전열을 가다듬게 해야 했다. 그래야 한때는 동지였다가 적이 되고, 또 다시 적이 된 나치 독일을 상대로 ‘대조국전쟁’을 치를 수 있으니까.  이미 그녀의 남편을 살해한 스탈린은, 감옥에 갇힌 그녀의 아들을 미끼로 삼아 그녀를 협력자로 끌어들이려 한다. 그녀가 조금이라도 선을 넘으면 그는 이런 고양이와 쥐 게임을 계속하며, 때로는 자신이 죽었다고 믿게 만들어 다시 복종하게끔 충격을 준다.  독재자 대 예술가라는 강렬한 서사다. 이미 여러 번 쓰였고 앞으로도 계속 반복될 전형이기도 하다.  스탈린은 드라마화의 소재로 늘 안전한 카드이며, 이번에도—수없이 그래 왔듯—결국 그는 승리를 거둔다. 특히 이안 레드퍼드의 탁월한 ‘스탈린’(이 작품을 보러 갈 단 하나의 이유)을 통해서 말이다.

레드퍼드는 자신의 ‘도구’—곰처럼 육중한 몸, 놀라울 만큼 유연하고 표현력이 풍부한 목소리—를 최대치로 활용한다. 극장 뒤편에 숨듯 자리한 작은 블랙박스 공간 구석구석까지 기운을 밀어 넣으면서도, 결코 과장된 연기로 커지지 않는다.  동시에 그는 음울한 정적과 얼음 같은 침착함의 대가다. 모든 동작이 가장 치명적인 효과를 위해 계산되어 있다.  보고 듣는 즐거움이 크지만, 이 드라마에서 그가 다른 두 배우를 얼마나 압도하는지 목격하는 일은 씁쓸하기도 하다.  다른 남자 배우 벤 포터는 여기서의 모습보다 훨씬 더 잘해 온 배우다. 하지만 이번엔 무채색의 아이재아 벌린으로, 우리가 믿어야 하는 설정은 이렇다. 한때 사랑했던 여인과 함께하기 위해 러시아로 돌아온다는 것… 네, 예상하셨겠지만, 언제나 중요하고 중심인 올슨이다.  그러니까 아흐마토바 말이다.

올리비아 올슨(안나 아흐마토바)과 벤 포터(아이재아 벌린). 사진: 닉 러터 주인공 스타 본인은 어떠냐고? 글쎄, 그녀는 작가가 자신에게 맞춰 만들어낸 배역을 단조롭고 깔끔 떨기만 하는 방식으로 연기한다. 성적 매력이라고는 1도 없는 ‘블루스타킹’ 그 자체다. 스탈린이 그녀의 연인 목록을 줄줄이 읊을 때도 우리는 멍하니 믿기지 않는 표정으로 듣게 된다. 또 다른 순간엔 그가 그녀를 ‘C**t!’라고 부르기도 한다.  또 한 번, 여성이 순교한 피해자이자 문지방 매트처럼 취급되는 캐스팅을 꼭 봐야겠다는 절박한 욕구가 있다면, 이 미심쩍은 경험을 위해 서둘러 파크로 가시라.  한편, 올슨은 무난치 않은 배우인 데에서 그치지 않고, 대체로 무능한 극작가임을 이번에 확실히 증명한다.  스탈린이 등장하는 장면들이—대체로—가장 강하지만, 이는 상당 부분 레드퍼드의 훌륭한 연기(그리고 대본에 손을 보탠 피터 라이트의 도움) 덕분일 가능성이 크다는 생각을 지우기 어렵다.  반면 그가 없는 장면들은 평면적이고 연극적 상상력이 너무 부족해, 파크 시어터가 과연 이것을 무대에 올릴 만하다고 판단했다는 사실이 믿기지 않을 정도다.  만약 그들이 독재자와 민중의 관계를 다룬 좋은 작품이 정말 필요하다면, 코르네유를 부활 공연하라. 그보다 나은 사람은 없다.

프로그램에서 올슨은 ‘안토니 에덴, 프로듀서…. 상상할 수 있는 가장 능숙한 창으로 모든 도전에 맞서며’ 등 많은 이들에게 감사를 전한다.  흐음.  그녀는 짧은 프로그램 글에서 이상한 문장을 여럿 남긴다. ‘Stray Dogs는 정수(quintessence)다: 연구를 바탕으로 세 사람의 본질, 논지, 특질을 연극적 내러티브로 제시한다.’  대본도 이렇게 기괴한 문법과 구두점(혹은 그 부재)으로 쓰였다면, 때때로 그녀가 무슨 말을 하려는지 도무지 알 수 없을 것 같다.

연출가 로빈 허퍼드는 대본의 결함을 가리기 위해 할 수 있는 일을 한다.  그는 분명 레드퍼드처럼 정말 좋은 배우와 작업할 때 가장 행복해 보이고, 올슨과 여기서 무기력한 포터를 어떻게 다뤄야 할지에서는 대체로 막힌다.  클랜시 플린의 조명은 훌륭한 지원을 제공하는데, 이번 프로덕션에서 구조적으로 의미가 통하는 몇 안 되는 요소 중 하나다.  폴 콜웰은 흥미롭지만 늘 도움이 되지는 않는 무대를 내놓는다. 의상은 더 낫다—특히 올슨에게 연필처럼 가느다란 푸른 드레스를 입힌 점은. 어떤 대본이든 ‘블루 펜슬’(삭제·수정)이 필요할 수 있지만, 그녀의 대본은 특히 그렇다.  해리 존슨의 앰비언트 사운드는 완벽해서, 그들의 세계 소음과 억압적인 체제 속에서도 솟아오르는 숭고한 음악을 잘 섞어낸다.

결국 ‘Stray Dogs’를 보고 나니, 제목 그대로 ‘개 한 마리’가 필요했다. 치유 삼아 쓰다듬을 수 있는.

2019년 12월 7일까지