리뷰: 프라미세스 프라미세스, 사우스워크 플레이하우스 ✭✭✭✭

가브리엘 빅과 데이지 메이우드 프라미시스 프라미시스

사우스워크 플레이하우스

1월 17일 화요일

별 4개

지금 예매하기 1960~70년대 대중가요의 ‘거장’으로 불린 버트 바카락은, 다양한 형태의 무대 작업을 몇 편 남겼지만 정식 전막 뮤지컬을 위한 악보를 완성한 것은 단 한 번뿐이다. 그의 최고의 작사가 파트너 할 데이비드와의 협업, 그리고 ‘코미디의 제왕’ 닐 사이먼의 대본(그가 쓴 영화 ‘아파트 열쇠를 빌려드립니다(The Apartment)’를 바탕으로 발전시킨 작품)으로 탄생한 이 작품이 바로 그것이다.  당대에는 꽤 준수한 성과를 거뒀고, 무엇보다도 두 사람이 만든 대표 히트곡 가운데 하나로 남은 ‘I’ll Never Fall In Love Again’을 세상에 내놓기도 했다. 하지만 그 이후 무대에서 자주 만나기 어려웠다.  완벽주의자로 알려진 바카락이 이 단 한 번의 도전 이후 다시는 이 장르의 ‘비밀’ 속으로 들어가지 않았다는 사실은—어쩌면—여러모로 의미심장하다.  극도로 프로페셔널한 작곡가인 그는 이런 이야기를 가볍게 꺼내는 사람이 아니지만, 왜 더는 이런 방식으로 관객과 만나려 하지 않았는지 분명 그만한 이유가 있었을 것이다.

그 이유가 무엇인지 알 수 있다면 좋겠다. 왜냐하면 지금 우리가 마주한 이 작품은 충분히—아니, 그 이상으로—주목받을 만한 가치를 지니고 있기 때문이다.  풍성하고, 섬세하며, 눈부시게 로맨틱하고, 짜릿하며, 한 편의 파노라마 같은 볼거리다. 무엇보다도 음악이 이야기 속 어떤 인물 못지않게(혹은 그 이상으로) 중요한 존재감을 갖는다.  줄거리는 ‘대도시’에서 소시민 척 백스터가 익명의 냉혹함으로 상징되는 도시의 삶과 맞서는, 보편적인 우화에 가깝다. 사랑은 온갖 역경을—결국에는—이기고, 그를 ‘괜찮은’ 상대와 이어준다. 다만 그 상대인 프랜은 세련됨 뒤에 타협의 흔적이 있는 인물로, 그에게 어울릴 사람이 되기 위해 수많은 고난을 통과해야 한다.  이런 점에서 이 작품은 전통적인 뮤지컬 코미디의 ‘퀘스트’를 부분적으로 뒤집는다. 흔히 남성이 세상의 문제를 통과의례처럼 시험하며 자기 결함을 극복한 뒤 ‘흠 없는 아가씨’라는 트로피를 보상으로 얻는 구조와 달리, 여기서 여주인공은 순결과는 거리가 멀고 결코 단순하지 않다.  닐 사이먼이 극본을 쓴 또 다른 뮤지컬 ‘스위트 채리티’처럼, 이 작품에서도 여주인공의 여정이 더 험난하고 더 어려운 길이다.

‘프라미시스 프라미시스’의 가브리엘 빅, 리 옴즈비, 크레이그 암스트롱, 마틴 디킨슨.

연출가 브로너 라건은 이 도덕적 퍼즐이 드라마의 핵심에 놓여 있음을 간파한다. 그리고 무대·의상 디자이너 사이먼 웰스, 안무가 크레시다 카레(움직임과 댄스 브레이크를 놀라울 만큼 자연스럽게 통합해낸 창작자), 무엇보다 중요한 데릭 앤더슨의 조명과 오언 루이스의 음향까지, 팀과 함께 도시적 통일감을 강하게 구축한다. 장면 전환 장치만 순조롭게 협조해 준다면, 영화적인 스타일의 장면에서 장면으로 꽤 유려하게 이동한다.  이 구상의 중심에는 이야기 속 어두운 ‘필름 누아르’적 요소에 대한 확고한 믿음이 있다. 각 인물은 도덕적으로 모호하고, 사람들은 불안에 시달리며, 꿈을 품지만 끝내 닿지 못해 그 과정에서 자신과 타인에게 상처를 남긴다.  또한 오늘날의 비교적 의식 있는 관객이라면 누구라도 마음이 무거워질 만한 불편한 요소들이 적지 않다. 여성혐오, 뇌물, 직장 내 특혜와 괴롭힘, 협박, 우울, 신체 폭력, 자살까지.  ‘현대’의 끝없는 단조로움과 무의미함은 말할 것도 없다.  그렇다.  다만 필름 누아르는 본질적으로 인간에 대해 비관적인 시선을 지니고 있고, 이 이야기를 그런 방식으로 읽어내는 해석이 모든 관객에게 완전히 설득력 있게 다가갈지는 확신하기 어렵다.

폴 로빈슨과 데이지 메이우드.

게다가 동시에, ‘가벼운’ 코미디의 대가가 써 내려간 스파크 튀는, 대단히 재치 있는 대본이 존재한다.  백스터는 반짝이는 순진무구한 위트로 삶의 숨 막히는 비인격성을 헤쳐 나가며 길을 내고, 여정 속 모든 인물에게도 재미를 뜨겁게 유지할 충분한 몫이 주어진다(중요한 타이밍을 재빨리 받아치고, 사이먼 특유의 정교하게 다듬어진 대사의 리듬을 정확히 살려낸다는 전제하에).  극단에는 ‘진짜(echt)’ 뉴요커가 한 명 있다. 언제나 곁에 있는 의사 이웃 드레이퍼스 박사로, 노련함이 빛나는 존 게라시오가 완벽한 캐릭터를 만들어낸다. 이 훌륭한 캐스트 속에서 보석 같은 존재인 그는, 도시의 진짜 목소리가 무엇인지—그리고 대사 속에서 공격성과 애틋함을 어떻게 동시에 섞어낼 수 있는지—끊임없이 상기시킨다.

한편 러브라인의 상대는 상처와 타협을 안고 있는 프랜이다(차분하게 균형 잡힌 데이지 메이우드—영화에서 또 다른 주연이었던 젊은 시절 셜리 맥클레인의 놀라울 만큼 그럴듯한 대역이기도 하다).  그녀는 외로움, 실망, 분노(타인만큼이나 자기 자신을 향한), 절망을 마주한 뒤, 자기파괴의 소용돌이에서 간신히 빠져나온다.  주변에는 직장 동료이자 경쟁자들이 있다(클레어 도일, 내털리 무어-윌리엄스, 에밀리 스퀴브, 알렉스 영).  그녀의 착취적인 상사는 셸드레이크 씨로, 차갑도록 말쑥하고 계산적인 폴 로빈슨이 연기한다. 그는 후반에 이르러서야 비로소 어떤 형태의 ‘마음’을 드러내는데, 특히 두 곡의 솔로 넘버에서 그 면모가 두드러지며 이번 무대에서도 유난히 잘 살려냈다.  그리고 척을 이용하고 조종하는 중간 관리자들이 있다. 크레이그 암스트롱, 랠프 보가드, 마틴 디킨슨, 리 옴즈비.  이 밖의 역할들—그야말로 수두룩하다—은 이 조연 앙상블이 맡는다.  눈에 띄는 순간은 많지만, 알렉스 영이 맡은 요염한 바의 ‘헌팅’ 캐릭터는 닐 사이먼 최고의 스케치 중 하나로 2막의 시작을 완전히 가져가 버린다. 그 한 장면에서만 그날 밤 다른 누구보다도 더 많은 웃음을 이끌어낸다.  나는 이미 이 작품을 두 번 봤는데, 두 번째에도 똑같이 통쾌하게 웃었다. 이 멋진 연기가 주는 쾌감은 변하지 않았다.

가브리엘 빅과 데이지 메이우드

그럼에도 결국 이 이야기는 젊은 연인들의 것이다.  닐 사이먼은 영화의 시나리오를 비교적 충실히 재현하면서도, 주인공에게 ‘내면의 목소리’를 통해 자신과 자신의 처지, 그리고 이야기가 전개되는 과정을 해설할 넉넉한 여지를 부여한다.  사랑스럽게 허술한 그레이엄 빅이 연기하는 그는(빌리 와일더 영화에서 이 역할을 맡았던 젊은 잭 레먼을 떠올리게 하는 놀라운 도플갱어다), 무한한 매력과 겸손한 우아함으로 공연 전체를 단단히 붙들어 준다.  또한 그는 혼자 혹은 다른 배우들과 함께, 공연 속 뮤지컬 넘버의 절반가량을 짊어져야 한다. 솔로만 다섯 곡—누구에게도 요구되지 않는 수준의 부담이다.  하지만 그는 늘 분주하고 예리하게 관찰하는 눈빛, 익살스러운 말투, 원라이너를 던지는 능숙함, 그리고 관객과 주고받는 여유 있는 농담 감각으로 그 요구를 훌쩍 넘어선다.  메이우드는 프랜을 진득한 신파로 만들지 않기 위해 최선을 다한다. 다소 ‘정직하게’(그리고 꽤 직선적으로) 연기하는데, 그 대가로 대사의 톡 쏘는 탄산감이 조금 줄어들기도 한다. 그러나 언제나 진심과 전력으로 임한다. 그녀는 세 곡의 솔로를 마치 어제 쓰인 곡처럼 부른다. 너무도 아릿한 감정의 진실로 가득하다.

가브리엘 빅과 알렉스 영.

이 프로덕션의 색채 팔레트는 그와 다른 기업 뉴욕의 ‘직장인들’을 거의 전적으로 모노크롬으로 그려낸다.  여성들은 이스트먼-코닥 컬러의 선명한 포인트로 분위기를 한층 따뜻하게 만든다. 피오나 파커가 코디네이션한(헤어·메이크업은 신시아 드 라 로사가 담당) 화려하면서도 절제된 의상들이 멋지게 펼쳐진다.  벤 M 로저스의 프로젝션은 장소들을 매끄럽고 일관된 방식으로 아름답게 만들어낸다.  하지만 이 시간의 진정한 영웅은 악보 그 자체다. 음악감독(MD) 조 루이스 로빈슨의 세심한 지휘 아래, 그는 빅밴드 리더로서도, 섬세한 반주자로서도 모두 편안하게 제 몫을 해낸다.  바카락 전문가 엘리엇 데이비스가 감독한 편곡은, 셰필드 크루서블 프로덕션에서 사용된 스티브 에디스의 10년 된 파트에서 이어져 왔다. 그러나 이 공연의 배우들과 만나니 갓 피어난 꽃처럼 신선하다. 음악은 빛을 머금고, 뉴욕의 공기 그 자체처럼 관객 안으로 스며든다.

지금 이 순간 ‘꼭 봐야 할’ 작품이라 부를 만한 공연이며, 화려한 관객들이 이 즐거움에 합류하려 서둘러 극장으로 모여든다.  짧은 공연 기간(사우스워크에서는 2월 18일까지)임에도, 이 프로덕션은 시간이 갈수록 더 매끈하고 더 정교해질 것이 분명하다.  그리고, 그렇다. 결국 이 작품은 약속을 지킨다.  그 모든 약속을.

2017년 2월 18일까지

사진: 클레어 빌리어드

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