CRÍTICA: Promises Promises, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Gabriel Vick e Daisy Maywood Promises Promises

Southwark Playhouse

Terça-feira, 17 de janeiro

4 Estrelas

Reserve Agora O grande rei da música popular dos anos 60 e 70, Burt Bacharach, entre apenas um punhado de obras teatrais de um tipo ou de outro, escreveu uma única partitura musical de teatro em parceria com seu maior letrista, Hal David, e com um roteiro do incomparável rei da comédia, Neil Simon (desenvolvido a partir de seu filme, ‘Se Meu Apartamento Falasse’).  Ele desfrutou de um sucesso respeitável em sua época, incluindo o lançamento de um dos hits mais duradouros da dupla de compositores, ‘I’ll Never Fall In Love Again’; mas não tem sido frequentemente apresentado desde então.  Que o perfeccionista Bacharach, após essa única incursão na forma, nunca mais tenha aventurado-se em seus mistérios é – talvez – eloquentemente significativo.  O hermético compositor profissional não discute levemente tais coisas, mas deve haver algumas razões pelas quais ele nunca mais tentou se conectar com seu público dessa forma.

Gostaria de saber quais são essas razões porque a obra que temos aqui merece muito nossa atenção.  É um espetáculo exuberante, fino, lindo, romântico, emocionante e panorâmico, onde a partitura é tão importante quanto qualquer um dos personagens da história.  A narrativa é uma fábula genérica de ‘grande cidade’ do homenzinho, Chuck Baxter, enfrentando a anonimidade impiedosa da vida metropolitana; o amor conquista todas as adversidades – eventualmente – e o une a uma parceira digna, embora sofisticadamente comprometida, na forma de uma mocinha, Fran, que precisa passar por provações e tribulações para se tornar digna dele.  É, portanto, em parte uma inversão da ‘busca’ tradicional da comédia musical, onde o homem deve testar-se contra os problemas do mundo, superando suas próprias falhas ao longo do caminho, para ser recompensado com o troféu de uma donzela sem mácula.  Como em outro musical com um livro de Simon, ‘Dossie de Pelotas’, a heroína aqui está longe de ser pura e nunca é simples, e sua jornada é a mais difícil e complicada.

Gabriel Vick, Lee Ormsby, Craig Armstrong e Martin Dickinson em Promises Promises.

A diretora Bronagh Lagan percebe esse enigma moral no coração do drama, e com sua equipe de cenografia e design de figurino de Simon Wells, a coreógrafa Cressida Carre (criadora de movimentos e pausas de dança incrivelmente integrados), com a iluminação importantíssima de Derek Anderson e o som de Owen Lewis, ela alcança um forte senso de unidade urbana sobre tudo que acontece, movendo-se de forma bastante fluida de uma cena estilo cinematográfica para a próxima (desde que a maquinaria das mudanças de cena coopere, claro).  Central para essa concepção está a crença nos elementos sombrios, semelhantes a ‘film noir’ da história: cada personagem é moralmente ambíguo; as pessoas são perturbadas; elas têm aspirações, mas não conseguem alcançá-las, prejudicando a si mesmas – e aos outros – no processo.  E há muitas coisas perturbadoras aqui para escurecer o dia de qualquer audiência contemporânea razoavelmente esclarecida: misoginia; suborno; favoritismo e intimidação no ambiente de trabalho; chantagem; depressão; violência física e suicídio.  Sem falar na incessante monotonia e futilidade dos ‘tempos modernos’.  Bem, sim.  Mas então, o film-noir tem uma visão essencialmente pessimista da humanidade, e não estou certo de que todas as audiências considerarão essa uma interpretação completamente convincente da história.

Paul Robinson e Daisy Maywood.

Além disso, ao mesmo tempo, há um roteiro espetacularmente espirituoso de um dos mestres da comédia ‘leve’.  Baxter lidera o caminho abrindo caminho através da esmagadora impessoalidade da vida com seu brilhante e ingênuo humor espirituoso, e todos ao longo do caminho têm mais do que o suficiente para manter a diversão viva e intensa (desde que as deixas importantes sejam pegas rapidamente, e os ritmos do diálogo de Simon, habilmente ajustado, sejam fielmente articulados).  Há um nova-iorquino nato na companhia – o onipresente vizinho médico de Baxter, Dr. Dreyfuss (uma caracterização magistral pelo extremamente experiente John Guerrasio, um ornamento jóia nesta bela equipe) – que nos lembra constantemente a ‘voz típica’ da cidade, e como combinar ataque e patos no diálogo.

Enquanto isso, o interesse amoroso é a comprometida Fran (a serenamente equilibrada Daisy Maywood – uma substituta igualmente incrível para a jovem Shirley MacLaine, a outra metade da estrela no filme).  Ela enfrenta solidão, decepção, raiva (de si mesma tanto quanto de qualquer outra pessoa) e desesperança, antes de conseguir sair de sua espiral autodestrutiva.  Ao seu redor estão colegas e concorrentes do trabalho (Claire Doyle, Natalie Moore-Williams, Emily Squibb e Alex Young).  Seu chefe explorador é o Sr. Sheldrake (o gélido e elegante Paul Robinson – que só revelará qualquer tipo de coração mais tarde, especialmente em seus dois números solos, que aqui são dados particularmente bem).  E então estão os gerentes intermediários que usam e manipulam Chuck: Craig Armstrong, Ralph Bogard, Martin Dickinson e Lee Ormsby.  Outras partes – e são muitas – são desempenhadas por este grupo de apoio.  Há muitos momentos de destaque, mas o papel principal de Alex Young como a sedutora do bar rouba o início do segundo ato em um dos esquetes mais finos de Simon: ela consegue mais risadas nessa cena do que qualquer outra pessoa no resto da noite.  E eu já vi o espetáculo duas vezes, e ri dessa brilhante performance com igual entusiasmo a segunda vez.

Gabriel Vick e Daisy Maywood

No entanto, a história pertence aos jovens amantes.  Combinado com uma recriação bastante fiel de seu cenário cinematográfico, Neil Simon dá ao herói considerável latitude com sua ‘voz interior’ para comentar sobre si mesmo, sua situação e o desdobramento de sua história.  Interpretado pelo adoravelmente infeliz Graham Vick (um doppelganger inacreditável para o jovem Jack Lemmon, que interpretou o papel no filme de Billy Wilder), ele mantém todo o espetáculo junto com charme ilimitado e graça autodepreciativa.  Ele também tem que carregar, sozinho ou em conjunto com outros, metade dos números musicais do espetáculo, incluindo cinco solos – muito além das demandas feitas a qualquer outro.  Ele é mais do que à altura disso, com seus olhos eternamente inquietos e vigilantes, seu jeito irônico de falar, sua facilidade com frases de efeito e divertidas trocas de humor com a audiência.  Maywood faz tudo que pode para não transformar Fran em uma mela-cueca, desempenhando o papel de forma bastante direta – à custa de algum brilho em suas falas, mas sempre com sinceridade e total comprometimento: ela canta seus três solos como se eles tivessem sido escritos ontem, tão cheios de verdade emocional comovente.

Gabriel Vick e Alex Young.

A paleta da produção pinta ele e os outros funcionários de escritório de Nova Iorque quase exclusivamente em monocromático.  As mulheres aquecem um pouco as coisas com toques de cor Eastman-Kodak, em uma variedade esplêndida e ainda assim contida de trajes, coordenados por Fiona Parker (com cabelo e maquiagem por Cynthia de la Rosa).  E as projeções de Ben M Rogers criam lindamente locais de forma coerente e suave.  Mas o verdadeiro herói do momento é a trilha sonora, sob a vigilante orientação do diretor musical Joe Louis Robinson, que está igualmente em casa interpretando um líder de big band, ou acompanhante sutil.  Os arranjos próprios, supervisionados pelo expert em Bacharach Elliot Davis, vêm dele a partir das partituras de 10 anos de Steve Edis da produção do Sheffield Crucible: elas surgem frescas como margaridas com sua companhia, fazendo a música brilhar e entrar em você como o próprio ar de Nova Iorque.

E este é o espetáculo ‘imperdível’ do momento, com uma plateia glamourosa se apressando para entrar na diversão.  Esta é uma produção que certamente se tornará mais rápida e mais complexa à medida que amadurece (em uma temporada breve: ela fica em Southwark até 18 de fevereiro).  E, sim, no final das contas, ela cumpre suas promessas.  Todas elas.

Até 18 de fevereiro de 2017

Fotos: Claire Bilyard

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