리뷰: 피핀, 가든 극장 런던 ✭✭✭✭

마크 러드먼이 런던 The Eagle의 더 가든 시어터에서 선보이는 스티븐 슈워츠 뮤지컬 피핀의 새로운 리바이벌을 리뷰한다

라이언 앤더슨과 피핀 출연진. 사진: 보니 브리튼 피핀

더 가든 시어터, 런던

별 네 개

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스티븐 슈워츠의 1972년 클래식 뮤지컬 피핀이 7년 전 브로드웨이에서 리바이벌됐을 때는 24명의 출연진이 무대에 올랐습니다. 2011년 런던 메니어 초콜릿 팩토리에서는 앙상블 규모가 13명으로 줄었죠. 그리고 이번 달 The Eagle 야외 더 가든 시어터에서는 단 6명의 배우가 이 작품을 이끕니다. 그런데도 놀랍도록 훌륭하게 작동합니다. 특히 소규모 프린지 공연장에서 보기 드물 만큼 인상적인 안무 덕분에 더욱 그렇습니다.

사회적 거리두기로 요즘엔 공간이 무엇보다 귀해진 탓에, 스티븐 덱스터의 유쾌한 새 프로덕션은 무대장치와 소품을 최소화했습니다. 인터벌을 제외하고 90분으로 진행되는 이번 공연은 원작의 즐거움과 마법을 잃지 않으면서도, 이야기의 핵심이 또렷해지도록 능숙하게 군더더기를 덜어냈습니다. 샤를마뉴(일명 카롤루스 대제)의 아들에 관한 중세 전설을 아주 느슨하게 바탕으로, 젊은 왕자 피핀이 ‘완전히 충만한’ 삶이란 무엇인지 찾기 위해 여정을 떠나는 이야기를 따라갑니다. 평범한 삶의 현실과 더 ‘비범한’ 무언가를 향한 욕망 사이에서 균형을 어떻게 잡을지 배우고자 하죠. 1971년 갓스펠처럼, 이 작품 역시 히피 유랑극단의 공연이라는 형식으로 액자처럼 둘러싸여 있지만, 메타연극적 장치를 더해 등장인물(혹은 배우들 자신)이 자신들에게 강요된 서사에서 벗어나려 애씁니다.

리딩 플레이어 역의 체마예 밥-에그베와 피핀 역의 라이언 앤더슨. 사진: 보니 브리튼

짧은 인터벌을 제외하면 이야기는 한순간도 늘어지지 않습니다. 다재다능한 출연진은 음악감독 마이클 브래들리의 음악과 함께 에너지와 명료함으로 공연을 밀고 나갑니다. 체마예 밥-에그베는 카리스마와 권위를 겸비한 리딩 플레이어로, 어딘가 섬뜩한 독재자 기질을 지닌 연출가처럼 내레이션을 장악합니다. 라이언 앤더슨은 삶을 탐색하고 싶어 안달 난 피핀을 훌륭하게 구현하며, “Corner of the Sky”, “Morning Glow”, “Extraordinary” 같은 대표곡들을 매력적으로 들려줍니다. 하지만 이 작품은 본질적으로 앙상블의 힘으로 완성됩니다. 해리 프랜시스(루이스·테오), 댄 크리클러(찰스), 타니샤-메이 브라운(캐서린)이 각자 맡은 역할을 단단히 받쳐주고, Strictly Come Dancing 2016년 우승자 조앤 클리프턴은 교활한 왕비 파스트라다와 피핀의 요염한 할머니 버사로 코미디를 더합니다. 특히 관객에게 마스크를 쓴 채 후렴을 따라 부르자고 부추기는 쇼스톱 넘버 “No Time at All”에서 압권을 보여줍니다.

루이스 역의 해리 프랜시스와 버사 역의 조앤 클리프턴. 사진: 보니 브리튼

데이비드 실즈가 디자인한 ‘히피’풍 의상과 극장 벽면의 타이다이 모티프는 작품이 1960년대 말에 뿌리를 두고 있음을 강조합니다. 하지만 가장 눈부신 시각적 매력은 닉 윈스턴이 안무한 춤과 움직임입니다. 1960년대 대중적 춤 스타일을 장난스럽게 참조하면서도, 유연하고 섬세하게 얽혀 있으며 때로는 곡예에 가까울 정도로 역동적이어서 작은 공연 공간을 금방이라도 뚫고 나갈 듯합니다. 많은 이들이 피핀만큼이나 미래 앞에서 어리둥절함을 느낄 수 있는 지금, 이번 리바이벌은 즐겁고 진정으로 ‘비범한’ 선물입니다.

2020년 10월 11일까지 공연

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