CRITIQUE : Pippin, Garden Theatre de Londres ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique la nouvelle reprise de la comédie musicale Pippin de Stephen Schwartz au Garden Theatre à The Eagle à Londres

Ryan Anderson et la distribution de Pippin. Photo : Bonnie Britain Pippin

Le Garden Theatre, Londres

Quatre étoiles

Réservez maintenant

Lorsque la comédie musicale classique de Stephen Schwartz de 1972, Pippin, a été relancée à Broadway il y a sept ans, elle comptait 24 acteurs. Au Menier Chocolate Factory de Londres en 2011, l'ensemble a été réduit à 13. Au Garden Theatre en plein air à The Eagle ce mois-ci, le spectacle est joué par une distribution de seulement six acteurs - et cela fonctionne à merveille, surtout grâce à ce qui doit être certaines des chorégraphies les plus impressionnantes jamais vues dans un petit lieu de théâtre indépendant.

En raison de la distanciation sociale, l'espace est limité de nos jours, donc les décors et accessoires sont minimaux dans la nouvelle production divertissante de Steven Dexter. Durant 90 minutes hors entracte, le spectacle a été habilement réduit pour se concentrer sur le cœur de son récit sans perdre la joie et la magie de l'original. Très librement basé sur les mythes médiévaux concernant un fils de l'empereur Charlemagne (alias Charles le Grand), il suit un jeune prince, Pippin, dans son voyage pour découvrir ce qui constitue une vie « pleinement satisfaisante », espérant apprendre à équilibrer les réalités de la vie ordinaire avec le désir de quelque chose de plus « extraordinaire ». À l'instar de la comédie musicale de Schwartz, Godspell, en 1971, le spectacle est présenté comme une performance par une troupe de hippies, mais - avec des touches de méta-théâtralité - les personnages, ou les acteurs eux-mêmes, essaient de s'émanciper du récit qui leur est imposé.

Tsemaye Bob-Egbe en tant que maître de cérémonie et Ryan Anderson dans le rôle de Pippin. Photo : Bonnie Britain

Mis à part l'entracte bref, la narration ne ralentit jamais, réalisée avec énergie et clarté par la troupe de comédiens aux multiples talents, accompagnée de la musique du directeur musical Michael Bradley. Tsemaye Bob-Egbe est un maître de cérémonie charismatique et autoritaire, contrôlant la narration comme un metteur en scène avec une pointe de tyrannie sinistre. Ryan Anderson est excellent en Pippin, agité et avide d'explorer la vie, interprétant certains des plus grands succès tels que « Corner of the Sky », « Morning Glow » et « Extraordinary » avec beaucoup de charme. Mais le spectacle est avant tout une œuvre collective, avec divers autres rôles joués de manière convaincante par Harry Francis (Lewis et Theo), Dan Krikler (Charles), Tanisha-Mae Brown (Catherine) et la gagnante de Strictly Come Dancing 2016, Joanne Clifton, qui ajoute une touche comique en tant que reine manipulatrice Fastrada et en tant que grand-mère séductrice de Pippin, Bertha. Elle excelle dans le numéro de fin de show « No Time at All », nous encourageant à chanter le refrain à travers nos masques.

Harry Francis en tant que Lewis et Joanne Clifton en tant que Bertha. Photo : Bonnie Britain

Les racines du spectacle à la fin des années 1960 sont mises en valeur par les costumes « hippie » et les motifs tie-dye sur les murs du théâtre, conçus par David Shields, mais l'aspect le plus visuellement frappant du spectacle est sa danse et son mouvement, chorégraphiés par Nick Winston. Avec des références ludiques aux styles de danse populaires des années 1960, c'est agile, subtilement complexe et parfois acrobatique, menaçant souvent d'éclater du petit espace scénique. À une époque où beaucoup d'entre nous se sentent aussi perplexes que Pippin à propos de l'avenir, c'est une reprise joyeuse et véritablement extraordinaire.

Jusqu'au 11 octobre 2020

RÉSERVER DES BILLETS POUR PIPPIN