समीक्षा: पिपिन, गार्डन थियेटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने लंदन में द ईगल के भीतर स्थित द गार्डन थिएटर में स्टीफ़न श्वार्ट्ज़ के म्यूज़िकल Pippin के नए रिवाइवल की समीक्षा की

रायन एंडरसन और Pippin की कास्ट। फोटो: बोनी ब्रिटेन Pippin

द गार्डन थिएटर, लंदन

चार सितारे

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जब स्टीफ़न श्वार्ट्ज़ के क्लासिक 1972 म्यूज़िकल Pippin को सात साल पहले ब्रॉडवे पर दोबारा पेश किया गया था, उसमें 24 कलाकारों की कास्ट थी। 2011 में लंदन के मेनियर चॉकलेट फ़ैक्टरी में एन्सेम्बल को घटाकर 13 कर दिया गया। और इस महीने द ईगल के आउटडोर गार्डन थिएटर में यह शो सिर्फ़ छह कलाकारों के साथ किया जा रहा है—और यह बेहद शानदार ढंग से काम करता है; खासकर इसलिए कि छोटे-से फ्रिंज वेन्यू में देखी गई सबसे प्रभावशाली कोरियोग्राफ़ी में से यह एक ज़रूर होगी।

सोशल डिस्टेंसिंग की वजह से आजकल जगह की काफ़ी किल्लत है, इसलिए स्टीवन डेक्स्टर की मनोरंजक नई प्रोडक्शन में सेट और प्रॉप्स न्यूनतम रखे गए हैं। इंटरवल को छोड़कर 90 मिनट की इस प्रस्तुति को इतनी कुशलता से तराशा गया है कि मूल शो की खुशी और जादू बरकरार रहते हुए कहानी अपने मूल केंद्र तक पहुँच जाती है। यह बहुत ढीले-ढाले ढंग से सम्राट शार्लेमाेन (यानी चार्ल्स द ग्रेट) के बेटे से जुड़ी मध्ययुगीन कथाओं पर आधारित है और एक युवा राजकुमार पिप्पिन की यात्रा का पीछा करती है—जो यह जानना चाहता है कि “पूरी तरह संतोषजनक” जीवन क्या होता है, और साधारण जीवन की वास्तविकताओं को किसी “और अधिक असाधारण” चीज़ की चाह के साथ कैसे संतुलित किया जाए। श्वार्ट्ज़ के 1971 के म्यूज़िकल Godspell की तरह, यह शो हिप्पी कलाकारों की एक मंडली के परफ़ॉर्मेंस के रूप में रचा गया है; लेकिन मेटा-थिएट्रिकल अंदाज़ की झलकियों के साथ, किरदार—या खुद कलाकार—अपने ऊपर थोपे गए नैरेटिव से बाहर निकलने की कोशिश करते हैं।

लीडिंग प्लेयर के रूप में त्सेमाये बॉब एग्बे और पिप्पिन के रूप में रायन एंडरसन। फोटो: बोनी ब्रिटेन

छोटे-से इंटरवल को छोड़ दें तो कहानी कहने की रफ़्तार कभी धीमी नहीं पड़ती—म्यूज़िकल डायरेक्टर माइकल ब्रैडली के संगीत के साथ बहु-प्रतिभाशाली कास्ट इसे ऊर्जा और स्पष्टता के साथ पेश करती है। त्सेमाये बॉब-एग्बे एक करिश्माई और दमदार लीडिंग प्लेयर हैं, जो एक निर्देशक की तरह कथानक पर नियंत्रण रखते हैं—जिसमें कहीं-न-कहीं एक डरावनी, तानाशाही लकीर भी झलकती है। पिप्पिन के रूप में रायन एंडरसन बेहतरीन हैं—बेचैन, जीवन को टटोलने के लिए भूखे—और “Corner of the Sky”, “Morning Glow” और “Extraordinary” जैसे बड़े हिट्स को बेहद आकर्षण के साथ निभाते हैं। लेकिन यह शो असल में एक एन्सेम्बल पीस है, जिसमें बाकी कई भूमिकाएँ मज़बूती से निभाई गई हैं: हैरी फ़्रांसिस (लुईस और थियो), डैन क्रिकलर (चार्ल्स), तनीशा-मे ब्राउन (कैथरीन) और Strictly Come Dancing की 2016 विजेता जोआन क्लिफ्टन—जो चालाक क्वीन फ़ैस्ट्राडा और पिप्पिन की नखरीली दादी, बर्था, के रूप में कॉमेडी का रंग और गाढ़ा करती हैं। वे शो रोक देने वाले नंबर “No Time at All” में खास तौर पर चमकती हैं, और हमें अपने फेस मास्क्स के पीछे से कोरस में साथ गाने के लिए उकसाती हैं।

लुईस के रूप में हैरी फ़्रांसिस और बर्था के रूप में जोआन क्लिफ्टन। फोटो: बोनी ब्रिटेन

शो की जड़ें 1960 के दशक के आख़िर में हैं—इसे “हिप्पी” कॉस्ट्यूम्स और थिएटर की दीवारों पर टाई-डाईड मोटिफ़्स के ज़रिए उभारा गया है, जिनका डिज़ाइन डेविड शील्ड्स ने किया है। लेकिन सबसे ज़्यादा दृश्यात्मक रूप से चकित कर देने वाला पहलू है इसका डांस और मूवमेंट, जिसकी कोरियोग्राफ़ी निक विंस्टन ने की है। 1960 के दशक की लोकप्रिय डांस शैलियों की शरारती झलकियों के साथ यह चुस्त, सूक्ष्म रूप से जटिल और कई बार ऐक्रोबैटिक है—और अक्सर ऐसा लगता है कि यह छोटे-से परफ़ॉर्मेंस स्पेस से छलक पड़ेगा। ऐसे समय में, जब हममें से कई लोग भविष्य को लेकर पिप्पिन जितना ही उलझन में हो सकते हैं, यह एक आनंदमय और सचमुच असाधारण रिवाइवल है।

11 अक्टूबर 2020 तक चल रहा है

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