RECENSIONE: Pippin, Garden Theatre Londra ✭✭✭✭

Mark Ludmon recensisce il nuovo revival del musical di Stephen Schwartz, Pippin, al Garden Theatre at The Eagle di Londra

Ryan Anderson e il cast di Pippin. Foto: Bonnie Britain Pippin

The Garden Theatre, Londra

Quattro stelle

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Quando il classico musical del 1972 di Stephen Schwartz, Pippin, è stato ripreso a Broadway sette anni fa, contava un cast di 24 interpreti. Al Menier Chocolate Factory di Londra nel 2011, l’ensemble era stato ridotto a 13. Questo mese, al Garden Theatre all’aperto presso The Eagle, lo spettacolo è affidato a soli sei artisti – e funziona splendidamente, non da ultimo per una coreografia che dev’essere tra le più impressionanti mai viste in un piccolo spazio fringe.

Con il distanziamento sociale, lo spazio oggi è prezioso, quindi scenografia e oggetti di scena sono ridotti al minimo nella nuova e divertente produzione di Steven Dexter. Con una durata di 90 minuti, intervallo escluso, lo spettacolo è stato sfoltito con abilità fino al cuore del racconto senza perdere nulla della gioia e della magia dell’originale. Molto liberamente ispirato a miti medievali su un figlio dell’imperatore Carlo Magno (aka Carlo il Grande), segue il giovane principe Pippin nel suo percorso per scoprire cosa renda una vita “pienamente appagante”, sperando di capire come bilanciare le realtà della vita ordinaria con il desiderio di qualcosa di più “straordinario”. Come il musical di Schwartz Godspell del 1971, lo spettacolo è incorniciato come una performance di una compagnia di hippie, ma – con tocchi di meta-teatralità – i personaggi, o gli stessi attori, cercano di liberarsi dalla narrazione imposta loro.

Tsemaye Bob Egbe nel ruolo del Leading Player e Ryan Anderson come Pippin. Foto: Bonnie Britain

A parte il breve intervallo, la narrazione non rallenta mai, portata avanti con energia e chiarezza da un cast poliedrico insieme alla musica del direttore musicale Michael Bradley. Tsemaye Bob-Egbe è un Leading Player carismatico e autorevole, che prende il controllo della narrazione come un regista con una sinistra vena tirannica. Ryan Anderson è eccellente nei panni di Pippin, inquieto e affamato di esperienze, e interpreta con grande fascino alcuni dei brani più celebri come “Corner of the Sky”, “Morning Glow” e “Extraordinary”. Ma lo spettacolo è a tutti gli effetti un lavoro d’ensemble, con altri ruoli sostenuti con forza da Harry Francis (Lewis e Theo), Dan Krikler (Charles), Tanisha-Mae Brown (Catherine) e dalla vincitrice di Strictly Come Dancing 2016 Joanne Clifton, che aggiunge verve comica come l’astuta regina Fastrada e la sensuale nonna di Pippin, Bertha. È strepitosa nel numero che ruba la scena, “No Time at All”, invitandoci a cantare il ritornello attraverso le mascherine.

Harry Francis come Lewis e Joanne Clifton come Bertha. Foto: Bonnie Britain

Le radici dello spettacolo nella fine degli anni ’60 sono sottolineate dai costumi “hippie” e dai motivi tie-dye sulle pareti del teatro, ideati da David Shields, ma l’aspetto visivamente più sorprendente è la danza e il movimento, coreografati da Nick Winston. Con riferimenti giocosi agli stili di danza popolari degli anni ’60, il lavoro è agile, finemente articolato e a tratti acrobatico, spesso sul punto di esplodere oltre il piccolo spazio scenico. In un momento in cui molti di noi possono sentirsi confusi sul futuro quanto Pippin, questo è un revival gioioso e davvero straordinario.

In scena fino all’11 ottobre 2020

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