리뷰: 잭 앱솔루트 플라이즈 어게인, 국립극장 ✭✭✭✭✭

Paul T Davies가 런던 내셔널 시어터에서 공연 중인 Jack Absolute Flies Again을 리뷰한다.

캐롤라인 퀜틴(말라프롭 부인). 사진: Brinkhoff Moegenburg Jack Absolute Flies Again.

내셔널 시어터.

2022년 7월 14일

별 5개

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이 작품을 향한 기대감은 스핏파이어가 날아오를 수 있는 높이에 못지않다. 팬데믹으로 연기됐던 Jack Absolute가 리처드 빈과 올리버 크리스를 다시 한자리에 모은다(크리스는 One Man Two Guvnors를 비롯해 여러 작품에서 단연 돋보였던 스타다). 이번에는 셰리든의 The Rivals를 떠들썩하게 현대적으로 비튼 각색을, 두 사람이 공동 작가로 함께해 선보인다. 배경은 1940년, 영국 본토 항공전이 격화되기 시작하는 시점으로 옮겨졌고, 복고적 전형들은 그대로 살리면서도 21세기의 ‘윙크’로 40년대를 되돌아보는 방식이 아주 근사하게 먹힌다. 한동안 이렇게 객석이 배꼽을 잡고 웃고, 어떤 대목에서는 웃음이 천장까지 치솟을 만큼 폭발했다가, 막바지에 벌어지는 사건들 앞에서는 숨을 죽이게 되는 경험을 한 적이 없었다.

사진: Brinkhoff Moegenburg

영국 공군(RAF)이 말라프롭 부인의 시골 저택을 징발했고, 조종사들은 출격 사이사이 사랑을 찾을 기분으로 들떠 있다. 이 작품은 ‘침착한 영국인’의 이미지와 영국식 영웅상을 훌륭하게 풍자한다. 그 중심에 있는 잭 앱솔루트(로리 데이비드슨이 탁월하다)는 그 전형의 결정판이며, 그의 육군 장교 아버지 앤서니 앱솔루트 경에서는 그 이미지가 한층 더 과장된다. 피터 포브스가 거의 씬을 훔쳐가는 듯한 연기를 펼치는데, 시종일관 분노로 들끓는 ‘개먼’의 전형을 보여주는 멋진 사례다. 마침내 승무원들의 다양성이 무대에 제대로 그려진 점도 반가웠다. 제임스 코리건이 호주인 밥 ‘윙넛’ 에이커스를 생생하고 폭소가 터지게 그려내고, 악샤이 샤란은 시인 비크람 ‘토니’ 카트리로서 ‘영국다움’에 대해 재치 있게 코멘트할 수 있는 자리를 얻는다. 비행장을 누비며 비행기를 모는 인물은 리디아 랭귀시인데, 모든 이성애 남성의 선망을 한몸에 받는 존재이자 잭 앱솔루트에게 차인 연인이다. 나탈리 심슨의 ‘다 알고 있다’는 듯한 영리한 연기가 정확히 꽂힌다. 여기에 조던 메트칼프가 연기하는 로이의 몸개그가 기막히게 웃기고, 켈빈 플레처는 ‘북부 출신’ 더들리 스컨소프로 등장해 여성들의 관심을 받는 대상으로 활약하면서, 코미디의 온도가 특히 1막에서 아주 잘 끌어올려진다.

사진: Brinkhoff Moegenburg

그래도 이날 밤이 한 배우의 것이었다면, 그건 말라프롭 부인으로 폭발적인 ‘투르 드 파르스’를 보여준 캐롤라인 퀜틴이다. 이제 그녀는 말 그대로 무슨 말을 해도 넘어갈 수 있고—실제로 그렇게 한다! 관객을 향한 직접 말 걸기와 애드리브성 곁말들이 밤의 분위기를 완벽하게 세팅한다. 하녀 루시도 정말 좋았는데, 케리 하워드가 거대한 올리비에 무대를 휩쓸며, “난 극적 장치예요!”라고 외치듯 연극 자체의 허세를 찌르며 웃음을 터뜨린다. 또한 팀 스티드에게도 큰 축하를 보내고 싶다. 그는 브라이언 코번트리의 동성애적 그리움을 아름답고도 유쾌하게 전달한다(그의 이름이 ‘코번트리’인 건 우연이 아니다). “나도 브라이언이야!”라는 말을 듣고 싶어 하는 그 마음이 애틋하게 살아난다.

에밀리 브런스의 연출은 아름답고 날렵한 템포로 진행되며, 디자인은 더할 나위 없이 근사하다. 올리비에 극장 천장 위로 전투를 투사하는 프로젝션이 전장을 머리 위에 펼쳐 보인다. 2막에는 객석을 들썩이게 하는 춤 장면이 있고, 이어 분위기가 전환되는데, 극단이 그 톤 변화를 아주 잘 소화했다고 느꼈다. 기대했던 지터버그식 댄스 피날레를 안겨주진 않을지라도, ‘더 퓨(The Few)’에게는 분명히 경의를 표한다. 나와 관객이 필요로 했던 건 바로 이런 것이었다—극장에서 보내는 통쾌하고 유쾌한 밤. Jack Absolute는 단지 날아오르는 데서 그치지 않고, 어떤 순간에는 훨훨 솟구친다. 웨스트엔드로 옮겨갈 것을 기대해도 좋다!