CRITIQUE : Les Aventures de Jack Absolute, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Jack Absolute Flies Again au National Theatre de Londres.

Caroline Quentin (Mme Malaprop). Photo : Brinkhoff Moegenburg Jack Absolute Flies Again.

National Theatre.

14 juillet 2022

5 Étoiles

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L'anticipation pour ce spectacle est presque aussi haute qu'un Spitfire peut voler. Reporté à cause de la pandémie, Jack Absolute réunit Richard Bean et Oliver Chris, (une star exceptionnelle de One Man Two Guvnors et une multitude d'autres pièces), mais cette fois-ci en tant que co-auteurs dans leur mise à jour bruyante des Rivals de Sheridan. Désormais situé en 1940 alors que la Bataille d'Angleterre commence à faire rage, l'actualisation fonctionne magnifiquement avec tous les tropes de la Restauration en place, avec un clin d'œil du 21ème siècle regardant les années 40. Cela faisait un moment que je n'avais pas été dans une audience en riant aux éclats, faisant résonner le plafond à certains moments, et restant figé par les événements qui se produisent vers la fin de la pièce.

Photo : Brinkhoff Moegenburg

La RAF a réquisitionné la propriété de campagne de Mme Malaprop, et les pilotes sont d'humeur amoureuse entre les sorties. La pièce brocarde superbement la raideur anglaise et l'image du héros britannique, le parfait exemple étant Jack Absolute, (l'excellent Laurie Davidson), une image encore plus exagérée dans son père militaire, Sir Anthony Absolute, une performance presque volée par Peter Forbes, superbe exemple de Gammon indigné tout au long. J'ai été ravi de voir enfin la diversité des équipages représentée, avec l'hilarant Bob ‘Wingnut’ Acres australien, brillamment incarné par James Corrigan, et Akshay Sharan pouvant commenter la britishness en tant que poète Bikram ‘Tony’ Khattri. Faisant voler les avions autour des aérodromes se trouve Lydia Languish, l'objet de l'affection de tous les hommes hétérosexuels, amante éconduite de Jack Absolute et incarnée avec une parfaite précision par la performance avisée de Natalie Simpson. Ajoutez à ce mélange tumultueux Jordan Metcalfe dans le rôle de Roy, dont la physicalité est hilarante, et Kelvin Fletcher dans le rôle de “le mec du Nord” Dudley Scunthorpe en tant qu'objet de l'affection féminine, et la comédie monte en flèche, surtout dans la première moitié.

Photo : Brinkhoff Moegenburg

Si la soirée appartient à un acteur cependant, c'est à l'extraordinaire tour-de-force de Caroline Quentin dans le rôle de Mme Malaprop. Elle peut désormais, bien sûr, tout se permettre de dire absolument n'importe quoi - et elle le fait ! Ses adresses et apartés au public installent parfaitement la soirée, et j'ai aussi adoré la bonne Lucy, Kerry Howard envahissant le vaste Olivier, percant la pompe du théâtre lui-même, "Je suis un dispositif dramatique !" Félicitations énormes aussi à Tim Steed qui transmet magnifiquement et avec humour le désir gay de Brian Coventry, (ce n'est pas un accident qu'il s'appelle Coventry), aspirant à entendre les mots "Je suis un Brian aussi" !

La production d'Emily Bruns est magnifiquement et rapidement rythmée, et la conception est glorieuse, les projections mettant en scène des batailles au-dessus de nos têtes dans l'Olivier. Il y a une danse qui enflamme le public dans l'Acte Deux, puis un changement de ton, que j'ai senti que la compagnie a géré très bien. Bien qu'il n'offre peut-être pas la finale de danse jitterbug que nous attendions, il rend honneur aux Few. C'était exactement ce dont j'avais besoin, et ce dont le public avait besoin, une excellente soirée au théâtre, et Jack Absolute ne se contente pas de voler, par moments il s'envole. Attendez-vous à un transfert dans le West End !