CRITIQUE : Les Aventures de Jack Absolute, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies critique Jack Absolute Flies Again au National Theatre de Londres.

Caroline Quentin (Mrs Malaprop). Photo : Brinkhoff Moegenburg Jack Absolute Flies Again.

National Theatre.

14 juillet 2022

5 Étoiles

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L'attente pour ce spectacle est presque aussi grande que la hauteur à laquelle un Spitfire peut voler. Retardé en raison de la pandémie, Jack Absolute réunit Richard Bean et Oliver Chris, (une star exceptionnelle de One Man Two Guvnors et une multitude d'autres pièces), mais cette fois en tant que co-auteurs dans leur mise à jour tapageuse des Rivals de Sheridan. Désormais situé en 1940 alors que la Bataille d'Angleterre commence à faire rage, la mise à jour fonctionne magnifiquement avec tous les tropes de la Restauration en place, avec un clin d'œil du 21ème siècle portant un regard rétrospectif sur les années 40. Cela faisait un moment que je n'avais pas fait partie d'un public en plein fou rire, rugissant au plafond à certains moments, et saisi par les événements qui se produisent vers la fin de la pièce.

Photo : Brinkhoff Moegenburg

La RAF a réquisitionné le domaine de Mrs. Malaprop, et les pilotes sont d'humeur amoureuse entre deux sorties. La pièce tourne en dérision le flegme anglais et l'image du héros britannique superbement, Jack Absolute, (l'excellent Laurie Davidson), en étant l'exemple parfait, une image encore étirée par son père militaire, Sir Anthony Absolute, une performance presque volée par Peter Forbes, un merveilleux exemple de Gammon indigné tout au long. J'étais heureux de voir la diversité des équipages enfin dépeinte, avec le délirant Bob 'Wingnut' Acres australien magnifiquement interprété par James Corrigan et Akshay Sharan apte à commenter l'anglicité en tant que poète Bikram ‘Tony’ Khattri. Aux commandes des avions autour des aérodromes se trouve Lydia Languish, l'objet d'affection de tout homme hétérosexuel, amante éconduite de Jack Absolute et impeccable dans la performance avisée de Natalie Simpson. Ajoutez à ce mélange émeutier Jordan Metcalfe dans le rôle de Roy, dont la physicalité est hilarante, et Kelvin Fletcher en tant que Dudley Scunthorpe « du Nord » comme objet d'affection féminine et la comédie s'amplifie très bien, surtout dans la première moitié.

Photo : Brinkhoff Moegenburg

Si la soirée appartient à un seul acteur, c'est bien à Caroline Quentin pour son extraordinaire tour-de-force en Mrs. Malaprop. Elle peut désormais, bien sûr, tout se permettre de dire - et elle le fait ! Ses adresses et apartés au public installent parfaitement la soirée, et j'ai également adoré la servante Lucy, Kerry Howard qui prend d'assaut l'immense Olivier, ponctionnant la pompe théâtrale elle-même, « Je suis un dispositif dramatique ! » Immenses félicitations également à Tim Steed qui exprime magnifiquement et amusamment le désir gay de Brian Coventry, (ce n'est pas un hasard s'il s'appelle Coventry), aspirant à entendre les mots « Je suis un Brian moi aussi » !

La production d'Emily Bruns est magnifiquement et nettement rythmée, et le design est magnifique, les projections organisant des batailles au-dessus de nos têtes dans l'Olivier. Il y a une danse qui soulève le toit dans l'Acte Deux, puis un changement de ton, que j'ai senti que la compagnie gérait très bien. Bien que cela ne nous offre peut-être pas le final de danse jitterbug que nous attendions, cela honore The Few. C'était juste ce dont j'avais besoin, et le public aussi, une sacrée bonne soirée au théâtre, et Jack Absolute ne fait pas que voler, par moments il plane. Attendez-vous à un transfert vers le West End !