리뷰: 인스펙터 콜스, 플레이하우스 극장 ✭✭✭✭✭

연극 <인스펙터 콜스> 출연진. 사진: Mark Douet <인스펙터 콜스>

플레이하우스 극장

2016년 11월 10일

별 다섯 개

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막은 버일링 가족에서 시작된다. 사회적 야망이 뚜렷한, 안정적인 중산층 가정이다. 딸 쉴라가 귀족 출신 제럴드 크로프트와 약혼을 축하하던 어느 밤, 뜻밖의 방문객이 들이닥친다. 가족의 하녀 에드나가 “실례합니다, 주인님. 조사관님이 오셨어요.”라고 말한다.  그리고 인스펙터 굴이 들어서며, 폭로의 밤이 시작된다. 젊은 여성 에바 스미스가 자살했고, 남겨진 일기장은 일련의 사건들과 사회적 불평등을 통해 가족 전체를 죄의식과 책임의 자리로 몰아넣는다.

J. B. 프리스틀리의 이 작품은 오랫동안 GCSE 필독서 목록과 아마추어 극단(AmDram) 레퍼토리의 단골이었다. 현재 플레이하우스 극장에서 올라가는 이번 내셔널 시어터 프로덕션은 홍보 문구에서 ‘획기적인(landmark)’ 작품으로 불리는데, 정작 무대는 익숙한 희곡을 뒤집는다. 1912년의 시대 배경은 버일링 집 안에만 엄격히 묶어두고, 집 밖으로 한 발만 나가면 폭격으로 부서진 돌길의 거리—블리츠의 흔적이 생생한—가 펼쳐진다. 작품 전체는 마치 에드워드 시대의 응접실극을 올리다 전쟁 폭격으로 무너져버린 어느 극장 안에 자리한다. 이제 그곳은 동네 아이들의 놀이터가 되었고, 공습 사이렌이 울리는 중에 몰래 들어와 탐험하던 아이들은 어느새 드라마 속으로 끌려 들어간다.

연극 <인스펙터 콜스>의 해미시 리들, 카멜라 코벳, 클라이브 프랜시스. 사진: Mark Douet

버일링 가족의 집은 폐허가 된 거리 위로 높이 걸쳐 있다. 두 차례의 세계대전으로 파괴되어 이제는 사라져버린 에드워드 시대의 유물처럼 보인다. 이 집에서, 이 거리에서 벌어진 한밤의 가정극은 분명 실제였을지도 모른다. 그러나 그 모든 것은 이미 바람에 쓸려가 잊혀진 오래된 이야기다.

이언 맥닐의 무대는 의심의 여지 없이 압도적이다. 커튼이 오르면 쏟아지는 빗줄기가 먼저 보이고, 그와 대비되게 버일링의 집은 따뜻한 빛으로 환히 빛난다. 처음엔 집이 우리에게 닫혀 있어, 관객은 창 너머로 식탁에 둘러앉은 가족의 모습을 슬쩍슬쩍 엿볼 뿐이다. 대화의 단편, 웃음소리가 새어 나오지만, 우리는 철저히 배제된다. 집 안의 세계는 부유한 세계이며 관객은 물론, 극장 안을 이리저리 뛰어다니는 1940년대의 거리 아이들과 에바 스미스 또한 그 일부가 될 수 없다. 곧 집은 인형의 집처럼 활짝 열리며 가족의 속사정이 드러난다. 우리는 환영받지 못한다는 사실이 분명해지고, 인물들은 굴이 몰아붙일 때에야 (말 그대로) 상아탑에서 내려온다. 무대 전체가 놀라움으로 가득해, 출연진 못지않게 이 작품의 또 다른 스타가 된다.

연극 <인스펙터 콜스>의 바버라 마튼. 사진: Mark Douet

전반적으로 연기가 훌륭하고, 연출가 스티븐 달드리는 이 인물들을 대단히 성공적으로 새로 빚어냈다. 클라이브 프랜시스가 연기하는 가장 아서 버일링은 허세와 호통으로 가득하다. 그는 자신이 성의 왕이던 시절—부자는 부자이고 가난한 자는 가난하며, ‘괴짜들’(그가 경멸하듯 부르는 이들)은 해외 어딘가에서 안전한 거리만큼 떨어져 있어야 하던—그런 시대에 필사적으로 매달린다. 시빌 역의 바버라 마튼은 장엄하고 과장된 태도로 자신도 모르게 스스로의 몰락을 지휘하며, 실로 눈부시다. 마침내 응당한 대가가 냉정하고도 처절하게 도착하는 순간, 시선을 떼기가 불가능하다.

쉴라 역의 카멜라 코벳은 단연 돋보인다. 쉴라의 오빠 에릭(해미시 비들)과 약혼자 제럴드(매슈 더글러스)까지, 셋은 밤의 시작에서 자살 소식을 두고 섬뜩하게 낄낄거리며 비호감 삼인조로 등장한다. 그러나 아버지의 세계가 미래의 세계가 아니라는 쉴라의 점진적인 깨달음은 과장 없이, 섬세하게 완성된다.

연극 <인스펙터 콜스> 출연진. 사진: Mark Douet

마지막으로 리엄 브레넌이 선보이는 인스펙터 굴은 인상적이며 잊히지 않는다. 많은 해석이 택하는 음울하고 과묵한 인물이 아니라, 브레넌의 굴은 대사가 밀물과 썰물처럼 흐른다. 그는 “음, 그러니까…” 하며 망설이기도 하고, 어느 순간엔 “그 단어가 뭐더라…” 하고 곱씹는다. 우리가 흔히 마주하는 굴보다 훨씬 인간적인 굴이다. 그 인간미는 버일링 가족을 향한 점점 커지는 좌절감에서도 드러난다.

그럼에도 그에게는 여전히 꼭두각시를 조종하는 ‘마스터’의 기운이 남아 있다. 여기서 굴은 전지전능한 경찰 조사관을 넘어, 연출가이자 무대감독이며 안무가다. 첫 등장은 앞줄을 지나며 미안한 듯 몸을 사리는 동작으로 시작한다. 저녁 한가운데 에릭이 문을 박차고 나가자, 굴은 말썽난 배우를 찾듯 날개로 달려가 그를 찾아보려 한다. 사건이 폭력적으로 치달을 때는 보이지 않는 무대 스태프에게 재빨리 신호를 보내 진행을 멈추고, 관객에게 직접 말을 건다. 폐허가 된 이 극장은 굴의 영역이며, 모든 남자와 여자는 그저 무대 위의 배우들일 뿐이다.

이번 프로덕션은 대단히 흥미로운 해석이며, 홍보에서 말하는 ‘획기적인(landmark)’ 기대를 완전히 충족한다. 정치적 격변의 시대에 프리스틀리가 남긴 “우리는 서로에게 책임이 있다”는 메시지는 시의적절할 뿐 아니라, 시대를 초월한다. 격동의 2016년을 지나, <인스펙터 콜스>는 반드시 봐야 할 작품이다.

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