समीक्षा: एन इंस्पेक्टर कॉल्स, प्लेहाउस थियेटर ✭✭✭✭✭

‘एन इंस्पेक्टर कॉल्स’ की कास्ट। फोटो: मार्क डूएट एन इंस्पेक्टर कॉल्स

प्लेहाउस थिएटर

10 नवम्बर 2016

पाँच सितारे

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कहानी खुलती है बर्लिंग्स पर—एक आरामदायक, मध्यवर्गीय परिवार, जिसकी सामाजिक महत्वाकांक्षाएँ काफी बड़ी हैं। एक रात, जब वे अपनी बेटी शीला की सगाई अभिजात्य वर्ग के जेराल्ड क्रॉफ्ट से होने का जश्न मना रहे होते हैं, तभी एक अनपेक्षित आगंतुक आ धमकता है। “कृपया साहब,” परिवार की नौकरानी एडना कहती है, “एक इंस्पेक्टर आए हैं।”  अंदर आते हैं इंस्पेक्टर गूल—और फिर शुरू होती है खुलासों से भरी एक रात। एक युवा महिला, ईवा स्मिथ, ने आत्महत्या कर ली है, और पीछे एक डायरी छोड़ गई है—जिसमें घटनाओं की एक श्रृंखला और सामाजिक असमानताओं का ऐसा जाल है, जो पूरे परिवार को कटघरे में खड़ा कर देता है।

जे. बी. प्रीस्टली का यह नाटक लंबे समय से GCSE की पढ़ने की सूचियों और अमैच्योर ड्रामा (AmDram) के रिपर्टोआ का पक्का हिस्सा रहा है। नेशनल थिएटर का यह प्रोडक्शन—जो अब प्लेहाउस थिएटर में है और प्रचार सामग्री में ‘लैंडमार्क’ कहकर पेश किया गया है—नाटक को एक नया मोड़ देता है। 1912 का सेटिंग सख्ती से बर्लिंग्स की दुनिया तक सीमित रखी जाती है—लेकिन जैसे ही आप घर से एक कदम बाहर रखते हैं, आप पहुँच जाते हैं एक कंकरीली, ब्लिट्ज़ से तहस-नहस सड़क पर। पूरा नाटक ऐसे थिएटर में घटता है, जहाँ कभी शायद कोई एडवर्डियन ड्रॉइंग-रूम प्ले खेला जाता रहा होगा, फिर बमबारी के नुकसान के आगे ढह गया। अब यह आसपास के बच्चों का खेल का मैदान है—जो हवाई हमले के दौरान चुपके से भीतर घुसकर उसे टटोलते हैं, और फिर धीरे-धीरे ड्रामा में खिंचते चले जाते हैं।

हैमिश रिडल, कैमेला कॉर्बेट और क्लाइव फ्रांसिस ‘एन इंस्पेक्टर कॉल्स’ में। फोटो: मार्क डूएट

बर्लिंग परिवार का घर सड़क के खंडहरों के ऊपर टिका हुआ है—एक खोए हुए एडवर्डियन युग की निशानी, जिसे दो विश्वयुद्धों ने मिटा दिया। घरेलू ड्रामे की यह रात शायद सचमुच इसी घर में, इसी सड़क पर हुई हो—पर अब वह बहुत पहले उड़ चुकी है, और भुला दी गई है।

इयान मैकनील का सेट निस्संदेह बेहद शानदार है—परदा उठते ही मूसलाधार बारिश दिखती है, जो बर्लिंग्स के घर की चमकदार गरमाहट के विपरीत प्रभाव पैदा करती है। शुरुआत में घर हमारे लिए बंद रहता है, और खिड़कियों से दर्शकों को डाइनिंग टेबल के इर्द-गिर्द बैठे परिवार की झलकियाँ मिलती हैं। बातचीत के टुकड़े, ठहाकों के झोंके—लेकिन हम बाहर ही रखे जाते हैं। घर के भीतर की दुनिया समृद्ध है; ऐसी दुनिया, जिसमें दर्शकों को, 1940 के उन सड़कछाप बच्चों को जो थिएटर में इधर-उधर दौड़ते हैं—और ईवा स्मिथ को भी—शामिल होने की इजाज़त नहीं। फिर घर गुड़िया-घर की तरह खुलता है और परिवार की अंदरूनी मशीनरी दिखाता है। साफ है कि हम यहाँ स्वागतयोग्य नहीं; और पात्र अपने हाथी-दाँत के मीनार से (शाब्दिक रूप से) तभी उतरते हैं, जब गूल उन्हें मजबूर करता है। पूरा सेट चौंकाने वाले सरप्राइज़ से भरा है—और किसी भी कलाकार जितना ही शो का स्टार।

बारबरा मार्टेन ‘एन इंस्पेक्टर कॉल्स’ में। फोटो: मार्क डूएट

हर तरफ शानदार परफॉर्मेंस हैं, और निर्देशक स्टीफन डाल्ड्री ने इन किरदारों को नए सिरे से गढ़कर बड़ी कामयाबी पाई है। बर्लिंग परिवार के मुखिया आर्थर के रूप में क्लाइव फ्रांसिस पूरी तरह दिखावा और धौंस से भरे हैं—एक ऐसे दौर से चिपके हुए, जहाँ वे अपने ‘किले’ के राजा हैं; जहाँ अमीर अमीर हैं, गरीब गरीब; और ‘सनकी’ (जैसा कि वे उन्हें कहकर खारिज करते हैं) सुरक्षित दूरी पर, समंदर पार, रखे जाते हैं। पत्नी सिबिल के रूप में बारबरा मार्टेन शानदार हैं—अपने भव्य, ओवर-द-टॉप अंदाज़ में अनजाने ही अपने ही पतन की पटकथा लिखती हुई। जब अंततः उसकी सज़ा—कुचल देने वाली तरह से—आ पहुँचती है, तो नज़र हटाना मुश्किल हो जाता है।

शीला के रूप में कार्मेला कॉर्बेट की परफॉर्मेंस खास तौर पर अलग चमकती है। शीला के भाई एरिक (हैमिश बिडल) और मंगेतर जेराल्ड (मैथ्यू डगलस) के साथ वे रात की शुरुआत एक बेहद अप्रिय तिकड़ी के रूप में करते हैं—आत्महत्या की खबर पर बेरहमी से ठहाके लगाते हुए। फिर धीरे-धीरे यह समझ बनती है कि उसके पिता की दुनिया भविष्य की दुनिया नहीं है—और यह बदलाव बहुत सलीके से, बिना किसी दिखावे के, मंच पर उतरता है।

‘एन इंस्पेक्टर कॉल्स’ की कास्ट। फोटो: मार्क डूएट

और अंत में, लिआम ब्रेनन इंस्पेक्टर गूल को प्रभावशाली और अविस्मरणीय बनाकर पेश करते हैं। कई व्याख्याओं में गूल को एक सख्त, निर्विकार शख्सियत के रूप में दिखाया जाता है—लेकिन ब्रेनन के हाथों में गूल का संवाद लहराता-डुलकता है। वे बीच-बीच में ‘हूँ…’ ‘अँ…’ करते हैं, सोचते हैं, और एक जगह कहते हैं, ‘शब्द क्या है…’—यह वह गूल है जो आमतौर पर हमें जितना दिखाया जाता है, उससे कहीं ज़्यादा इंसानी है। उसकी इंसानियत बर्लिंग्स के प्रति बढ़ती झुंझलाहट में भी झलकती है।

फिर भी, उसके भीतर एक ‘पपेट मास्टर’ जैसा एहसास बना रहता है। यहाँ गूल सिर्फ सर्वज्ञ पुलिस इंस्पेक्टर नहीं—वह निर्देशक है, स्टेज मैनेजर है, कोरियोग्राफर है। उसकी पहली एंट्री में वह माफी माँगते हुए-सा फ्रंट रो के साथ-साथ सरकता है। जब एरिक शाम के बीच घर से{