인터뷰: 브레드 앤 버터 프로덕션의 매튜 로버츠

지난해 에든버러 프린지 페스티벌에서 연극 CANOE로 큰 반향을 일으킨 뒤(이 작품은 이후 런던의 더 킹스 헤드 극장으로 옮겨 공연됐다), 폴 T. 데이비스가 연극 창작자 매슈 로버츠와 그의 새로운 프린지 작품 TEACH에 대해 이야기를 나눈다. 드라마의 힘, 그리고 삶을 바꾸는 수업들에 관하여.

PTD: TEACH부터 시작해 봅시다. 특히 어떤 영감에서 출발했나요? 작품의 태그라인이 “그의 인생을 바꾼 LESSON, 고난과 갈등에 놓인 SCHOOL, 칼처럼 베어내는 GOVERNMENT”인데요. (제가 리뷰를 쓰려는 중이라) 너무 많은 스포일러는 피하면서, 이 작품을 쓰게 된 영향과 이유를 들려주실 수 있을까요? MR: 저는 16년 넘게 교사로 일해 왔고, 제 회사 이름이 ‘Bread and Butter’인 것도 가르치는 일이 제 생계(밥벌이)가 되어 줘서 연극을 만들 수 있고—8월 한 달 내내 에든버러로 ‘이주’할 수도 있기 때문이에요! 다만 지난 3년 사이에 제 개인적으로는 많은 변화가 시작됐습니다. 선택이 아니라 예산 삭감 때문에 드라마(연극) 교사에서 영어 교사로 옮겨야 했거든요. 많은 교사들처럼 저도 시스템 안에서 제 자리를 고민하면서도, 가르치는 일의 기술과 소통, 그리고 학생들의 열정은 여전히 사랑합니다. 결정적 계기 중 하나는 엠마 켈 박사의 책 How To Survive in Teaching Without Imploding, Exploding and Walking Away(무너져 내리거나, 폭발하거나, 그만두지 않고 교직에서 살아남는 법)을 읽은 일이었어요. 제게 크게 와 닿았고, 머리를 한 대 맞은 느낌이었죠. 그래서 연출인 헬렌 테니슨에게도 말했는데, 제가 만들고 있는 이 독백에는 3막 구조가 있더라고요—Implode(내부 붕괴), Explode(폭발), Walk Away(떠나기)! 배경은 분명 영국 정부와 잉글랜드의 한 학교이지만, 구체적으로 파고들수록 오히려 보편성이 더 많이 드러나더군요. PTD: 선생님(교육계) 연구자들로부터도 당신의 글에 대한 반응이 대단했다고 들었습니다. 좀 더 들려주세요. MR: 네,  엠마 켈 박사에게서 9월 14일 열리는 교육 컨퍼런스에서 발표해 달라는 요청을 받았고, TEACH의 에필로그는 사라 멀런 박사의 새 책  What They Didn’t Tell You On Your PGCE(PGCE 과정에서 아무도 말해주지 않았던 것들)에 실릴 예정입니다. 그래서 교육 현장에서 이 작품에 큰 관심을 보여주고 있다는 점이 정말 기쁘지만, 동시에 강조하고 싶은 건—교사가 아니어도 이 작품을 충분히 즐길 수 있다는 거예요. 우리 모두는 인생을 바꾼 수업과 선생님을 한 번쯤은 만나잖아요! PTD: 작년에 Canoe로 큰 성공을 거뒀죠. 세 인물을 혼자 연기한 1인극이었고, 게이 부모됨과 아이를 잃는 상실을 다뤘습니다. 이번 작품은 결이 다른데요, 지난번과 완전히 다른 걸 만들고 싶었던 의도가 있었나요? MR: Canoe는 정말 보람찬 경험이었어요. 게이 부모의 이야기에서 출발했지만, 결국은 부모됨과 상실에 대한 이야기였고, 슬픔을 겪어 본 많은 관객들이 작품에 깊이 연결되기도 했죠. 제가 꼭 해야만 했던 이야기였고, TEACH도 마찬가지입니다. 제 글쓰기는 어떤 필요, 어떤 긴급함에서 나와요—바로 그 이야기를 해야 한다는. 제 접근은 늘 관객을 즐겁게 하고, 웃기고, 울리고, 생각하게 만드는 겁니다. 그리고 헬렌 테니슨처럼 파장이 맞는 훌륭한 사람들과 협업할 때는, 그 경험에 나 자신을 온전히 맡겨야 하죠.

PTD: 그렇다면 TEACH는 특정하게 LGBTQ 작품은 아니라고 봐도 될까요? MR: 저는 게이 작가입니다. 그건 숨기지 않아요. TEACH의 힘은 인간다움에 있습니다.

게이. 스트레이트. 트라이. 바이. 트랜스. 레즈비언. 이 작품은 성적 지향을 넘어, 심장의 박동을 따라—내가 상상해 온 삶을 살아내는 것에 관한 이야기입니다. 성적 지향은 우리 인간다움의 일부예요.

Canoe가 가족에 관한 이야기인 것과 같은 맥락이죠. 물론 LGBTQ 주제가 분명히 있지만, ‘퀴어’라는 옷걸이에 걸어 옷장 한 칸에 따로 분류해 둘 작품은 아닙니다.

PTD: 영어를 외국어로 가르치기도 하셨다고요? MR: 네, 중국에서 TEFL(외국어로서의 영어 교육)을 했어요. 칭다오의 경제개발구에서요—베이징이 올림픽을 개최했을 때 수상 종목 경기가 열렸던 곳이기도 하죠. ‘거기서도 해냈다면 어디서든 할 수 있다’는 게 제 이상주의였어요! 제가 본 빈곤은 정말 끔찍했습니다. 하지만 소림사를 여행하고, 병마용을 보고,  상하이에도 가고—곡부(공자 묘)까지 가 본 건 꿈이 이뤄진 일이었죠. PTD: 저처럼 선생님의 작업을 늦게 접한 사람들을 위해(늦게 찾아온 건 죄송합니다),  지금까지의 작품들 중 작가이자 퍼포머로서의 선생님을 형성하는 데 중요했던 작품들을 소개해 주세요. 제게 큰 개인적 성장을 안겨 준 첫 작품은 2015년의 Sunny Runny  Runcorn이었어요. 저는 런콘에서 자랐는데, 그곳을 ‘살기 최악의 동네 중 하나’라고 해놓고 시민들을 악마화하는 정말 끔찍한 웹사이트가 있었거든요. 그래서 저는 그들을 인간적으로 그려냈습니다! 또 Fuck 18도 정말 자랑스러워요.  법이 바뀌기 직전, 게이와 스트레이트 사이의 동의 연령을 동일하게 만들던 시기에 제가 만든 작품입니다. 그 평등한 동의 연령을 성사시킨 앤 킨 의원이 공연을 보러 와줬는데, 그게 제겐 정말 큰 의미였어요. 그리고 Turkey Tinsel도 너무 좋아합니다. 올해 후반에 다시 올릴 계획이니, 기대해 주세요! PTD: 올해 에든버러에서는 배우로도 무대에 오르신다고요! MR: 맞아요, Bitch Antigone에 출연합니다. 제작은 Out Cast Theatre가 맡았는데, 이 팀이 지난해 The Importance of Being Earnest as Performed by Three Fucking Queers and A Duck을 올렸던 곳이라—얼마나 불경하고 거칠지 상상되시죠! PTD: 마지막으로, 에든버러에서 살아남는 꿀팁을 부탁드립니다! MR: 1. 잘 먹고 잘 자라.

2. 그곳에서의 시간에 대해 개인적·직업적 목표를 아주 분명히 세워라.

3. 시간을 내서 공연을 보고, 다른 사람들의 작업에서 영감을 받아라!

  TEACH는 런던의 The Centre 17에서 프린지 전 프리뷰 2회를 진행한다 이 작품은 에든버러 프린지 페스티벌에서 공연되며, 여기에서 예매 Bitch Antigone는 여기에서 예매 에든버러 프린지 페이지 방문