INTERVISTA: Matthew Roberts di Bread and Butter Productions

Dopo aver ottenuto un enorme successo all’Edinburgh Fringe Festival lo scorso anno con il suo spettacolo CANOE (poi trasferitosi al Kings Head Theatre di Londra),  Paul T. Davies parla con il theatre maker Matthew Roberts del suo nuovo spettacolo al Fringe, TEACH, del potere del teatro e delle lezioni che cambiano la vita.

PTD: Partiamo da TEACH, soprattutto dalle ispirazioni che ci sono dietro. Il tuo slogan per lo spettacolo è: “La LEZIONE che gli ha cambiato la vita, una SCUOLA in lotta e conflitto, un GOVERNO che taglia come un coltello”. Senza svelare troppo, perché punto a recensire lo spettacolo, quali sono le influenze e le ragioni che ti hanno spinto a scrivere questo testo? MR: Insegno da oltre 16 anni, e la compagnia si chiama Bread and Butter perché l’insegnamento è il mio pane quotidiano: mi permette di fare teatro e di trasferirmi a Edimburgo per tutto il mese di agosto! Ma è negli ultimi tre anni che, per me, le cose hanno iniziato a cambiare davvero. Mi sono ritrovato, non per scelta ma a causa dei tagli, a passare da insegnante di teatro a insegnante di inglese. Come molti docenti, mi interrogo sul mio posto nel sistema, pur continuando ad amare il mestiere e la comunicazione dell’insegnare, e l’entusiasmo dei miei studenti. La scintilla è arrivata leggendo il libro How To Survive in Teaching Without Imploding, Exploding and Walking Away di Dr Emma Kell. Mi ha parlato direttamente, mi ha aperto la mente e, come ho detto alla mia regista Helen Tennison, c’era una struttura in tre parti nel monologo che sto creando: Implodere, Esplodere, Andarsene! È anche, in modo specifico, un Governo britannico e una scuola in Inghilterra, ma quando sei specifico trovi anche tantissime universalità. PTD: Hai già ricevuto riscontri straordinari da accademici dell’ambito educativo rispetto a ciò che hai scritto: raccontaci di più. MR: Ebbene,  mi hanno chiesto di intervenire a una conferenza sull’educazione il 14 SETTEMBRE, su invito di  Dr Emma Kell, e l’epilogo di  TEACH sarà incluso in un nuovo libro,   What They Didn’t Tell You On Your PGCE di Dr Sarah Mullen. Sono quindi felice che ci sia tanto interesse per lo spettacolo da parte della professione, ma ci tengo anche a sottolineare che non serve essere insegnanti per apprezzarlo: tutti abbiamo avuto lezioni e insegnanti che ci hanno cambiato la vita! PTD: L’anno scorso hai avuto un grande successo con Canoe, un one-man show in cui interpretavi tre personaggi, che parlava di genitorialità gay e della perdita di un figlio. Questo sembra un testo diverso: è stata una scelta deliberata, nel senso che volevi creare qualcosa di molto diverso rispetto all’ultima volta? MR: Canoe è stata un’esperienza incredibilmente gratificante, e ha superato l’etichetta di storia sulla genitorialità gay per diventare una storia su genitorialità e perdita; moltissimi spettatori si sono riconosciuti nello spettacolo perché avevano vissuto un lutto. Era una storia che sentivo di dover raccontare, e TEACH è lo stesso. La mia scrittura nasce da un bisogno, da un’urgenza, di raccontare proprio quella storia. Il mio approccio è sempre: intrattenere, far ridere, far piangere, far pensare. E quando collabori con persone davvero in gamba come Helen Tennison, che sono sulla tua stessa lunghezza d’onda, devi affidarti completamente all’esperienza.

PTD: Ho capito bene se dico che TEACH non è uno spettacolo specificamente LGBTQ? MR: Sono uno scrittore gay. Ne parlo apertamente. La forza di TEACH sta nella sua umanità.

Gay. Etero. Try. Bi. Trans. Lesbica. Lo spettacolo trascende la sessualità, perché parla di seguire il battito del proprio cuore: vivere la vita che hai immaginato. La sessualità è parte della nostra umanità.

Allo stesso modo, Canoe parla di famiglia. Ha certamente temi LGBTQ, ma non verrà relegato in uno scomparto, appeso a una gruccia queer nell’armadio.

PTD: Hai anche insegnato inglese come lingua straniera? MR: Sì, TEFL in Cina. In una zona di sviluppo economico a Qingdao, dove si sono svolti gli sport acquatici alle Olimpiadi quando Pechino ha ospitato i Giochi. Il mio idealismo era: se riesco lì, posso riuscire ovunque! La povertà che ho visto era terrificante. Ma è stato un sogno che si avverava poter viaggiare al tempio Shaolin, vedere l’Esercito di Terracotta e andare a  Shanghai - Qufu (tomba di Confucio). PTD: Per chi, come me, è arrivato tardi al tuo lavoro — scusa per questo —  parlaci di alcuni dei tuoi spettacoli passati e di quelli che ritieni importanti nel plasmarti come autore e performer. Credo che il primo che per me sia stato una grande crescita personale sia stato Sunny Runny  Runcorn nel 2015. Sono cresciuto a Runcorn, e c’era un sito orribile che la indicava come uno dei posti peggiori in cui vivere: demonizzava davvero i suoi abitanti, e io li ho umanizzati! Sono anche immensamente orgoglioso di Fuck 18,  che ho creato quando la legge stava per cambiare rendendo uguale l’età del consenso tra persone gay ed etero. La deputata Ann Keen, che ha ottenuto quell’uguaglianza sull’età del consenso, è venuta a vedere lo spettacolo e per me ha significato tantissimo. E adoro Turkey Tinsel, che sto pensando di riprendere più avanti quest’anno, quindi tenetelo d’occhio! PTD: Quest’anno reciti anche a Edimburgo! MR: Sì, proprio così, in Bitch Antigone, prodotto da Out Cast Theatre, che l’anno scorso ha portato The Importance of Being Earnest as Performed by Three Fucking Queers and A Duck: quindi puoi immaginare quanto sarà irriverente e fuori di testa! PTD: Infine, i tuoi consigli top per sopravvivere a Edimburgo! MR: 1. Mangia bene e dormi bene.

2. Fissa obiettivi personali e professionali molto chiari per il periodo che passerai lì.

3. Prenditi il tempo per vedere spettacoli e lasciarti ispirare dal lavoro degli altri!

  TEACH ha due anteprime pre-Fringe a Londra al The Centre 17 Lo spettacolo va in scena all’Edinburgh Fringe Festival, PRENOTA QUI Bitch Antigone può essere PRENOTATO QUI Visita la nostra pagina dedicata all’Edinburgh Fringe