꿈의 대로 - 런던의 새로운 불러바드 극장 안으로

마크 루드먼이 런던 소호 한복판에 새로 문을 연 부울러바드 극장을 찾아, 두 명의 디렉터와 첫 작품의 배우 및 크리에이티브 팀을 만났다.

런던의 최신 극장 부울러바드(The Boulevard)에서 역사적인 첫 공연이 막 막을 올렸다. 데이브 맬로이의 뮤지컬 Ghost Quartet의 출연진 칼리 보든, 주빈 바를라, 마이무나 메먼, 니콜로 쿠라디오가, 버윅 스트리트 옆 워커스 코트 재개발의 일환으로 조성된 165석 규모의 공간에서 관객 앞에 처음으로 선다. ‘부울러바드’라는 이름은 한때 옛 레이먼드 르뷰바(Raymond Revuebar)의 ‘자매’ 공연장으로 인근에 자리하며, 더 코믹 스트립(The Comic Strip) 팀과 에디 이저드(Eddie Izzard) 같은 스탠드업 코미디언들이 무대에 올랐던, 연극과 코미디의 독자적 명소였던 부울러바드 극장에서 가져왔다. 이 극장은 1989년에 문을 닫았다. 새 극장도 비슷한 위치에 들어섰지만, 건축사무소 소다 스튜디오(Soda Studio)와 극장 컨설턴트 샤콜블루(Charcoalblue)의 현대적 설계를 바탕으로 완전히 새로 지어졌다.

부울러바드 스러스트 무대. 사진: 톰 리

직사각형 객석의 현대적인 실내는 아르데코에서 영감을 받은 스타일로 스톨(1층)과 발코니를 갖췄다. 모든 배선과 기술을 설계 단계부터 통합해, 스톨과 발코니 모두에서 공간을 회전시켜 구성할 수 있도록 디자인됐다. 그 결과 트래버스(양면 무대)와 스러스트(돌출 무대)부터, 현재의 Ghost Quartet처럼 인더라운드(원형 무대)까지 최소 여섯 가지 이상의 레이아웃이 가능하다. 칼리 보든에게 이 공간은, 네 명의 친구가 사랑과 상실, 위스키가 배어든 어둡고도 마법 같은 이야기를 각자 들려주는 데이브 맬로이의 ‘전곡 가창’(sung-through) 뮤지컬이 지닌 ‘친밀함’을 구현하기에 더없이 알맞다. “이 작품에 정말 딱이에요. 모두가 얼마나 가깝게 느껴지는지, 그 거리감이 너무 좋아요. 배우로서는 관객 한 분 한 분의 눈을 거의 다 마주칠 수 있는데, 그게 정말 짜릿하죠. 아주 아름답고 친밀한 공간이에요.”

Ghost Quartet의 주빈 바를라와 마이무나 메먼. 사진: 마크 브레너

현재의 무대 구성은 인더라운드를 사랑하는 주빈 바를라도 매료시킨다. “관객들이 우리와 굉장히 연결돼 있다고 느끼는 게 보여요. 눈빛에서, 몸을 한껏 앞으로 기울이는 방식에서요. 이런 공간에서는 마치 품에 안긴 듯한 감각이 아주 크게 있죠.” 이처럼 가까운 거리 덕분에 관객 각자가 완전히 다른 경험을 하게 된다고 마이무나 메먼은 말한다. “누군가 바로 옆에서 연기할 정도로 가까우면, 어디에 앉느냐에 따라 경험이 달라지는 게 룰렛 같아요. 그래서 모두가 각자 좌석에서 다른 공연을 보게 되죠.” 전통적인 프로시니엄 극장에서는 어두운 객석과 무대 사이에 ‘제4의 벽’ 같은 거리가 생기지만, Ghost Quartet의 배우들은 관객과 이렇게 밀착한 소극장에서 연기하는 경험이 매우 다르다고 느낀다. “관객이 확실히 보여요.” 마이무나는 말한다. “우리 사이엔 벽이 없죠. 배우로서는, 특히 첫 공연에서는 관객 한 분의 눈을 똑바로 바라보는 게 꽤 부담스러울 수 있어요. 어떤 반응이 나올지 모르고, 모두가 다 다르니까요. 그래도 최대한 그분들을 환영하는 마음으로 맞이하고, 즐기시길 바라요. 첫 프리뷰에서 정말 많은 걸 배웠어요. 이 작품은 ‘관객’이 필요하거든요. 어떤 분들은 얼굴을 정면으로 바라보면 불편해하지만, 공연이 진행되면서 점점 편안해지세요. 그분들이 바로 거기 있어야 해요. 이야기에 꼭 필요한 존재들이니까요.”

Ghost Quartet을 위한 부울러바드 극장 객석 구성. 사진: 마크 루드먼

부울러바드의 친밀한 규모는 Ghost Quartet의 연출 빌 버크허스트에게도 큰 매력이다. “여기서 공연을 보면 좋은 의미에서 정말 몰입감이 커요. 배우와 관객의 관계가 이 공간에서 아주 흥미롭고 역동적으로 변하죠. 이 작품의 핵심 주제 중 하나가 ‘이야기하기’예요. 서로에게 이야기를 들려주는 아주 단순한 행위에 관한 작품이죠. 그래서 이 공간이 정말 잘 맞아요. 강한 ‘공유 경험’을 가능하게 하거든요. 이 정도로 가까우면, 여기 있는 관객 한 분 한 분과 정말 잘 소통할 수 있어요.”

Ghost Quartet의 칼리 보든과 마이무나 메먼. 사진: 마크 브레너

부울러바드의 예술감독 레이철 에드워즈는, 개관 첫 작품으로 송 사이클(song cycle)을 올린 것이 훌륭한 출발점이 됐다고 말한다. “음악에는 정말 축제 같은 기운이 있잖아요. 이렇게 작고 아름다운, 마치 우표만 한 극장에서 이 환상적인 음악을 듣는 건 말 그대로 짜릿해요.” 그녀는 첫 시즌을 위해 인상적인 라인업도 꾸렸다. Ghost Quartet에 이어 코맥 매카시의 The Sunset Limited 런던 초연이 테리 존슨 연출로 올라가고, 이후에는 앤서니 닐슨 연출로 루시 프레블의 The Effect가 리바이벌된다. 그다음은 야엘 파버가 연출하는 아솔 푸가드의 Hello and Goodbye, 그리고 2020년 11월까지 시즌을 이어가며 캐시 버크가 연출하는 빌리 로치의 The Cavalcaders가 무대에 오른다. “제 취향이 꽤 다채로워서 시즌 구성도 그걸 반영해요.” 레이철은 설명한다. “정말 훌륭한 분들이 이곳을 찾아오시고, 모두가 서로 아주 다르죠. 특히 부울러바드의 첫 해에는, 좋은 아티스트들을 극장으로 모시는 것뿐 아니라 실험도 중요해요. 다양한 무대 구성을 적극 활용할 테니까, 무엇이 잘 맞는지 직접 해보며 확인하려고요.”

부울러바드 극장 바. 사진: 빌리 볼턴

이들 프로덕션과 더불어, 웨스트엔드와 카바레를 대표하는 스타들이 매주 수요일부터 토요일까지 매일 밤 늦은 시간의 엔터테인먼트를 선보인다. 예를 들어 더스티 리미츠가 진행하는 Black Cat Cabaret는 오늘(11월 2일)부터 주간 레지던시를 시작한다. 정기 이벤트로는 나타샤 반스와 프라 피 같은 뮤지컬 스타들이 함께하는 음악의 밤 Soho Sounds: Jazz and Finale도 있다. 일요일에는 음악, 시 낭독, 라이브 팟캐스트가 펼쳐진다. 여기에 새 바와 레스토랑도 있다. 평일 오전 8시, 주말 오전 10시에 문을 열고, 월~토요일은 새벽 1시까지, 일요일은 오후 9시까지 운영한다. 아침 식사부터 늦은 밤 칵테일까지, 그 자체로 찾아갈 만한 목적지가 되겠다는 구상이다.

부울러바드 극장 레스토랑

부울러바드를 ‘공연장’ 그 이상으로 만드는 일은 레이먼드 르뷰바의 창립자 폴 레이먼드의 손녀이자, 소호 에스테이츠(Soho Estates) 디렉터인 폰 제임스에게 중요했다. 10년 전 회사에 합류한 그녀는, 소호를 예술과 엔터테인먼트 지구로 계속 지켜가려는 자신의 비전에서 부울러바드가 핵심이라고 본다. “사업의 여러 측면에 똑같이 무게를 두고 싶었어요. 우리는 기본적으로 극장이지만, 아침 8시부터 이 건물에 오실 수 있죠. 아침, 점심, 저녁을 드실 수도 있고요…. 대화를 나누고 창의성을 탐색하러 오는 공간이었으면 해요. 공연을 본 뒤 바에 남아 한 잔 하면서 공연 이야기를 나눌 수도 있고, 심야 프로그램도 있으니 모두에게 무언가가 있는 곳이죠. 그게 우리가 이루고 싶었던 목표예요.”

Ghost Quartet는 2020년 1월 4일까지 공연된다.

부울러바드 극장 웹사이트 방문하기

https://youtu.be/b7WFIwluofY