Boulevard der Träume - Ein Blick ins neue Boulevard-Theater in London

Mark Ludmon besucht Londons neues Boulevard Theatre, um mit seinen beiden Direktoren sowie der Besetzung und den Kreativen der ersten Show zu sprechen.

Die allererste Show hat nun im neuesten Theater Londons, dem Boulevard, im Herzen von Soho eröffnet. Die Besetzung des Musicals Ghost Quartet von Dave Malloy, bestehend aus Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon und Niccolò Curradio, tritt als erste vor Publikum in dem Raum mit 165 Plätzen auf, der im Zuge der Neuentwicklung von Walker’s Court neben der Berwick Street geschaffen wurde. Es hat seinen Namen vom Boulevard Theatre, das einst ein benachbartes Schwesterlokal des ehemaligen Raymond Revuebar war und eine eigene Anlaufstelle für Theater und Comedy, darunter das Comic Strip Team und Stand-ups wie Eddie Izzzard, bis es 1989 schloss. Während das neue Theater einen ähnlichen Raum einnimmt, wurde es von Grund auf mit modernen Designs von den Architekten Soda Studio und den Theaterberatern Charcoalblue gebaut.

Boulevard Thrust Stage. Foto: Tom Lee

Das moderne Innenraumdesign des rechteckigen Auditoriums zeichnet sich durch Stalls und Balkon im Stil des Art Déco aus. Es ist so konzipiert, dass der Raum dank der Verkabelung und der eingebauten Technik sowohl auf Balkon- als auch auf Stallebene gedreht werden kann. Die Anordnung ermöglicht mindestens sechs verschiedene Konfigurationen, von Traverse und Thrust bis zur aktuellen Inszenierung von Ghost Quartet in der Runde. Für Carly Bawden ist der Raum ideal für die „Intimität“ von Dave Malloys durchkomponiertem Musical, in dem vier Freunde jeweils ihre eigenen dunklen und magischen Geschichten erzählen, durchzogen von Liebe, Verlust und Whisky. „Es ist ziemlich perfekt für die Show. Ich liebe es, wie nah alle sind, wie nah sich alle fühlen. Man kann praktisch jedem im Publikum direkt in die Augen schauen, was als Schauspieler wirklich spannend ist. Es ist ein wirklich schöner, intimer Raum.“

Zubin Varla und Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Die aktuelle Konfiguration begeistert auch Zubin Varla, der gerne im Rund spielt. „Ich kann spüren, dass sich das Publikum sehr mit uns verbunden fühlt, durch ihre Blicke, durch die Art, wie sie sich weit nach vorne lehnen. Es gibt ein großes Gefühl des Umarmens in einem Raum wie diesem.“ Die Nähe bedeutet, dass jeder Zuschauer seine eigene einzigartige Erfahrung macht, bemerkt Maimuna Memon. „Wenn ich so nah bei jemandem spiele, ist es wie Roulette, wo man sitzt und was man erlebt, sodass jeder eine andere Erfahrung machen wird, je nachdem, wo er sitzt.“ Während traditionelle Proszenium-Theater eine Distanz der vierten Wand zwischen Schauspielern und Publikum im Dunkeln schaffen, finden die Darsteller von Ghost Quartet es sehr anders, in einem kleinen Raum so nah an den Zuschauern zu spielen. „Man kann die Zuschauer definitiv sehen“, sagt Maimuna. „Es gibt keine Mauer zwischen uns. Als Schauspieler kann es ziemlich einschüchternd sein, besonders bei Ihrem ersten Auftritt, einem Zuschauer direkt in die Augen zu schauen. Man weiß nicht, wie sie reagieren werden, jeder wird anders sein, aber wir versuchen, sie so gut wie möglich willkommen zu heißen und hoffen, dass sie es genießen. Wir haben so viel von unserer ersten Vorschau gelernt, denn was diese Show braucht, sind Zuschauer. Einige Leute fühlen sich unwohl, wenn man ihnen direkt ins Gesicht schaut, aber im Laufe der Show beginnen sie sich zu entspannen. Es ist so wichtig, dass sie genau dort sind, weil sie integraler Bestandteil der Geschichte sind.“

Boulevard Theatre Auditorium-Konfiguration für Ghost Quartet. Foto: Mark Ludmon

Die Intimität des Boulevard-Raums ist auch Teil seines Reizes für Regisseur Bill Buckhurst. „Es fühlt sich beim Zuschauen positiv immersiv an. Die Beziehung zwischen Schauspieler und Zuschauer wird in diesem Raum wirklich aufregend, wirklich dynamisch. Eines der Hauptthemen der Show ist das Geschichtenerzählen. Es geht um den einfachen Akt, sich gegenseitig Geschichten zu erzählen. Dieser Raum eignet sich dafür sehr gut, weil er ein wirklich gemeinsames Erlebnis ermöglicht. Man kann mit jedem einzelnen Zuschauer hier sehr gut kommunizieren, weil man so nah auf dieser Ebene ist.“

Carly Bawden und Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Ein Songzyklus als erste Show zu haben, war ein großartiger Einstieg, sagt Rachel Edwards, künstlerische Leiterin des Boulevards. „Es gibt etwas wirklich Feierliches an Musik. Daher ist es absolut faszinierend, diese fantastische Musik in diesem winzigen, schönen, Briefmarken-großen Theater zu hören.“ Sie hat für die erste Saison ein beeindruckendes Line-up zusammengestellt, mit Ghost Quartet, gefolgt von der Londoner Premiere von Cormac McCarthys The Sunset Limited, inszeniert von Terry Johnson, und dann eine Wiederaufnahme von Lucy Prebbles The Effect unter der Regie von Anthony Nielson. Danach inszeniert Yaël Farber Athol Fugards Hello and Goodbye, und dann, bis in den November 2020 hinein, inszeniert Kathy Burke Billy Roches The Cavalcaders. „Mein Geschmack ist ziemlich vielfältig, daher spiegelt die Saison das wider“, erklärt Rachel. „Wir haben einige großartige Leute, die durch die Tür kommen, und sie sind alle so sehr unterschiedlich voneinander. Für mich geht es, besonders in diesem ersten Jahr am Boulevard, darum, wirklich gute Künstler ins Haus zu holen, aber auch darum, einfach zu experimentieren und zu sehen, was funktioniert, denn wir werden viele verschiedene Konfigurationen ausnutzen.“

Boulevard Theatre Bar. Foto: Billy Bolton

Zusätzlich zu diesen Produktionen werden führende West End- und Kabarettstars jeden Abend von Mittwoch bis Samstag Abendunterhaltung bieten, wie das Black Cat Cabaret, das von Dusty Limits moderiert wird und ab heute Abend (2. November) wöchentlich stattfindet. Weitere regelmäßige Veranstaltungen sind die Musikabend Soho Sounds: Jazz and Finale mit Musical-Sternen wie Natasha Barnes und Fra Fee. Sonntags gibt es Musik, Poesie und Live-Podcasts. Dann gibt es die neue Bar und das Restaurant, das von 8 Uhr morgens an Wochentagen und 10 Uhr an Wochenenden bis 1 Uhr montags bis samstags und 21 Uhr sonntags geöffnet ist - ein Ziel für sich von Frühstück bis zu späten Cocktails.

Boulevard Theatre Restaurant

Dass das Boulevard mehr als nur ein Theaterräumlichkeit ist, war Fawn James wichtig, die Enkelin von Paul Raymond, dem Gründer des Raymond Revuebar und der umfassenderen Soho Estates Immobiliengruppe. Als Direktorin von Soho Estates, der sie vor 10 Jahren beitrat, sieht sie das Boulevard als einen wichtigen Teil ihrer Vision, Soho als Kunst- und Unterhaltungsviertel zu bewahren. „Ich wollte, dass den verschiedenen Aspekten des Geschäfts gleichermaßen Bedeutung beigemessen wird, sodass wir vor allem ein Theater sind, aber man kann ab acht Uhr morgens bei uns im Gebäude sein. Man kann Frühstück, Mittagessen, Abendessen haben... Es ist ein Ort, um Gespräche zu führen und Kreativität zu erkunden. Man könnte eine Show ansehen und dann an der Bar bleiben und darüber reden und etwas trinken, und es gibt auch das Spätprogramm, also ist es etwas für jeden, was wir erreichen wollten.“

Ghost Quartet läuft bis zum 4. Januar 2020.

BESUCHEN SIE DIE WEBSITE DES BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY