REZENSION: Ghost Quartet, Boulevard Theatre London ✭✭✭✭✭

Julian Eaves bespricht Ghost Quartet von Dave Malloy, die Eröffnungsproduktion im neuen Boulevard Theatre in Soho, London.

Maimuna Memon und Niccolo Currandi in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner Ghost Quartet

Boulevard Theatre,

31. Oktober 2019

5 Sterne

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Ab und zu kommt eine Show daher, die einfach rundum perfekt ist – und genau so eine ist das hier.  Umso schöner, dass es sich zugleich um die Premierenproduktion in einem nagelneuen Theater handelt, das selbst ebenfalls ein idealer Raum ist.  Die Kombination aus Stück und Spielstätte wird sich in der Eröffnungsspielzeit des großartigen neuen West-End-Projekts der Gründerin Fawn James mit Sicherheit als äußerst beliebt erweisen – und ist ein brillanter Auftakt für Rachel Edwards’ erste Saison als Artistic Director hier. Der Neubau von SODA und das Interieur in Anthrazitblau ermöglichen mindestens acht verschiedene Bestuhlungsvarianten, die sich sogar mehrmals täglich umstellen lassen – wie regelmäßige Besucher*innen dieses Hauses schnell feststellen werden: Auch tagsüber finden Veranstaltungen statt, ebenso Late-Night-Music- und Spoken-Word-Events.  Und alles, das möchte ich ausdrücklich betonen, zu sehr vernünftigen Preisen.

Für die Eröffnung dieses intimen, technisch hochgerüsteten Hauses mit 165 Plätzen hat man Dave Malloys exquisiten „Song Cycle“ für vier darstellende Musiker*innen (mit ein paar überraschenden Ergänzungen) gewählt.  Mitunter wirkt ein Musical-Score wie nicht mehr als eine zufällige Ansammlung von Songs; nun, hier ist es eine Songsammlung, die im eigentlichen Sinne des Wortes ein vollkommen stimmiger „Score“ ist.  Und Musical Director Benjamin Cox (der in der Oper ebenso erfahren ist wie im Musical) hat das Ensemble so geschult und betreut, dass es die Perfektion jedes superb integrierten Moments lebt und atmet.  Was den Rest der Inszenierung betrifft, ist Regisseur Bill Buckhurst diesem erstklassigen Team so wenig wie möglich in die Quere gekommen und hat ihnen in diesem Juwel eines Rundtheaters maximale Eigenständigkeit gelassen.

Zubin Varla und Maimuna Memon in Ghost Quartet. Foto: Marc Brenner

Buckhursts Kreativteam ist Fans seines „Sweeney Todd in der Pie-Shop“-Version vertraut – und hier sind sie mindestens ebenso erfolgreich wie damals in Tooting, im West End und am Broadway.  Bühnenbildner Simon Kenny hat in dem Sammelsurium, das er rund um die Instrumente auf der zierlichen Bühne arrangiert, eine Reihe faszinierender „Hinweise“ darauf versteckt, was die Show „bedeutet“ – oder bedeuten könnte.  So erinnert der Raum zwar an einen angesagten Sixties-Nachtclub, gesäumt – unten wie oben – von gemütlichen maßgefertigten Sesseln und Hockern von Race Furniture; zugleich verweist der Spielraum auf „Tausendundeine Nacht“, „Ulysses“ und andere emblematische Wegmarken der westlichen Kultur. Mehr noch: Schubladenweise Scotch, Irish und American Whisk(e)y werden hervorgeholt und den Glücklichen im Publikum während des Abends serviert, während ein kunstvoller „Brindisi“ uns dazu animiert, mit seinen „vier Freund*innen“ anzustoßen.

Tatsächlich gilt: Je länger man bei diesen wunderschön geschriebenen, immer wieder überraschend konstruierten Songs bleibt – kunstvoll ineinander verwoben, mit listigen Querverbindungen durchzogen und auf faszinierende Weise voneinander widerhallend –, desto weniger findet man eine eindeutige Handlung, und desto mehr wird man in eine „nachdenkliche, reflektierende Stimmung“ hineingezogen, aufgenommen in ein Kaleidoskop aus Klangfarben und Empfindungen.  Dann, nach etwa einer Stunde, wurde mir – an diesem Abend, an dem der Evening Standard groß titelte, Boris Johnson liege im Wahlkampf um etliche Punkte vorn – plötzlich klar: Dies ist vermutlich der letzte Ort auf Erden, an dem man einen solchen Menschen erwarten würde. Er und seinesgleichen werden womöglich wenig Gemeinsames finden mit dieser warmherzigen, großzügigen, ästhetisch erhabenen und moralisch permissiven Breitseite.  Im Moment von Trumps Aufstieg in den USA erdacht, ist es schwer, darin nicht eine vehemente Erklärung pluralistischer, mitfühlender, liberaler Werte zu sehen – mit anderen Worten: alles, womit jemand wie Trump (und das ist – nicht wahr? – genau das, was Johnson zu sein versucht) wenig anfangen kann.

So wird dieses Theater zu einem Ort, an dem man – fürs Erste – all dem Hässlichen, Seelenlosen und Verletzenden in unserem heutigen, immer enger werdenden England entkommen kann.  In dieses besondere Reich führen uns vier Darsteller*innen, deren Kunststück am Ende darin besteht, dass das Publikum ihnen nicht nur aus der Hand frisst, sondern auch ihr Lied mitsingt.  Niccolo Curradi, ein bekanntes Gesicht unter den Vierfach-Begabten, eröffnet den Zug in dieses wunderbare Terrain mit warmem Bariton, das Cello in seinen kräftigen Armen; ihm folgt die Mezzosopranistin Maimuna Memon, die – einmal mehr – mit ihrer fabelhaft klaren, volltönenden Stimme blendet (David Gregorys Sounddesign ist makellos und wurde zweifellos zusätzlich von der erstklassigen Technik in diesem Haus der Häuser begünstigt) – ebenso wie mit ihrer dramatischen Bühnenpräsenz; dann bringt Zubin Varla seinen shakespearehaften, autoritativen Tenor ans Keyboard, wo er sich mit Thelonious Monk (einem von Malloys am meisten verehrten Idolen) ebenso zu Hause zeigt wie mit dem Rest dieser exquisit vielfältigen Partitur; und schließlich setzt Carly Bawden mit ihrem perlmuttfarbenen Sopran die Spitzentöne des Quartetts, dabei erinnert sie bisweilen – wie übrigens auch die Komposition – an die klaren Qualitäten von Joni Mitchell oder an ihre Namensvetterin (?) Carly Simon.

Nach anderthalb Stunden, in denen die Zeit stillzustehen scheint, finden wir uns schwebend in einer Art musikalischer „Southern- und Northern-Gothic“-Landschaft wieder, in der halbmythische Gestalten in unser Blickfeld hinein- und wieder hinaustreiben, uns mit offenen Enthüllungen ihres Privatlebens und verborgener Begierden kurzzeitig festnageln und uns mit histrionischen Analogien und obskuren, Twin-Peaks-artigen Geständnissen unterhalten.  Als ich hinausging, habe ich im Foyer keine CDs der Show zum Verkauf gesehen – aber ich gehe morgen noch einmal hin, um herauszufinden, wo man eine bekommt.  Und um noch einmal diese magische Welt zu erleben: dieses liebenswerte, unbezahlbare Stück Himmel, das nur für kurze Zeit in Soho residiert – für kaum mehr als den Preis einer Runde Drinks.

Bis 4. Januar 2020.