夢の大通り - ロンドンの新しいブールバード劇場の内部

マーク・ラドモンが、ソーホーに誕生した新劇場ブールヴァード・シアターを訪れ、二人のディレクターと、こけら落とし公演のキャスト／クリエイティブ陣に会いに行った。

ロンドン最新の劇場ブールヴァード・シアターが、ソーホーの中心でついにオープンした。こけら落としを飾るのは、デイヴ・マロイ作のミュージカル 『ゴースト・カルテット』。カーリー・ボーデン、ズービン・ヴァーラ、マイムナ・メモン、ニッコロ・クラディオの4人が、バーウィック・ストリート横のウォーカーズ・コート再開発の一環として新設された、165席の空間で最初に観客の前に立つことになった。劇場名は、かつてレイモンド・レビュー・バーの“姉妹的”存在として近隣にあり、ザ・コミック・ストリップの面々やエディ・イザードのようなスタンドアップ・コメディアンも登場するなど、演劇とコメディの名所として親しまれながら1989年に閉館した「ブールヴァード・シアター」に由来する。新劇場は同じような立地感を引き継ぎつつも、建物はゼロから新築。建築はSoda Studio、劇場コンサルはCharcoalblueが手がけ、現代的な設計で生まれ変わった。

ブールヴァードのスラスト・ステージ。Photo: Tom Lee

長方形の客席は、アール・デコに着想を得たモダンな内装で、1階席（stalls）とバルコニー席を備える。配線やテクノロジーをあらかじめ組み込むことで、1階・バルコニーの両レベルで客席／舞台の向きを回転できる設計になっているのも特徴だ。通路を挟むトラヴァース形式やスラスト形式など、少なくとも6種類のレイアウトが可能で、現在の『ゴースト・カルテット』は客席に囲まれるイン・ザ・ラウンドで上演されている。カーリー・ボーデンにとって、この空間は、4人の友人がそれぞれのダークで魔法めいた物語を語り（歌い）ながら、愛や喪失、そしてウイスキーの香りが漂うマロイの“全編歌唱”ミュージカルにぴったりの「親密さ」を備えているという。「この作品にすごく合ってる。みんなが近いのが好きだし、その近さをちゃんと感じられる。観客のほとんど全員と目が合うくらいで、俳優として本当にスリリング。すごく美しくて、親密な空間です」

『ゴースト・カルテット』のズービン・ヴァーラとマイムナ・メモン。Photo: Marc Brenner

現在のレイアウトは、イン・ザ・ラウンドでの上演が大好きだというズービン・ヴァーラも大いに気に入っている。「目の表情や、ぐっと身を乗り出してくる感じで、観客が僕らと強くつながっているのが分かる。こういう空間だと、包み込まれているような感覚がすごくある」。近さゆえに、観客一人ひとりがまったく違う体験をする、とマイムナ・メモンは指摘する。「誰かのすぐそばで演じると、座る場所と体験がルーレットみたいになる。どこに座るかで、受け取るものが変わるんです」。伝統的なプロセニアム形式の劇場では、暗闇の向こうの客席と舞台の間に“第四の壁”の距離が生まれるが、『ゴースト・カルテット』の出演者にとって、観客のすぐ近くで演じる小空間はまったく別物だ。「観客の方がはっきり見えます」とマイムナは言う。「私たちの間に壁はない。俳優としては、特に初日だと、お客さまと真正面から目が合うのはかなり怖いこともある。どう反応されるか分からないし、人それぞれだから。でも私たちはできるだけ迎え入れて、楽しんでもらえることを願っています。最初のプレビューでたくさん学びました。この作品に必要なのは、まさに“観客”なんです。真正面から見られると居心地が悪い人もいるけれど、上演が進むにつれてだんだんリラックスしてくる。すぐそこにいてもらうことがとても大切で、観客は物語の不可欠な一部なんです」

『ゴースト・カルテット』上演時のブールヴァード・シアター客席レイアウト。Photo: Mark Ludmon

ブールヴァードの親密さは、『ゴースト・カルテット』の演出を手がけるビル・バックハーストにとっても大きな魅力だ。「ここで観ていると、良い意味で本当に没入感がある。俳優と観客の関係が、この空間だとすごく面白く、ダイナミックになる。作品の大きなテーマの一つは“物語ること”。ただ互いに物語を語り合うというシンプルな行為なんです。だからこの空間はとても相性がいい。体験を共有できるし、これだけ近いと、ここにいる全員のお客さまとしっかりコミュニケーションが取れるから」

『ゴースト・カルテット』のカーリー・ボーデンとマイムナ・メモン。Photo: Marc Brenner

ブールヴァードのアーティスティック・ディレクター、レイチェル・エドワーズは、こけら落としに“ソング・サイクル”作品を据えたのは最高のスタートになったと語る。「音楽には、お祝いのような高揚感があります。だから、この小さくて美しい“切手みたいな”劇場で、この素晴らしい音楽が鳴り響くのは本当に胸が躍るんです」。彼女は初シーズンのラインナップも見事に編成した。『ゴースト・カルテット』に続くのは、コーマック・マッカーシー作『The Sunset Limited』のロンドン初演（演出：テリー・ジョンソン）、その後はルーシー・プレブル作『The Effect』のリバイバル（演出：アンソニー・ニールソン）。さらにヤエル・ファーバーがアソル・フュガード作『Hello and Goodbye』を演出し、そして2020年11月へ向けて、キャシー・バークがビリー・ローチ作『The Cavalcaders』を演出する。「私の好みはかなり雑食なので、シーズンもそれを反映しています」とレイチェルは説明する。「本当に素敵な方々が次々に関わってくださるし、みなさん驚くほどタイプが違う。特にブールヴァードの最初の1年は、優れたアーティストを劇場に迎えることはもちろん、いろいろ実験して何がうまくいくかを見極める年でもあるんです。私たちは多様なレイアウトを最大限に活かしていくので」

ブールヴァード・シアターのバー。Photo: Billy Bolton

これらの公演に加えて、ウェストエンドやキャバレーのトップスターたちが、水曜から土曜まで毎晩レイトナイトのエンタメを届ける。たとえば、ダスティ・リミッツがホストを務める「Black Cat Cabaret」は、今夜（11月2日）から週1回のレジデンシーを開始する。ほかにも、音楽ナイト「Soho Sounds: Jazz and Finale」では、ナターシャ・バーンズやフラ・フィーといったミュージカル・スターが出演。日曜は音楽、詩、ライブ・ポッドキャストが予定されている。さらに新しいバー＆レストランも併設。平日は朝8時、週末は朝10時から営業し、月曜〜土曜は深夜1時まで、日曜は21時までオープン。朝食から夜遅くのカクテルまで、ここだけでも目的地になる存在だ。

ブールヴァード・シアターのレストラン

ブールヴァードを単なる劇場空間以上の場所にすることは、レイモンド・レビュー・バーの創設者ポール・レイモンドの孫であり、ソーホー・エステーツ（不動産グループ）のディレクターでもあるフォーン・ジェームズにとって重要だった。10年前に同社に加わった彼女は、ソーホーを芸術とエンターテインメントの街として保ち続けるというビジョンの中で、ブールヴァードを要の存在と捉えている。「事業のさまざまな側面に同じくらい力を入れたかったんです。私たちは基本的には劇場ですが、朝8時から建物に入って過ごせる。朝食も、ランチも、ディナーも……。会話をしに来たり、創造性を探求したりする場所にしたかった。公演を観てからバーに残って一杯飲みながら感想を語り合うこともできるし、レイトナイト・プログラムもある。誰にとっても何かがある場所——それが私たちの目標でした」

『ゴースト・カルテット』は2020年1月4日まで上演。

ブールヴァード・シアター公式サイトはこちら

https://youtu.be/b7WFIwluofY